"WCuando llegó el momento de decir adiós, le dije a Pat que lo amaba y que lo apreciaba ", dice Patrick Aristhene al recordar el momento antes de que se apagaran las máquinas y su mejor amigo, el boxeador Patrick Day, se escabulló en la muerte. Cuatro días antes, el 12 de octubre de 2019, Day había sido noqueado en la última ronda de su 22a pelea profesional, contra Charles Conwell, en Chicago. Cayó en coma y los médicos pronto supieron que no podían salvarlo.
En una hermosa tarde de diciembre en Rockville Center, cerca de Nueva York, con un sol invernal tan apacible como el tema de nuestra entrevista es difícil, Aristhene recuerda sus últimas palabras en el hospital. “Le dije a Pat:‘ Mantenlo presionado por ese lado y vigila a todos. Lo mantendré presionado por este lado hasta que vuelva a verte. Creo que volveré a ver a Pat. Creo que el espíritu humano es poderoso y, cuando morimos, emprende un viaje. Los egipcios lo dijeron: "La muerte es solo el comienzo".
Muchos combatientes han muerto en el ring, y ha habido cinco muertes de boxeo este año, pero la muerte de Patrick Day, de 27 años, resuena. No estaba empobrecido ni desesperado. El boxeo, lejos de ser su única esperanza, fue su elección entre muchas opciones. Su padre era médico y su madre, asistente editorial en la ONU. Day fue educado en la universidad y su inteligencia fue igualada por su elocuencia, encanto y dedicación al boxeo como un peso súper welter (154 lb) que había sido clasificado entre los 10 mejores del mundo por la FIB y el CMB.
"Pat no perdió un momento de su vida", dice Aristhene, un ex campeón de los Guantes de Oro, "e hizo todo con buenas intenciones". Vivimos en la misma cuadra en Freeport (Long Island, Nueva York) toda nuestra vida y, de niño, podía correr a su casa en siete segundos. Nuestros padres son de Haití y nos unieron como bebés. Nació en agosto de 1992 y yo nací en octubre. Ambos nos especializamos en alimentación y nutrición y rechazamos la mayoría de las decisiones.
“Patrick era de corazón puro. Me pedía que echara un segundo vistazo a las personas en las que no confiaba. Patrick decía: "Mira su corazón". Me animó a darles otra oportunidad. Hubo momentos en que dije: "Pat, este tipo se está aprovechando de ti", y él estuvo de acuerdo. Yo era el realista, él era el optimista. Nos equilibramos el uno al otro. Nuestros últimos mensajes están aquí ".
Aristhene abre su teléfono. "Aquí vamos. Sábado 12 de octubre ".
Leímos la corriente de mensajes ese fatídico día mientras se enviaban mensajes de texto entre ellos desde Freeport y Chicago. Después de que Aristhene le deseó buena suerte contra Conwell, Day le escribió estas palabras a su amigo más viejo: “Te aprecio y amo, mi hermano. Esta noche voy a hacer mi thang allá afuera ".
Aristhene respondió: "Te amo hombre. Estoy emocionado de que el mundo vea lo que tienes ".
Todavía sentía un presentimiento secreto. “Estaba ansioso porque tuve un sueño la noche anterior de que alguien saldría lastimado. En el sueño estaba en Chicago en la pelea. Estoy tratando de atravesar la multitud, diciendo: "¿Quién ganó?" Una voz me dice: "Alguien fue noqueado". En el sueño no podía decir quién era. Así que la noche de la pelea tuve mucho dolor de estómago. No me importaba quién ganara. Solo quería que Pat estuviera a salvo.
Los dos Patricks se enamoraron del boxeo cuando eran adolescentes. The Days vivía enfrente de Joe Higgins, un ex marino y bombero que dirigía el gimnasio de boxeo local. Higgins mantuvo las puertas de su garaje abiertas para que los niños pudieran ver una pesada bolsa colgando de las vigas. Sabía que serían curiosos y, efectivamente, cuando era un flaco de 14 años, Day cruzó la calle Buchanan y comenzó a golpear la bolsa. Higgins lo reprendió, pero solo porque estaba abofeteando en lugar de golpear. No pasó mucho tiempo antes de que Day y Aristhene se unieran a Higgins en su gimnasio Freeport PAL. El entrenador le prometió a la madre de Day, Lyssa, que su hijo aprendería muchos buenos hábitos a través del boxeo.
