Kiev era un mar de azul y amarillo el sábado cuando 20,000 ucranianos, incluidos soldados y sus familias, participaron en un desfile no oficial del Día de la Independencia.
Una mezcla de soldados activos en uniforme, ex combatientes y voluntarios marcharon a pesar de la controvertida decisión del nuevo presidente Volodymyr Zelensky de cancelar el desfile militar.
Miles de espectadores vitorearon a los manifestantes, muchos vistiendo camisas bordadas tradicionales que en los últimos años se han convertido en un símbolo patriótico.
"Esta marcha (…) muestra la fuerza y el espíritu de nuestra gente", dijo Iryna Goraï a la AFP, sosteniendo una foto de su hijo asesinado en Ucrania hace cinco años.
"Hemos venido a mostrar nuestra unidad, es agradable ver a tanta gente de toda Ucrania. Sentimos que no estamos solos", dijo Olena Iechtchenko, viuda de un oficial.
Este desfile no oficial fue organizado por veteranos en respuesta a la decisión de Zelensky de cancelar el desfile militar de este año en medio del conflicto en curso con los separatistas que ha dejado casi 13,000 muertos desde que comenzó en 2014.
El jefe de estado, que ha estado en el cargo durante tres meses, prometió utilizar los 10 millones de euros ahorrados en el desfile en bonos para el ejército ucraniano.
En una ceremonia oficial en la plaza central de Kiev, Zelensky presentó medallas a 30 militares y expresó su esperanza de restablecer la "paz" en la ex república soviética.