SpaceX lanzará otro lote de 60 satélites Starlink para unirse a su constelación existente, que elevará el total a 300 y será el tercer lanzamiento de Starlink este año. El lanzamiento también será una demostración potencialmente récord de SpaceX Halcón 9 reutilización, con el menor tiempo de respuesta para una primera etapa de Falcon 9 entre su misión anterior y la siguiente.
El refuerzo Falcon 9 que se usa hoy ya ha volado tres veces antes, incluso en mayo, julio y luego nuevamente en diciembre de 2019. Ese vuelo de diciembre, que tuvo lugar el 16 de diciembre, fue solo 63 días antes del lanzamiento de hoy, mientras que el cambio más rápido fue La fecha para un Falcon 9 después de volar ha sido de 72 días. SpaceX
SpaceX claramente puede cambiar esto bastante rápido ahora y probablemente esté más sujeto a la cadencia de la misión que a otros factores: esta misión originalmente estaba programada para volar el 13 de febrero, pero se retrasó dos veces hasta hoy.
Además del lanzamiento, que también buscará desplegar los satélites Starlink mucho antes que en lanzamientos anteriores de los satélites aproximadamente 15 minutos después del lanzamiento, SpaceX buscará recuperar las mitades de refuerzo y carenado que protegen la carga del satélite antes a su lanzamiento en el espacio. El propulsor Falcon 9 regresará para aterrizar en la plataforma de aterrizaje automatizada móvil para navegación marítima "Por supuesto que aún te amo" de SpaceX, mientras que su "Sra. Tree ’y‘ Ms. Las naves del Jefe intentarán atrapar los carenados a medida que descienden en paracaídas utilizando redes gigantes suspendidas sobre sus cascos.
SpaceX ha perfeccionado bastante su proceso de aterrizaje de refuerzo, pero la captura de carenado todavía está en la etapa de refinamiento. Durante el último lanzamiento de SpaceX Starlink, la compañía atrapó la mitad de las cubiertas protectoras, pero no la otra, llevando sus recuperaciones exitosas a una cuenta de tres. Hasta ahora ha intentado 12 capturas, y también ha recuperado los carenados al recuperarlos intactos del océano después de un desembarco en el agua, aunque ese proceso es más difícil y costoso, por lo que realmente espera mejorar la tasa de éxito de las capturas basadas en la red.
A finales de este año, SpaceX tiene la intención de activar Starlink, y la constelación proporcionará conectividad a Internet de banda ancha a los clientes en los EE. UU. Y Canadá, con un lanzamiento global planeado para seguir después de lanzamientos adicionales.
La transmisión del lanzamiento de hoy comenzará aproximadamente 15 minutos antes del despegue. El despegue está configurado actualmente para las 10:05 AM EST (7:05 AM PST), y la transmisión en vivo debería comenzar alrededor de las 9:50 AM EST (6:50 AM PST).