A Lyssa no le gustaba el boxeo, pero sabía que Higgins era un buen hombre. Fue respetado en todo Freeport. Además de la esperanza que extendió a través del boxeo, él y su hermano Tim habían estado entre los primeros bomberos que entraron en las torres gemelas en llamas el 11 de septiembre. Tim murió, después de salvar muchas vidas. Joe sobrevivió, pero lleva la oscuridad de ese terrible día en rincones escondidos de su mente.
Aristhene sonríe cuando le pregunto si él y Day fueron intimidados por Higgins. “El entrenador Joe solo es intimidante en el sentido de disciplina. Cuando él estaba cerca, no dijiste una palabra de maldición. Te importaron tus p y q. Tenerlo en el barrio fue bueno ”.
¿Se dieron cuenta él y Day de que Higgins estaba obsesionado por el 11 de septiembre? “Pat y yo nos llevaríamos al gimnasio con el entrenador Joe. Durante esos viajes en auto, comenzamos a entender a los demonios con los que todavía está luchando. Pero fue solo cuando Pat y yo nos convertimos en hombres que entendimos el trauma ”.
Aristhene y Day venerados Seanie Monaghan – un luchador profesional de Long Island que era 11 años mayor que ellos. Monaghan fue el boxeador estrella de Higgins. Llegó tarde al boxeo pero logró 28 victorias sucesivas frente a un vociferante seguimiento. El semipesado se retiró en abril pasado con un récord de 29-3 y su reputación como el luchador más popular de Nueva York intacta. "Seanie es nuestro hermano mayor", dice Aristhene. “A Pat le encantaba ir al paseo marítimo de Long Beach, donde sentías la influencia de Seanie. Si le dijéramos a alguien allí que boxeamos con Sean Monaghan, dirían: "Lo que quieras es gratis". En los clubes solo tenías que decir el nombre de Seanie y estabas adentro. Sean era un héroe y nuestro amigo ".
Monaghan, que ahora tiene 38 años, me recoge de la estación de Freeport en una tarde fría. Su calidez llena el auto y, a pesar de su dolor por Day, Monaghan hace que nuestra reunión se sienta natural. Solo se detiene cuando sostiene las llaves del gimnasio de Higgins, un pequeño edificio de ladrillo azul en medio de un parque de Freeport. "No he estado dentro desde que perdimos a Pat", dice. "El entrenador Joe lo cerró por unas semanas y no he podido enfrentar el regreso".
Viejos carteles, con algunas de las mejores noches de Monaghan en el ring y las peleas pasadas de Day, se alinean en las paredes. El anillo azul está vacío. Pero, en lugar de ser un símbolo ominoso del lugar donde Day perdió la vida, se siente como en casa. Nos sentamos en el ring mientras Monaghan recuerda a su amigo.
"Patrick entró aquí alrededor de 2005", dice. “Tenía 25 años y él era un niño flaco. Siempre tenía una sonrisa, muy humilde, un niño realmente agradable. Cuando Patrick llegó por primera vez a la pista donde el entrenador Joe nos hizo correr, lo lamí. Entonces, cuando creció, no pude seguirle el ritmo. Estaba fumando esa pista. Patrick peleó entre 154 y 160 (lb) y yo tenía 175, pero entrenamos mucho. El fue duro. Disputé bestias como Artur Beterbiev (el peso semipesado más feroz del mundo), pero Patrick era muy competitivo. Siempre trató de atraparme y fue rápido.
“En el verano abrimos las puertas de acero y la gente nos miraba y Patrick hacía algunos shows. Disputé más con Patrick que nadie. Corrimos la pista juntos, trabajamos juntos en nuestro gimnasio, hicimos todo juntos. Era una persona maravillosa que tenía tanto corazón ".
Aristhene dice algo similar. "Pat tenía más determinación que cualquiera que haya conocido. No era bueno en deportes como el baloncesto. Pero su determinación lo hizo bueno en defensa. Era tan tenaz que siempre encontraba la manera de hacerlo bien. En la escuela su apodo era "Straight A Day". Obtuvo buenas calificaciones en todo. Escribió ese apodo en su sombrero y zapatos.
