Verstappen obtuvo su victoria número 14 de la temporada para Red Bull, pero Lewis Hamilton lo detuvo honestamente en la primera etapa cuando Mercedes optó por un neumático de arranque diferente.
Mientras que Red Bull equipó los autos de Verstappen y Sergio Pérez con blandos desde el principio, Mercedes usó medios para Hamilton y George Russell y favoreció una estrategia de una sola parada.
Hamilton se mantuvo a dos segundos de Verstappen durante la primera etapa antes de tomar la delantera cuando Red Bull entró en boxes, extendiendo su media hasta las últimas 29 vueltas.
Pero cuando Hamilton cambió a neumáticos duros, el siete veces campeón del mundo dijo que no se sentía tan cómodo, lo que le permitió a Verstappen ampliar su ventaja y, en última instancia, evitar una segunda parada en boxes en el camino a la victoria frente al Mercedes.
En algún momento de la carrera, Russell le pidió a Mercedes que corriera con neumáticos blandos en la última etapa, pero le dijeron que habría requerido una etapa larga con llantas medianas.
Este enfoque fue seguido con éxito por Ricciardo y McLaren, que entraron en boxes en la vuelta 44 para cambiar de medio a suave antes de lanzar un ataque tardío que lo llevó al séptimo incluso después de una penalización de 10 segundos.
El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo después de la carrera que “siempre fue más fácil juzgar” en retrospectiva, pero explicó que los datos del equipo antes de la carrera indicaban que habían elegido la estrategia correcta.
“Creo que la estrategia de una sola parada, de dureza media, parecía la correcta”, dijo Wolff. “Fue una sorpresa que el medio aguantara tanto tiempo.
“Pero en retrospectiva, la cuestión es que si tuviéramos que reiniciar la carrera, tal vez elegiríamos un neumático diferente”.
Lewis Hamilton, Mercedes W13, Sergio Pérez, Red Bull Racing RB18
Foto por: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
Wolff dijo que Mercedes podría haber decidido “perder más tiempo en el medio y aguantar otras cinco o seis vueltas y luego tratar de hacer 30 vueltas en el blando” como lo hizo Ricciardo, pero sintió que esto “no era un problema”. por supuesto” que duraría hasta el final de la carrera.
Se pudo escuchar a los ingenieros de carrera de Hamilton y Russell durante la carrera diciéndoles a sus pilotos que era probable que el ritmo de los Red Bulls bajara, solo que durarían más de lo esperado y terminarían detrás de Verstappen y Pérez.
Wolff dijo que Mercedes habló sobre el uso de neumáticos blandos en la carrera y sintió que el neumático era “fuerte” pero “no lo suficientemente fuerte como para dar unas 30 vueltas”.
Cuando Motorsport.com le preguntó si pensaba que la estrategia medio-blanda habría sido suficiente para vencer a Red Bull hoy, Wolff respondió: “No creo que pudiéramos haberlos superado porque [with] las brechas, que básicamente habría sido la estrategia opuesta.
“Incluso el medio suave, eso habría sido una pequeña ventaja en la curva 1. Lewis estaba afuera, así que nunca se sabe cómo habría sucedido.
“Pero con una estrategia diferente habríamos estado aún más cerca”.
Lewis Hamilton, Mercedes W13, en boxes
Foto por: Steven Tee / Imágenes de deportes de motor
Mercedes condujo cómodamente como el segundo equipo más rápido por delante de Ferrari en México, ayudado por la gran altitud, lo que significó que no tuvieron tantos problemas con la resistencia como en otros circuitos, y se beneficiaron de su alta carga aerodinámica.
El equipo ahora tiene solo dos oportunidades de terminar su temporada sin victorias, pero Wolff dijo que las simulaciones sugirieron que México era su mejor apuesta.
“Las simulaciones dicen que sí”, dijo. “Pero vemos la tendencia, vemos que somos competitivos.
“Estoy muy orgulloso del equipo, de lo que hicimos este fin de semana. Experimentamos con muchas cosas, los chicos del motor realmente empujaron los límites para darnos la máxima potencia también.
“Creo que va a ser una combinación de intentar lo máximo y hacer lo mejor para el próximo año”.