Max Verstappen se mantuvo firme en el camino hacia otra temporada de dominio en la Fórmula 1 con la victoria en el Gran Premio de Arabia Saudita el sábado.
Incluso después de sólo dos carreras, y a pesar de las turbulencias en Red BullVerstappen parece tener casi el control de la pista y aspira a un cuarto título consecutivo este año. Aun así, tuvo que compartir la atención con Oliver Bearman, de 18 años, que estaba un sorprendente séptimo puesto en su primera carrera de F1 como sustituto de Ferrari.
“Un fin de semana fantástico para todo el equipo y también para mí. Me sentí muy bien con el coche”, dijo Verstappen.
El holandés ganó en la ruta por 8,6 segundos sobre su compañero Sergio Pérez, 13,6 segundos después de que se contabilizara una penalización de tiempo para Pérez. Charles Leclerc, de Ferrari, fue tercero.
“Fue una carrera un poco aburrida porque Red Bull era demasiado rápido y estábamos un poco por detrás, pero hoy obtuvimos el máximo de puntos que pudimos”, dijo Leclerc.
Verstappen partió desde la pole position y mantuvo a raya a Leclerc en la primera curva, como lo hizo en el primer partido de la temporada de la semana pasada en Bahréin, que ganó, antes de ampliar rápidamente su ventaja.
La única interrupción se produjo cuando el accidente de Lance Stroll provocó la salida del coche de seguridad. Verstappen entró en boxes para cambiar neumáticos y tras la reanudación superó fácilmente a Lando Norris -que no había parado- y se puso en cabeza.
Pérez recibió una penalización de cinco segundos porque Red Bull lo puso en el camino de otro auto después de una parada en boxes, pero eso no importó ya que terminó muy por delante de Leclerc.
Verstappen ha ganado nueve carreras seguidas desde la temporada pasada y un total de 19 de las últimas 20 carreras. La próxima carrera en Australia, el 24 de marzo, le ofrece la oportunidad de igualar su propio récord de 10 victorias consecutivas establecido el año pasado.
La carrera del sábado fue el podio número 100 de la carrera de Verstappen y su victoria número 56, una señal de cuán dominantes han sido sus recientes temporadas de títulos con Red Bull.
Bearman acabó séptimo con Ferrari, un día después que el piloto británico llamado como representación de emergencia para Carlos Sainz Jr., que tuvo que ser operado de apendicitis.
Oscar Piastri fue cuarto para McLaren, Fernando Alonso de Aston Martin fue quinto y George Russell sexto para Mercedes.
Detrás de Bearman, Lando Norris de McLaren venció a Lewis Hamilton de Mercedes en la batalla por el octavo lugar. Nico Hülkenberg finalizó décimo y consiguió el primer punto para Haas en la Fórmula 1 desde el Gran Premio de Singapur en septiembre.
La segunda victoria de Verstappen de la temporada siguió a las especulaciones sobre su futuro en Red Bull.
Verstappen había insinuado el viernes que podría reconsiderar su relación con el equipo si su mentor Helmut Marko dejaba Red Bull, pero Marko le dijo a la emisora alemana Sky Sport el sábado que se quedaría.
“Siempre he dicho que lo más importante es que trabajemos juntos como equipo y que todos mantengan la paz”, dijo Verstappen después de la carrera.
“Y creo que todos en el equipo estamos de acuerdo en eso. Esperemos que a partir de ahora sea así y que todos intentemos centrarnos en la misma dirección. Y creo que lo positivo de todo esto es que: “No afectó nuestro desempeño, por lo que somos un equipo muy fuerte”.
La empresa matriz del equipo la semana pasada. una denuncia desestimada debido a la supuesta mala conducta del jefe del equipo Red Bull, Horner, hacia un empleado del equipo. Era el padre de Verstappen, Jos. aguda crítica a HornerAfirmó que el equipo podría “explotar” si él continuaba a cargo.
El empleado cuya denuncia desencadenó la investigación. desde entonces ha sido suspendidodijo una persona con información sobre el asunto a The Associated Press el jueves. La persona solicitó el anonimato porque Red Bull no ha revelado detalles de la investigación.