Una quincena miserable para Mo Farah dio un giro brusco para peor en Chicago el domingo mientras caminaba a casa más de cuatro minutos detrás de los líderes en su peor tiempo de maratón. Mientras que el keniano Lawrence Cherono alcanzó la victoria en 2 horas y 5 minutos y 45 segundos, a Farah le dolió en la cara cuando cruzó la línea en el octavo lugar en un modesto 2:09:58.
Cada vez que el británico ha corrido la maratón desde que se retiró de la pista en 2017, ha insistido en que todavía está aprendiendo cómo lidiar mejor con recorrer 26.2 millas.
Pero en un día desestacionalmente amargo en el medio oeste, Farah aprendió quizás la lección más importante de todas: que a pesar de su deslumbrante destreza en la pista, cuando se trata de la prueba final de correr distancias, sus viejos poderes no funcionan tan bien.
Quizás el bajo rendimiento de Farah pueda atribuirse en parte a factores externos. No puede haber sido fácil ver a su ex entrenador Alberto Salazar expulsado durante cuatro años por delitos de dopaje, o al atletismo del Reino Unido dejando a su fisioterapeuta personal y confidente, Neil Black, como director de rendimiento. Sin embargo, cuando Farah habló con la prensa el viernes, prometió que estaba en gran forma, y que no se distraería. Pero sus intercambios cada vez más contundentes con los medios de comunicación, en los que parecía ser más crítico con ellos que Salazar antes de acusarlos de racismo, no pueden haber contribuido a una acumulación sin problemas.
De cualquier manera, fue evidente desde el principio que este no iba a ser el día de Farah cuando comenzó a deslizarse a un ritmo moderado después de solo ocho millas. Cuando los líderes pasaron a la mitad en 1: 02.14, él estaba 40 segundos atrás en el séptimo lugar y en tierra de nadie con solo su compañero de entrenamiento Bashir Abdi como compañía.
Es cierto que Farah al menos se desempeñó mejor que los dos atletas del Proyecto Nike Oregon que aún entrenó Salazar, con su ex amiga Galen Rupp abandonando con una tensión en la pantorrilla después de 23 millas, y Jordan Hasay se retiró después de sentir un fuerte dolor en los isquiotibiales después de dos millas
Sin embargo, cada vez más, Farah miró cada uno de sus 36 años. Con 20 millas estaba a dos minutos del ritmo y parecía que quería que el suelo lo tragara. Y aunque merece crédito por continuar, esto será un duro golpe para sus esperanzas cada vez más débiles de ganar una medalla de maratón en los Juegos Olímpicos de Tokio el próximo año.
Si bien Farah no habló después de la carrera, más tarde tuiteó que no había sido su día. "Solo tengo que aceptar una derrota dura y seguir adelante", agregó. "De esto se trata el deporte".