Bruselas está preparando restricciones de emergencia a las importaciones de granos ucranianos en cinco estados miembros cerca del país devastado por la guerra, cediendo a la presión de Polonia y Hungría luego de tomar medidas unilaterales para pacificar a los agricultores locales.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el bloque tomaría “medidas preventivas” mientras los funcionarios de la UE intentaban responder a varios países, incluidos algunos de los aliados más leales de Kiev, rompiendo filas para ofrecer a sus campesinos una afluencia de grano barato.
Las medidas en discusión prohibirían la importación de estos productos hasta junio a los cuatro estados miembros que limitan con Ucrania y Bulgaria, excepto para la reexportación a otros estados miembros de la UE o partes del mundo, dijo un alto funcionario de la UE.
Von der Leyen, en una carta a los líderes de Polonia, Hungría, Rumania, Eslovaquia y Bulgaria, dijo que las medidas “contrarrestarían directamente” el empeoramiento de la situación de sus productores de trigo, maíz, semillas oleaginosas y semillas de girasol.
El movimiento altamente inusual es un intento de regular una serie de movimientos unilaterales por parte de un grupo de estados miembros de Europa del Este que desafiaron las competencias centrales de la UE en política comercial.
La comisión dijo que solo tomará medidas si los gobiernos abandonan sus medidas actuales, que aún tienen que aceptar. Lo hará aprovechando un poder rara vez utilizado contenido en la medida de liberalización comercial con Ucrania, y limitando las nuevas salvaguardias a solo unos pocos estados miembros en lugar del bloque en su conjunto.
Polonia, Hungría, Bulgaria y Eslovaquia se encuentran entre los que han anunciado prohibiciones de alimentos de Ucrania en los últimos días, a pesar de las advertencias de Bruselas de que sus acciones pueden ser ilegales.
Los países recibirán 100 millones de euros de fondos de la UE para compensar a los agricultores atrapados en los disturbios.
Luego de una reunión con los cinco países el miércoles por la noche, el comisionado de Comercio, Valdis Dombrovskis, y el comisionado de Agricultura, Janusz Wojciechowski, dijeron que buscaban una “solución rápida”.
En una declaración conjunta, dijeron: “Hemos enfatizado la importancia de buscar rápidamente un enfoque común de la UE, en lugar de encontrar soluciones unilaterales, para evitar múltiples prohibiciones y soluciones que pongan en peligro el mercado único”.
La UE eliminó los aranceles y las cuotas sobre los alimentos de Ucrania, una potencia agrícola, luego de la invasión a gran escala de Rusia el año pasado. Temiendo que el mundo se muera de hambre, el régimen debería durar hasta el próximo junio.
Sin embargo, gran parte del grano ucraniano que ingresó al bloque se quedó en los países vecinos, lo que redujo los precios a nivel local. La UE quiere extender el régimen comercial en tiempos de guerra con Ucrania cuando expire, pero la versión revisada incluirá disposiciones más estrictas, lo que permitirá a la UE tomar medidas más rápidas para “proteger” su propio mercado en el futuro, dice la carta de Leyen.
Bruselas organizará convoyes de camiones, trenes y barcazas para transportar el grano a los puertos donde pueda enviarse a los países que lo necesiten, dijo otro funcionario. También aumentaría la capacidad del Danubio.
Muchos comerciantes se han negado a pagar este transporte porque cuesta más que el comercio marítimo tradicional del Mar Negro.
No está claro cómo se financiará y organizará esto. España ha intentado subsidiar un tren para transportar granos a través del continente, pero es mucho más barato importarlo desde América Latina, dijo el funcionario.
Norbert Lins, presidente del Comité de Agricultura del Parlamento Europeo, le dijo al Heaven32 que Bruselas debería comprar el grano y enviarlo a terceros países. “La Comisión tiene las herramientas y debería usarlas”, dijo.
En su carta, von der Leyen dijo que Bruselas investigará la situación de otros “productos sensibles” después de que Polonia hiciera una solicitud que también prohibió las importaciones de carne.
Los cinco países le escribieron originalmente a fines de marzo. Konrad Szymański, exministro de Asuntos Europeos de Polonia, dijo que Bruselas actuó con demasiada lentitud.
“Von der Leyen ha recibido una carta urgente [from the governments affected] y si hubiera respondido en dos o tres días y no ahora, probablemente no tendríamos ese problema”, dijo Szymański, quien ahora trabaja para el Instituto Económico Polaco, un grupo de expertos en Varsovia.
Información adicional de Raphael Minder en Varsovia y Marton Dunai en Budapest