"Pat era el niño dorado, pero me peleaba en la escuela. Me suspenderían. Pat dijo: "Deberías pensar en el boxeo". Pero perdió sus primeras tres peleas de aficionados. Nunca olvidaré que estábamos en su cocina haciendo panqueques. Él dijo: "Hombre, si pierdo la próxima pelea, ya he terminado". Pero ganó y volvió a ganar. Cuando Pat ganó los Guantes de Oro, pensé: "Tengo que conseguir el mío". ¿Cuántos campeones de Guantes de Oro viven en el mismo bloque como Pat y yo? Eso es testimonio del entrenador Joe ".
Nuestras reflexiones se ven interrumpidas por la llegada de Higgins. Un hombre fornido, con una gorra que cubre su calva, suena exactamente como un bombero rudo de Nueva York. Pero, como el hombre que introdujo a Patrick en el boxeo y trabajó en la esquina en cada una de sus peleas de aficionados y profesionales, Higgins está afligido. Explica cómo, después de volver a abrir el gimnasio el mes pasado, no podía soportar la idea de que estuviera asociado con el boxeo. Higgins resolvió convertirlo en un gimnasio. Pero, a medida que pasan las semanas y los hombres jóvenes le piden que los ayude a boxear, e incluso pelear con los Guantes de Oro del próximo año, Higgins se siente desgarrado. Sabe que Patrick querría que continuara, y reitera lo oscuro que parecía el parque cuando el gimnasio estaba cerrado, pero aún vive al otro lado de la calle de la familia Day. Le rompe el corazón cada vez que ve a la madre de Pat, sabiendo cuánto odiaba el boxeo. ¿Cómo puede seguir?
¿Le ayudó el boxeo a lidiar con el tormento del 11 de septiembre? "No hay duda", dice Higgins. “Me diagnosticaron todo. Pero yo era un bombero de alto perfil, un marine. No admites esas cosas. Sé que es estúpido y hoy aconsejo a la gente: "Ve a buscar ayuda", pero buscar ayuda me hizo sentir peor. Venir aquí todos los días es lo que me ayudó. El gimnasio es una familia pero estoy más cerca de Sean y Patrick. Sean vino aquí unos meses después del 11 de septiembre cuando todavía estaba aturdido. ¿Recuerdas, Seanie?
Monaghan asiente. "Estuviste entrando y saliendo por un tiempo …"
"No siempre estuve aquí", coincide Higgins, "pero Seanie seguía apareciendo". Me di cuenta de que hablaba en serio sobre el boxeo y eso me ayudó ”.
Higgins sonríe. “Entonces apareció Patrick. Seanie tuvo un impacto tan positivo en Pat porque es muy amable. Dispararon mil rondas juntas a lo largo de los años. Patrick también me cambió porque sentí que me miraría de manera diferente si me enojaba y maldecía. Así que no maldigo más. Seanie y Patrick fueron criados a la derecha, y me dieron una fuerza curativa con el boxeo ".
Patrick no necesitaba ser sanado. Estaba feliz y lleno de luz y esperanza. "Pat no tenía intención de convertirse en profesional", recuerda Aristhene. "Pero mientras más tiempo permaneció en el juego, y siguió ganando, el competidor en él dijo:" Necesito enfrentar al mejor del mundo "".
¿A Patrick le encantaba el boxeo porque es la mejor prueba física, emocional y psicológica? "Exactamente. Ese hecho lo atrajo. En otros deportes puedes pasarle la responsabilidad a un compañero de equipo. Pero, con el boxeo, todo depende de ti. Necesitas disciplina No puedes estar con tus amigas de la manera que quieras. No puedes comer la comida que quieres. Temprano a la cama. Despierta al amanecer para correr. Esa disciplina es adictiva ".
Viajo por Long Island para entrevistar a Lou DiBella, Promotor del día, en casa en Sea Cliff. DiBella, un graduado de la Facultad de Derecho de Harvard, ha estado en el boxeo durante más de 30 años, pero la muerte de Day lo sacudió. Diez semanas después de la trágica pelea entre dos boxeadores que promovió, todavía se ve afectado. "Conocí a Pat en los Guantes de Oro", recuerda DiBella. “Era imposible no notarlo. Era un chico guapo, elocuente y con una gran sonrisa. Patrick no era tu luchador habitual. No tenía que hacer esto ".
