Los caracoles son notoriamente lentos, excelentes ingenieros de ecosistemas y plagas invasoras y destructivas en muchos jardines y granjas. Sus métodos de alimentación también son bastante retorcidos si puedes acercarte a ellos. Un fotógrafo alemán llamado Jens Braun de Canal de Youtube otra perspectiva lanzó un video de un caracol masticando una fresa, con detalles de primer plano que ofrecen una nueva perspectiva de un molusco inusual.
Caracoles de jardín marrones miden alrededor de una pulgada de diámetro en la madurez y tienen un patrón de color marrón y gris. Son más activos cuando el aire y el suelo están húmedos, deslizándose principalmente durante la noche y las primeras horas de la mañana. Son nativos de Gran Bretaña, Europa occidental y a lo largo de las fronteras de los mares Negro y Mediterráneo, pero ahora se pueden encontrar en la mayor parte del sureste de los EE. UU. y en ambas costas.
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Los caracoles suelen ser omnívoros, pero los principales alimentos básicos de su dieta son las plantas ornamentales, las flores, las malas hierbas, las verduras y, por supuesto, las frutas. Los caracoles y sus parientes cercanos, las babosas, comen con la mandíbula y una banda flexible de dientes microscópicos llamada rádula. Durante un proceso llamado raspado, miles de rádulas raspan partículas de comida, luego usan su mandíbula para cortar trozos más grandes de comida como hojas para raspar.
Parte de por qué los caracoles se consideran una plaga de este tipo es que pueden dañar gravemente los huertos al alimentarse de la maduración y la fruta madura, así como de las hojas y la corteza que crecen en los árboles jóvenes. El signos reveladores de daño en la fruta son áreas masticadas circulares de la cáscara de la fruta, y las hojas generalmente aparecen masticadas a lo largo de sus márgenes.
Huertos de cítricos son particularmente vulnerables a convertirse en bufetes de caracoles ya que sus métodos de riego y control de malezas crean un ambiente húmedo donde los caracoles pueden prosperar. El verano pasado fue un año de caracoles particularmente duro en el sur de Florida, después de que caracoles que pueden ser del tamaño de un puño se recuperaron después de una batalla de una década para erradicarlos.
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Los caracoles también son hermafroditas.—lo que significa que todos los caracoles que alcanzan la edad reproductiva pueden poner huevos. Esto sucede hasta seis veces durante una temporada de apareamiento, generalmente a fines de la primavera y principios del verano. Ponen hasta 80 huevos por mes en depresiones poco profundas en la capa superior del suelo después del apareamiento. Los huevos eclosionan después de estar en el suelo de 14 a 40 días, y comerán sus huevos e incluso los huevos de sus hermanos para obtener suficiente calcio para endurecer sus caparazones.
Si bien muchos caracoles son inofensivos para los humanos además de ser una plaga en el jardín, los caracoles cónicos contienen un veneno paralizante eso incluso puede ser fatal en humanos. Cuando se inyecta, el veneno pone a la víctima en un shock excitotóxico, lo que la hace incapaz de moverse en solo unos segundos. Entonces, el caracol abre mucho su boca para engullir a todas las presas en una muerte lenta y dolorosa. Comprender cómo funciona este veneno podría ayudar a los científicos a producir mejores medicamentos para el dolor.
Si tienes ganas de evita que los caracoles se coman tus productosrastrillar el suelo, usar plantas de estudio en macetas en lugar de plántulas, y buscar las plagas durante las noches húmedas y templadas y transportarlas a un montón de compost puede ayudar.