Se descubrió que un popular medicamento contra la obesidad restaura la función de las células inmunitarias que atacan el cáncer, independientemente de si las personas perdieron peso con el tratamiento.
Un pequeño ensayo dirigido por un equipo de investigadores irlandeses investigó si semaglutidaun fármaco utilizado para tratar la diabetes tipo 2, también podría ayudar a aliviar los problemas del metabolismo celular en personas con obesidad, lo que podría explicar sus tasas más altas de cáncer e infecciones.
Pérdida de peso solo fue algo inesperado efecto secundario del fármaco, que los pacientes diabéticos utilizan para controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Funciona imitando una hormona intestinal llamada GLP1, que hace que los usuarios se sientan llenos durante más tiempo, lo que reduce el apetito.
Ahora parece que la semaglutida tiene otro efecto potencialmente beneficioso en las personas con obesidad: restaurar la función de las células inmunitarias llamadas células asesinas naturales que lideran la carga contra el cáncer y las infecciones.
“Finalmente estamos llegando al punto en que se demuestra que los tratamientos médicos para la enfermedad de la obesidad previenen las complicaciones de tener obesidad”. dice endocrinólogo y coautor Donal O’Shea del University College Dublin.
“Los hallazgos actuales representan noticias muy positivas para las personas que viven con obesidad en terapia con GLP-1 y sugieren que los beneficios de esta familia de tratamientos pueden extenderse a una reducción del riesgo de cáncer”.
Esa es una larga reverencia para sacar de un pequeño estudio de 20 personas, pero es plausible que restaurar las células asesinas naturales a su poder de combate completo podría ayudar a reducir el riesgo de cáncer. Simplemente no hemos visto eso todavía.
Células asesinas naturales son parte del sistema inmunitario innato del cuerpo, la primera línea de defensa que entra en acción ante el soplo inicial de un intruso. Se sabe que se centran en las células cancerosas y combaten las infecciones.
Pero las personas con obesidad muestran una marcada disfunción en sus sistemas inmunológicos, lo que podría estar relacionado con el hecho de que también son propensos a desarrollar otras enfermedades crónicas, como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y muchos tipos de cáncer. También son susceptibles a peores resultados si contraen infecciones como la influenza y el COVID-19.
Dada la superposición entre la diabetes y la obesidad, O’Shea y sus colegas estaban interesados en ver si la reutilización de semaglutida para esta última podría ayudar a corregir parte del desequilibrio inmunitario observado en la obesidad.
El estudio reclutó a 20 personas obesas sin diabetes que estaban a punto de comenzar la terapia con semaglutida una vez por semana para controlar su peso y analizó muestras de sus células inmunitarias circulantes después de seis meses de tratamiento.
En una serie de exámenes de laboratorio, los investigadores encontraron que las células asesinas naturales de los participantes ya no estaban deprimidas y habían comenzado a producir las moléculas de señalización que normalmente deberían, llamadas citoquinas. El número total de células asesinas naturales en las muestras de sangre de los pacientes no había cambiado en comparación con el valor inicial, pero se restableció su función.
Sin un grupo de control, no sabemos cómo se compara esto con las personas sin obesidad si usaran semaglutida o con las personas con obesidad que recibieron un placebo. Pero es un buen punto de partida para más investigaciones que exploren cómo los medicamentos existentes pueden ayudar a abordar algunas de las comorbilidades de la obesidad.
Los investigadores están particularmente interesados en comprender cómo el metabolismo celular sustenta la disfunción inmunológica en la obesidad, ya que parece regular la actividad de las células asesinas naturales, y podría unir toda esta historia.
“El metabolismo celular es un requisito crítico para la funcionalidad de las células asesinas naturales y puede dictar la magnitud de las respuestas”, O’Shea y sus colegas. escribir en su artículo publicado. “En la activación, las células asesinas naturales son moldeadas e instruidas por procesos metabólicos intrínsecos y disponibilidad de nutrientes”.
La otra cosa interesante es que solo aproximadamente la mitad de los participantes del estudio perdieron peso con semaglutida, lo que sugiere que sus efectos restauradores sobre las células inmunitarias podrían ser independientes de la pérdida de peso.
Sin embargo, la pérdida de peso es por lo que se conoce principalmente a la semaglutida. A principios de este año, un aumento en la popularidad entre las celebridades alimentó la escasez mundial de semaglutida, que se comercializa en EE. UU. con el nombre de Ozempic. Los pacientes diabéticos estaban luchando para encontrar su medicación semanal para evitar que sus niveles de azúcar en la sangre se disparen a niveles peligrosos.
“Espero que esto sea algo que se controle para garantizar que la mayor cantidad posible de personas que viven con obesidad puedan comenzar su propio tratamiento con este fármaco beneficioso”. dice senior Andrew Hogan, inmunólogo de la Universidad de Maynooth en Irlanda.
El estudio fue publicado en Obesidad.