Desde su debut profesional en Nueva York el 23 de enero de 2013, Day ganó nueve y empató una de sus primeras 10 peleas. Luego, en enero de 2015, se enfrentó a Alantez Fox, invicto en 14. Fox ganó una decisión mayoritaria. "En mis contratos, si un luchador pierde, puedo liberarlo", revela DiBella. "Suena frío, pero es bueno para el luchador. El boxeo es implacable y puedes pasar de ser un prospecto a un oponente muy rápido. La gente te golpea en la cabeza, por lo que no es saludable.
“Fox era de clase mundial, pero esa pelea podría haber sido de cualquier manera. Así que le dije: "Pat, te estoy manteniendo". Ganó los dos siguientes, pero luego peleó contra un hombre destinado a aumentar el ego en Brooklyn ".
Carlos García Hernández, el oponente de Day en noviembre de 2015, tuvo un récord mediocre: nueve victorias, 14 derrotas y un empate. “El tipo era un oficial, pero noqueó a Pat. Pensé que Pat debería salir del boxeo. Tenía el carisma de ser una persona trabajadora muy exitosa. A algunos luchadores los habría seguido porque si los sacas del boxeo se meten en las drogas, en el comportamiento criminal. Pat nunca haría eso. Pensé que Pat podría conseguir un trabajo, así que lo liberé ".
Esa decisión hirió a Day y Higgins. "Estaba un poco enojado", admite Higgins, "porque Pat fue a noquear". En su pelea anterior dejó caer al niño y no sé cómo no fue contado. El árbitro lo sopló. Pat todavía ganó cada ronda. Pero luego DiBella criticó a Pat, su propio boxeador. Hicieron un comentario como Patrick necesita golpear más fuerte. Eso ofendió a Pat. Contra el oficial, trató de noquear al tipo de inmediato. Ese nunca es el plan de juego. Aprendió una valiosa lección y en sus peleas restantes se apegó a nuestro plan de juego. Venció a muchachos realmente competitivos ".
Como el oponente designado de la lista B, destinado a caer a los pies del prospecto de la lista A, Day sorprendió a los luchadores con récords impresionantes. Desde abril de 2016 hasta febrero de 2019 ganó seis peleas consecutivas contra rivales supuestamente superiores. DiBella lo volvió a firmar después de vencer al invicto Eric Walker en julio de 2017. "Lou acababa de firmar a Walker", recuerda Higgins, "pero sabíamos que lo habíamos vencido".
DiBella reconoce: "Pat y Joe no renunciaron. Ganaron algunas grandes peleas contra la alta oposición. Tenía un nuevo contrato con Pat y lo puse en peleas difíciles pero no como las peleas de King Kong. Realizó una larga carrera ganadora. Eso me hizo darme cuenta: "puedo darle otra oportunidad".
“Vino a verme antes de la pelea de Carlos Adames (a fines de junio de 2019). Su madre no quería que peleara. Sus padres son altamente educados. Esta no es una familia de personas de bajo rendimiento que luchan contra la pobreza. Pat era un niño con el que cualquier padre querría que su hija volviera a casa. Me dijo: "Estoy ganando $ 10,000 por pelea. No puedo justificar esto a mi familia. Tienes que conseguir peleas más grandes ". No estaba ganando mucho dinero con él, pero creía en él como persona. Su carácter fue impecable. Cuando tienes esa combinación de carácter, corazón y eres bueno, puedes recorrer un largo camino. Así que le tenemos a Adames.
Adames, un luchador castigador de la República Dominicana, tenía un récord impecable de 17-0, pero Day ganaría $ 50,000 y creía que podía ganar. "Pat peleó bien contra Adames", dice Higgins. “Pero el niño lo lastimó en la ronda final. Vi una foto de Pat después de la pelea. Se abrazan y están sonriendo. Pero la cara de Patrick está rota ".
