METROComo Internet quiere, de lo contrario, el fútbol habita en las zonas grises: todo es subjetivo, nada es absoluto, y no es más desviante cambiar de opinión de lo que es fraudulento decir que no lo sabes.
Sin embargo, ciertas verdades son elementales, y esta es una: la rivalidad entre Arsenal y Manchester United entre 1996 y 2005 es la más grande que el juego inglés ha visto, con la voz interna de Arsène Wenger, calidad, intensidad y animosidad incomparables. Y, aunque el encuentro "Te veré ahí afuera" en 2005 se acerca, su cénit, y por lo tanto también el cénit del fútbol inglés, fue la repetición de la semifinal de la Copa FA de 1999, que presentaba todos los aspectos que posiblemente podrían ocurrir cuando 22 personas se reúnen para Arrancar la vejiga de un cerdo alrededor de un campo verde.
Por eso, tenemos que agradecer a David Elleray. No palabras que se suponía que alguien escribiría. Pero en el primer juego no comprendió que Ryan Giggs había tirado la pelota hacia abajo, así que cuando Roy Keane forzó el cruce posterior a David Seaman, llamó fuera de juego y un juego monótono terminó sin goles.
Antes de que los equipos se volvieran a reunir, Alex Ferguson arrinconó a David Beckham y Giggs, instando al primero a centrarse en la simplicidad de su golpe de balón y al segundo a relajarse en la extravagancia de su transporte de pelota. Ferguson también reemplazó a Dwight Yorke y Andy Cole con Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjær, un movimiento que sugirió que había degradado el juego, pero en realidad fue un golpe maestro. "Me había acostumbrado a Cole y Yorke", escribió Tony Adams en The Observer. "Ahora el United tenía una nueva dimensión con dos pares de piernas nuevas, dos jugadores encendidos y lo saboreaban".
Y Sheringham fue central para que United tomara la delantera, protegiendo hábilmente el balón para que Beckham pudiera absolutamente atención un outwinger que escupió, chilló y siseó ante Seaman cuando nada de eso parecía remotamente posible. Era la primera vez que el Arsenal se había quedado atrás en 17 juegos.
United perdió varias oportunidades de matar el empate, y se les hizo pagar cuando Dennis Bergkamp anotó un empate desviado. Poco después, Nicolas Anelka puso al Arsenal por delante; estaba completamente instalado en el seno de la multitud antes de observar otra llamada de fuera de juego.
Aunque Roy Keane fue expulsado, United aguantó hasta que, con segundos restantes, Phil Neville admitió un penal. A pesar de toda la brillantez de Peter Schmeichel, había salvado solo tres en su carrera en el United, pero el hombre de hielo Bergkamp, que se había perdido dos de sus últimos cinco, lanzó una patada débil que fue fácilmente empujada a un lado; naturalmente, Schmeichel celebró al perder los estribos con aquellos que se dignaron celebrar su salvación.
Así fue que en el segundo período de tiempo extra, Giggs interceptó a un "cansado de (Patrick) Vieira", balanceándose más allá de Lee Dixon y Martin Keown antes de arrastrarse entre ellos como un hombre corriendo hacia un tren que se aleja. ¡Ya había terminado! Adams, deslizándose, se había dado cuenta del peligro, pero Giggs mantuvo la cabeza absolutamente relajarse un jazzista de época en la red antes de envolver todo el planeta en un bálsamo de exuberante pelo en el pecho.
Mi mayor 11
(@ MyGreatest11)La semifinal que lo tenía todo.
United vs Arsenal 1999. #Copa FA pic.twitter.com/TVAwteWZRr
A tiempo completo, Gary Newbon sugirió a Ferguson que sus jugadores no habían necesitado una batalla tan agotadora. "Mira, ¿quién sabe qué va a pasar en el fútbol, Gary?" Ferguson respondió. "Todo podría explotar en nuestra cara al final del día, pero ¿puedes olvidar momentos como este?" Un "no" nervioso es apenas audible.
"Nuestros seguidores hablarán de eso durante años, los jugadores hablarán de eso durante años, de eso se trata el fútbol, tratando de alcanzar picos y clímax para una temporada, lo que estamos haciendo en este momento". Estamos en una final, tenemos algo en el banco para nosotros, ahora vamos y ganamos esta liga ahora ".
Ciertas verdades son elementales.