Mikel John Obi se ríe. No ha escuchado los comentarios del presidente de Trabzonspor, Ahmet Agaoglu, hasta ahora y le resulta difícil ocultar la incredulidad. Agaoglu, cuyo club es el mejor de la Superliga turca y persigue un primer campeonato desde 1984, había subido a su caja de jabón el domingo pasado para explicar por qué sentía que el espectáculo debía continuar.
La gran mayoría de las competiciones de fútbol en Europa ya se habían cerrado ante la pandemia de coronavirus, pero el Superlig jugó a puerta cerrada el pasado fin de semana antes de finalmente aceptar alinearse el jueves por la tarde y suspenderlo.
"El fútbol es lo único en Turquía que permite a las personas deshacerse de su estrés, entretenerse y ocupar sus mentes", dijo Agaoglu. "Si suspenden la liga durante mucho tiempo, en un mes a partir de ahora no habrá suficientes jueces para decidir sobre todos los casos de divorcio".
Mikel respira hondo. Y luego se descarga. "Simplemente te muestra cómo es el pensamiento", dice. "Solo tengo que ser honesto y brutal con lo que estoy diciendo. Simplemente muestra que realmente no les importa la vida humana. No les importa lo que está sucediendo en el mundo. Lo único que les importa es cómo ganar la liga. La razón por la que firmé con Trabzonspor el verano pasado fue para ganar la liga. Di 100% en cada juego. Pero en esta situación, donde el mundo se enfrenta a un momento tan difícil, no sentí que el fútbol debería continuar ".
Tardíamente, las autoridades turcas han llegado a un acuerdo con Mikel. Las escuelas y universidades del país se habían cerrado y los vuelos a muchos países se habían detenido, pero parecía haber voluntad de mantener el fútbol a puerta cerrada, incluso si muchos de los jugadores no lo compartían, según Mikel.
El sentido común ha prevalecido ahora, aunque no debería oscurecer la osadía de la posición que tomó Mikel, una que, por el momento, le ha costado al ex mediocampista del Chelsea su sustento. Tal vez, fue una postura que presionó un poco a la federación turca de fútbol para que se inclinara ante lo inevitable.
El contrato de Mikel con Trabzonspor debía ejecutarse hasta el verano de 2021, con la opción de un año más, pero se retiró el martes porque, en su opinión, el dinero y la seguridad profesional a los 32 años se volvieron insignificantes cuando se opuso a ser con su novia y sus hijas gemelas de cuatro años en Londres y, en un sentido más amplio, haciendo lo que él sentía correcto.
Mikel se había opuesto a que los partidos del Superlig se llevaran a cabo a puerta cerrada, creyendo que era contrario a la orientación de la mayoría de los ciudadanos quedarse en casa, y lo dijo en una publicación en su página de Instagram el viernes pasado. Fue la señal de un torbellino, cuando las cosas fueron "180 grados en un minuto" para citar a Mikel, y las líneas de batalla se trazaron entre Agaoglu y él mismo.
Agaoglu estaba furioso y le dijo al secretario de Trabzonspor que llamara a Mikel y le pidiera que borrara la publicación, según el jugador. Mikel se negó. "Fue:" No deberías decir eso, estamos en el proceso de convertirnos en campeones, tienes que derrotarlo ", dice Mikel. “Dije:‘ No voy a quitar mi publicación. Esta es mi opinión. El mundo está pasando por este tiempo turbulento, un momento aterrador. Ustedes deberían despertarse ".
Cue una reunión cara a cara entre Agaoglu y Mikel, con la misma demanda y la misma respuesta. Esta vez Mikel dice que el presidente del club trajo una amenaza. "Me decía que si no quitaba el puesto, no iba a jugar hasta el final de la temporada", dice Mikel. "Dije:" Está bien, si eso es lo que ustedes piensan, entonces estoy listo para defender lo que he dicho y recibir el golpe "."
Mikel fue un sustituto no utilizado para el partido en casa contra Istanbul Basaksehir el domingo, con el orden de selección que cayó desde la parte superior. "El presidente me dijo:" Le diré al entrenador que no juegue contigo ", dice Mikel. "Dije ok.'"
Una breve digresión. El juego a puertas cerradas era extraño y nervioso, según Mikel, y, a medida que los órganos rectores intentan averiguar cómo terminar las temporadas, esta opción vendría con muchas condiciones.
"Todavía era un riesgo en términos de transmitir el virus, con muchas personas acreditadas allí, y vi lo que estaba pasando, estaba en el banco", dice Mikel. “No hubo motivación, todos los jugadores estaban asustados. No hubo apretón de manos. No me sentí bien. Solo pensé: "No quiero ser parte de esto".
Se adelantó hasta el martes cuando la federación turca se reunió para considerar si suspender la competencia. Mikel dice que, de antemano, un rumor corrió por Trabzonspor de que incluso si la competencia se detuviera temporalmente, los jugadores extranjeros no podrían viajar a sus familias. "Fue porque Turquía se sentía como el lugar más seguro", dice Mikel.
Cuando la federación anunció que los partidos continuarían jugando a puertas cerradas, Mikel sabía lo que tenía que hacer. Podía ver un escenario de pesadilla en el que las restricciones de viaje significaban que tendría que permanecer en Turquía durante "meses y meses", aparte de su familia, por lo que llamó a sus representantes para impulsar una estrategia de salida.
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"El club dijo:" Si vas, no vas a volver ", dice Mikel. “Entonces me estaban amenazando con no ir, ¿sabes a qué me refiero? No pensaron que podría tomar la posición y cancelar el contrato. Pero no me importó lo que hicieron. Le dije: ‘Si tiene que cancelar, cancelamos. Tengo que ir a casa para ver a mi familia en caso de que algo les pase ".
Para Mikel, las prioridades y los principios han sido todo en los últimos días. "Como hombre, tienes que mirarte en el espejo", dice. “Tienes que preguntar, mientras sucedía todo esto, ¿ayudaste a la situación y cómo ayudaste a tu familia? Quería decir: "He hecho lo correcto". Quería estar con mi familia.
“Todos en Turquía tenían miedo de decir algo porque podrían ser castigados por el club o los fanáticos iban a estar en contra de ellos, pero sentí que alguien necesitaba decir algo. Solo la verdad, lo que debe hacerse. Eso es todo lo que hice. Recibí mensajes de jugadores en Turquía que me decían: "Bien hecho por defenderme porque no podemos hablar, espero que lo entiendas". Tienen miedo de perder su contrato, su trabajo. Entiendo.
“Para mí, se trataba de mi familia, de hacer lo que siento que es correcto, ayudar al mundo a vencer este virus. La única forma en que podemos hacerlo es siguiendo las pautas, quedando en casa y no jugando fútbol en este momento ".