DiBella recuerda: “Pat luchó brillantemente. Dos tercios del camino, fue la pelea de cualquiera. Adames desgastaba a Pat pero era muy competitivo. Estaba en ESPN y luego Pat fue muy positivo. A veces pierdes y es solitario. Pero todos estaban tomando fotos y diciéndole lo bien que luchó. Le dije que no iba a liberarlo. El mensaje de Pat fue el mismo: "No quiero una pelea sin sentido". Quiero otra oportunidad ".
Higgins creía que "podría haber sido un empate", y agregó: "Brad Goodman, el emparejador de Top Rank, sintió eso. Pat no era su chico, pero todos amaban a Patrick. Brad pensó que Pat podría vencer a Charles Conwell. Sintió que Conwell no era tan bueno como Adames ".
Aristhene estaba menos seguro. “Vi a Conwell en los Golden Gloves 2015. Luchó contra Cordell Booker, que ahora es un profesional invicto de Nueva York. Golpeó a Booker de manera convincente. Recuerdo haberle dicho a Pat que "Conwell es realmente duro". Pero Pat y yo todavía pensamos que era ganable.
La esposa de Seanie estaba más preocupada. "Estaba caminando por la ciudad con Beverly ese sábado", recuerda Seanie, "y vimos a la esposa de Joe Quiambao, quien solía ser la casamentera de DiBella". Ella y mi esposa tienen un vínculo y amaban a Patrick. Eran como: "Oh, no, Pat está luchando contra otra bestia asustada".
En Chicago, Day había encantado la conferencia de prensa final. Elogió a Chicago y a los otros luchadores. Esperaba que todos se mantuvieran "saludables y en una sola pieza". Day luego dijo: "La gente me mira y dice:" Oh, eres un buen tipo, bien hablado, ¿por qué eliges boxear? "Pero tengo alma de luchador y amo este deporte. El boxeo me hace feliz. Por eso elijo hacerlo. Por eso vamos a salir el sábado y divertirnos ".
Higgins sonríe. "Si alguien estaba pensando en hablar mal, decidieron justo después de que Patrick dijo que" no lo estoy haciendo ". Humilló a toda la habitación. Hizo que todos se amaran ”.
Pocas personas lo amaban tanto como su mejor amigo. Aristhene, todavía tambaleándose por su ominoso sueño la noche anterior, se sintió enfermo. “En mi sueño, el nocaut malo ocurrió en la tercera ronda. Entonces, una vez que la pelea pasó la tercera ronda, me sentí más tranquilo, como si tal vez este sueño no se hiciera realidad. Y luego, en el 10, sucedió. Odiaba eso.
"He visto a muchachos noqueados y ponerse una camilla, pero se despiertan. Mire a Curtis Stevens contra David Lemieux. Estaba en una camilla, pero levantó la mano y estuvo bien. Manny Pacquiao se durmió bastante, pero estoy pensando: ‘Se despertó. Estaba bien ". No suelen ser los tipos noqueados los que sufren daños. Suelen ser los muchachos golpeados ronda tras ronda. Pat cayó dos veces antes, pero el primero estaba fuera de balance. El segundo fue duro, pero estaba bien. El último fue tan brusco y su cabeza golpeó el lienzo con tanta fuerza. Pero no fue hasta que dijeron que no se despertó que supe que era malo. Volé a Chicago ".
Monaghan todavía no puede creer que su amigo se haya ido. “El entrenador me llamó desde el hospital. Él dice: "No es bueno, hombre. No se despertará ". Fue horrible. Pensé: "La carrera de Pat terminó, pero es un buen chico y hará otra cosa ahora". Estaba triste por Pat porque le encantaba el boxeo. Nunca pensé …"
Monaghan levanta la vista. DiBella me llamó a medianoche. Se estaba volviendo loco: "Sean, los médicos dicen que tal vez no lo logre". Le dije a mi esposa y ella jadeó. Cada vez que hablaba con Joe, no había buenas noticias. El tercer día el hermano volaba desde Texas. Lo estaban esperando y luego apagaban las máquinas. Me enferma pensar en eso ”.
Heather Hardy , un compañero de combate de Nueva York, también fue golpeado con fuerza por la muerte de Day. El 18 de octubre Hardy tuiteó: “Durante 12 horas, nuestros plazos se inundaron de amor y oraciones por Patrick Day. Ahora la mayor parte de eso se ha ido. Me niego a olvidar, o permitir que nadie olvide su muerte. Estoy perdiendo el sueño … no porque Pat estuviera tan cerca de mí … sino porque él era yo. Yo soy el No lo olvides ".
