Nathalie Tocci es directora de Istituto Affari Internazionali, ex asesora especial de la ex Alta Representante Europea para Asuntos Exteriores Federica Mogherini, y autora de POLITICOLa columna de Visión Mundial.
La crisis en la frontera greco-turca debería provocar un momento de ajuste de cuentas en Bruselas. En lugar de "protegerse" de los refugiados de Turquía, Europa necesita restablecer su relación con el país.
En los últimos años, las relaciones entre la UE y Turquía han sido transaccionales, y la UE esencialmente pagó al presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, para evitar que los refugiados sirios crucen el territorio del bloque.
Eso ha convertido lo que una vez fue una asociación en ciernes en una relación de suma cero. Al centrar su relación con Turquía en un intercambio de mercenarios, Bruselas ha alentado a Erdogan a retener al rehén de la UE, minimizando los temores de sus ciudadanos de otra crisis migratoria.
Esto no puede durar. En lugar de volverse vulnerable al chantaje, la UE debe trabajar con Ankara para reconstruir una relación en la que ambas partes se animen a trabajar en beneficio mutuo.
El presidente turco está en problemas por su intervención en Siria, donde Turquía ha sufrido grandes pérdidas en los últimos tiempos.
El obstáculo para hacer esto ha sido la percepción en la UE de que cualquier medida que sea beneficiosa para Turquía se duplica como una recompensa para el presidente turco cada vez más antagónico.
Es hora de que Bruselas mire más allá de Erdogan y elabore un enfoque de Turquía basado en normas diseñado para promover un acercamiento a largo plazo entre la UE y uno de sus vecinos más importantes.
Esto le daría a la UE la oportunidad de recuperar parte de su influencia perdida en Turquía y crear una brecha entre Ankara y Moscú.
Distracciones domesticas
La decisión de Erdogan de actuar finalmente sobre su larga amenaza de alentar a los 4 millones de refugiados en su país a cruzar a Europa es en gran medida un signo de debilidad.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan | Chris J Ratcliffe / Getty Images
El presidente turco está en problemas por su intervención en Siria, donde Turquía ha sufrido grandes pérdidas en los últimos tiempos, con 36 soldados asesinados en un solo ataque del gobierno sirio y sus partidarios rusos en la batalla sobre Idlib.
El pueblo turco está desconcertado, oscilando entre su orgullo nacional herido y las crecientes dudas sobre la presencia de su ejército, sin cobertura aérea, en Idlib.
Una cosa fue el otoño pasado intervenir militarmente en el noreste de Siria, donde la mayoría de los turcos, con razón o sin ella, son fácilmente galvanizados contra la amenaza kurda percibida. Otra muy distinta es justificar, incluso para un público nacionalista, un número tan alto de vidas turcas en Idlib, que se encuentra en el noroeste del país.
Las pérdidas militares se produjeron en un momento en que la popularidad de Erdogan está disminuyendo, como lo demuestra la pérdida de su Partido de la Justicia y el Desarrollo de todos los principales centros urbanos en las elecciones locales del año pasado, incluso en Estambul.
Erdogan sabe que, aparte de los kurdos, hay otro tema en el que un público nacionalista turco puede movilizarse en estos días: los refugiados.
Atrás quedaron los días de la política de armas abiertas de Turquía hacia los migrantes y refugiados. Con cerca de 4 millones de refugiados presentes en territorio turco, y lejos de ser un desempeño económico estelar, las actitudes hacia la migración en el país se han tristemente europeizado.
Ante la amenaza de una mayor afluencia de 900,000 refugiados de Idlib, Erdogan buscó distraer la atención pública de las pérdidas en el campo de batalla. Lo hizo eligiendo su saco de boxeo favorito: la UE.
Estándares dobles
Sin embargo, si Erdogan espera extraer algo de Europa, no está claro cuál sería. Con los Estados Unidos gobernados por un presidente aislacionista molesto por la adquisición de misiles S400 rusos por parte de Turquía, Ankara podría utilizar desesperadamente a otro socio para rescatarlo en Idlib.
Hay áreas, más allá de Siria, donde la UE podría hacer más.
Pero si es poco probable que los Estados Unidos rescaten a Turquía, es aún menos probable que los europeos lo hagan.
Erdogan debe saber que no importa cuánto los europeos estén aterrorizados por una nueva afluencia de refugiados, tienen aún más miedo de quedar atrapados en el atolladero sirio. Como lo expresó el Alto Representante de la UE, Josep Borrell, una zona de exclusión aérea forzada europea en Siria no es más que una ilusión.
Pero hay áreas, más allá de Siria, donde la UE podría hacer más.
Al entablar una pelea con Europa, Erdogan ha podido contar una historia de doble rasero y promesas incumplidas que, desafortunadamente, es en gran medida cierta.
Al igual que Erdogan ha tratado inhumanamente a los refugiados como un peón en su pelea con Bruselas, los líderes de la UE han tratado inhumanamente a estas personas como una amenaza peligrosa de la que deben protegerse.
Ese "escudo" está tomando la forma de una presencia reforzada de Frontex y un paquete de 700 millones de euros a Grecia, cuyas fuerzas policiales han usado gases lacrimógenos contra los refugiados y han participado en enfrentamientos violentos. Los seres humanos simplemente han desaparecido de la ecuación, y el derecho internacional humanitario ha sido eliminado.
Nuevo acuerdo
Si se va a restablecer la relación con Turquía, la UE debe reconocer que Turquía tiene como punto en el que afirma estar en el lado perdedor de la ecuación cuando se trata del pacto de migración de 2016.
De los 6.000 millones de euros prometidos por la UE, hasta ahora solo se han firmado 4,7 euros en contratos, mientras que todavía no se prevén fondos en el próximo presupuesto de la UE a largo plazo, el Marco Financiero Plurianual.
Los niños se sientan en una tienda de campaña en un campamento improvisado para migrantes cerca de la puerta fronteriza de Pazarkule en la ciudad de Edirne, Turquía, el 8 de marzo de 2020 | Ozan Kose / AFP a través de Getty Images
En cualquier caso, el dinero por sí solo no puede comprar una solución sostenible a la cuestión de los refugiados en Turquía, no sin un reparto más justo de la responsabilidad tanto dentro de la UE como entre la UE y los estados de tránsito como Turquía.
La verdad es que el acuerdo de migración nunca se implementó como se había previsto originalmente. Estaba destinado a ser un paquete que incluyera la liberalización de visas de la UE, la modernización de la unión aduanera UE-Turquía, la apertura de nuevos capítulos de adhesión y, crucialmente, un esquema de reasentamiento 1: 1.
Hay muchas razones por las cuales la UE no ha cumplido con la liberalización de visas o las negociaciones de adhesión. Algunos son válidos, como la falta de Turquía o la revocación de las reformas democráticas, por ejemplo. Pero no hay absolutamente ninguna buena razón por la cual, en cuatro años, solo 25,000 refugiados hayan sido reasentados legalmente en un bloque de 450 millones de personas.
El único camino a seguir es claro: Bruselas debería trabajar para establecer una relación centrada en la construcción de una unión aduanera modernizada que también prevea un nuevo paquete de migración en el que tanto la ayuda como el reasentamiento estén en el centro.
El transaccionalismo rara vez resiste la prueba del tiempo. En lugar de recurrir al pánico y esconderse detrás de los muros de la fortaleza de Europa, ahora es el momento de repensar nuestra relación con Turquía de una manera que sea fiel a los valores del proyecto europeo.