SEÚL – La guardia comercial de EE. UU. Eximió a la compañía de baterías surcoreana SK Innovation Co Ltd de infringir las patentes de su rival LG Energy Solution en una decisión preliminar, lo que hizo que las acciones de SK subieran un 15% el jueves.
El primer fallo de la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (ITC) marca la primera vez que LG Energy Solution recibe una decisión negativa del comité de comercio por una de sus múltiples disputas legales con SK en EE. UU.
«La decisión de la ITC es desafortunada, pero respetamos su decisión», dijo la división de baterías de propiedad total de LG Chem en un comunicado. La compañía, cuyos clientes incluyen a Tesla, General Motors y Hyundai Motor, presentó una demanda ante la ITC en 2019, citando cuatro infracciones de patentes.
SK Innovation dijo que «anticipó completamente» la decisión preliminar del ITC, y agregó que había pasado años desarrollando su tecnología de baterías de iones de litio.
Las acciones de SK subieron un 10,7%, mientras que las acciones de LG Chem subieron un 1,7% en las operaciones matutinas y un 0,7% en el mercado KOSPI en general.
El fallo de la patente podría tener un impacto en una disputa ITC separada entre la pareja. ITC afirma que SK hizo un mal uso de los secretos comerciales de LG relacionados con la tecnología de baterías para vehículos eléctricos.
En una decisión de febrero sobre el asunto, la ITC se puso del lado de LG y emitió una ordenanza de exclusión limitada de 10 años que prohíbe la importación de baterías de iones de litio de SK a los Estados Unidos.
SK, que suministra a Volkswagen baterías de automóvil, Motor Ford y Hyundai Motor, entre otras cosas, ha ejercido su derecho a solicitar que el Presidente revise esta decisión.
SK advirtió el martes que estaba considerando todas las opciones, incluida la salida del negocio de baterías de EE. UU., Si el presidente Joe Biden no anula la decisión antes de la fecha límite de revisión del 11 de abril.
El riesgo de salida ha afectado a los legisladores bipartidistas en Georgia, donde SK planea construir una fábrica de 2.600 millones de dólares que empleará a casi 2.600 personas. Esta es la mayor inversión extranjera en la historia del estado.
LG, que planea invertir más de 4.500 millones de dólares en la producción de baterías en Estados Unidos durante los próximos cuatro años, ha dicho que podría satisfacer las necesidades de baterías de la industria automotriz si SK cierra sus instalaciones en Georgia.
Las dos empresas también pueden invalidar la sentencia de la ITC en el caso de secretos comerciales al aceptar un acuerdo. Han Sang-won, analista de Daishin Securities, dijo que la decisión de la ITC sobre patentes afectaría el apalancamiento de LG en la mesa de negociaciones.
Han dijo que SK debe sopesar cuidadosamente las «diversas complicaciones» de retirarse de Estados Unidos, incluidas las relaciones con los clientes que ya han realizado pedidos de baterías fabricadas en Estados Unidos.