Miles de personas corearon "la muerte a América" mientras marchaban por Bagdad esta mañana durante el funeral del general iraní asesinado Qassem Soleimani.
El coro furioso se escuchó mientras el ataúd de Soleimani, el líder de la milicia iraquí Abu Mahdi al-Muhandis y varios otros fueron conducidos a un santuario en el norte de la ciudad.
Los hombres fueron asesinados durante un ataque aéreo estadounidense el viernes en el aeropuerto de Bagdad, autorizado por el presidente estadounidense Donald Trump.
Los dolientes, vestidos de negro, se apiñaban alrededor de los vehículos con los ataúdes adentro, mientras agitaban banderas y pancartas en la cara de Soleimani.
El ataque aéreo de ayer marcó una escalada importante en una "guerra en la sombra" en Medio Oriente entre Irán y los Estados Unidos y sus aliados estadounidenses, principalmente Israel y Arabia Saudita.
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La Embajada de los Estados Unidos en Bagdad instó a los ciudadanos estadounidenses a abandonar Iraq luego del asesinato de Soleimani y decenas de empleados estadounidenses de compañías petroleras extranjeras abandonaron el viernes la ciudad de Basora, en el sur de Irak.
El Ministerio de Relaciones Exteriores también instó esta mañana a los británicos a no viajar a partes de Irán e Irak.
Soleimani, un general de 62 años, fue el comandante militar más destacado de Teherán y el arquitecto de su creciente influencia en el Medio Oriente.
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Las hostilidades entre Estados Unidos e Irán se han intensificado en Irak desde la semana pasada cuando la milicia pro iraní atacó la embajada de Estados Unidos en Bagdad tras un ataque aéreo estadounidense en la milicia Kataib Hezbollah, fundada por Muhandis.
Un alto funcionario de la administración Trump dijo que Soleimani había estado planeando ataques inminentes contra el personal de Estados Unidos en todo el Medio Oriente. NOSOTROS.
Los críticos del partido demócrata dijeron que la orden del presidente republicano era imprudente y que había aumentado el riesgo de más violencia en una región peligrosa.
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Mientras tanto, el cuerpo de Soleimani será trasladado hoy a la provincia de Khuzestan, en el suroeste de Irán, que limita con Irak.
Mañana será llevado a la ciudad sagrada chiíta de Mashhad en el noreste y de allí a la capital Teherán y luego a su ciudad natal Kerman en el sureste para su entierro el martes, informaron medios estatales iraníes.
En Bagdad, los manifestantes ondearon banderas iraquíes y de la milicia en una atmósfera sombría, con el primer ministro Adel Abdul Mahdi y el comandante de la milicia iraquí Hadi al-Amiri, un aliado cercano de Irán y el principal candidato para suceder a Muhandis, asistiendo a la procesión.
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El ataque del viernes ha dividido la opinión iraquí.
Muchos condenaron el ataque de Estados Unidos, considerando a Soleimani como un héroe por su papel en la derrota del grupo militante del Estado Islámico que se había apoderado de amplias zonas del norte y centro de Irak en 2014.
Al principio, otros iraquíes reaccionaron con alegría al ataque de los Estados Unidos solo para temer rápidamente las consecuencias, particularmente para aquellos involucrados en meses de protestas callejeras contra el gobierno de Bagdad respaldado por Irán por presuntos errores y corrupción.
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Dijeron que Soleimani y Muhandis habían respaldado el uso de la fuerza contra manifestantes antigubernamentales desarmados el año pasado y establecieron milicias que los manifestantes culpan de muchos de los problemas sociales y económicos de Irak.
Los manifestantes ahora se preocupan de que puedan convertirse en un blanco fácil para las represalias de las milicias chiítas que han estado retratando la ola de manifestaciones antigubernamentales como una conspiración estadounidense.
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También están enojados con Washington por matar a los hombres en suelo iraquí, posiblemente hundiendo a Irak en otra guerra.
"Estos actos son el comienzo del conflicto estadounidense-iraní en Iraq, después de dominar a Iraq y menospreciar el papel de Iraq", dijo un manifestante en el centro de la plaza Tahrir de Bagdad.
"Este ataque aéreo tendrá graves consecuencias".