Entrevisto a Hardy en Gleason's, el famoso y viejo gimnasio que se encuentra a la sombra del puente de Brooklyn, y su cara está llena de sudor después de entrenar. Hardy cree que el negocio del boxeo, en lugar del deporte real, le costó la vida a Day. ¿Qué quiere decir ella? “Un luchador con el lado A es el favorito. Eres el luchador del promotor. El luchador del lado B es el tipo que no se supone que gane. La única vez que un luchador del lado B realmente gana una pelea, es cuando noquea al luchador del lado A. Sentí que soy Pat porque también fui a mi última pelea (contra Amanda Serrano) como el luchador del lado B. Sentía que la única forma en que iba a ganar era si la noqueaba.
“Me hizo perder el respeto por cómo el boxeo trata a sus combatientes. Patrick fue tratado como alguien para ganar dinero para todos. Un trampolín. Pero él era una gran persona. Lo conocí en los aficionados. Creo que estábamos en el equipo nacional juntos. Pero también fui un casamentero en Gleason, así que peleé por él. Tenía unos 29 años y Pat habría tenido 18 años. Pero no puedo afirmar que éramos amigos íntimos. Solo éramos luchadores juntos. Es diferente con Seanie Monaghan y Pat. Eran como hermanos ".
Le pregunto a Monaghan cuándo fue la última vez que vio a su amigo. Su rostro arrugado se ilumina cuando recuerda a Patrick bailando en un bar de Long Beach. “Estaba vestido muy bien, bailando con esta chica blanca. Se da vuelta y me da la sonrisa más grande y el abrazo más sudoroso. Era un amor ".
La última vez que salieron los dos Patricks también terminaron bailando en Rockville. "Estábamos sentados y dije:" Tengo ganas de bailar "", recuerda Aristhene. “Fuimos a este lugar que nos gustó y conocimos a dos hermosas chicas. Bailamos con ellos y pasamos una gran noche. No había bebida. Solo bailando y buena conversación. Después de eso nos fuimos a casa. Vivimos en la misma cuadra, así que Pat me dejó en la esquina ".
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Aristhene me lleva de regreso al gimnasio en Freeport. Le cuento cómo Higgins había dicho que extrañaría a Patrick más que nunca en la mañana de Navidad. "Vivimos al otro lado de la calle de los días y Pat y yo tuvimos esta tradición navideña", dijo el entrenador. "Nos veíamos en el medio de la calle y recibía mi abrazo de la mañana de Navidad de parte de Pat. Va a ser difícil el día de Navidad. No voy a abrazar a Pat Day ".
El año nuevo será más difícil para Aristhene. Él y Pat siempre pasaron la Nochevieja juntos. "Estaré con sus hermanos esta vez", dice Aristhene. "Recordaremos a Pat".
Caminando por el parque hasta el gimnasio, nos sentimos mejor. La familia Day y Aristhene están organizando una beca Patrick Day que contará con el apoyo de DiBella, con contribuciones adicionales de Dazn, el servicio de transmisión deportiva, y Eddie Hearn, quien promovió su última pelea.y otros expertos del boxeo.
"La educación lo es todo para su familia y queremos continuar con el legado de Pat", dijo DiBella. "Lo que sucedió es desgarrador, pero podemos sentir el impacto de Pat. Se ha escrito más sobre salud y seguridad en el boxeo en los últimos meses que en mucho tiempo. Habrá un niño yendo a la universidad todos los años por Pat. Su nombre seguirá vivo.
Los más cercanos a él están gravemente heridos. Aristhene enfatiza que la madre de Pat, "que es como una segunda madre para mí", es "una buena persona. Pero es muy difícil para ella. También ha habido días en que apenas podía levantarme. Si no fuera maestra de escuela, habría renunciado a mi trabajo. Pero saber que tenía hijos para ayudarme me levantó. Pat vino a la escuela el año pasado y habló con los niños. Ellos lo amaban. Todo lo que estamos haciendo en su nombre me da positividad porque, durante nuestros 27 años, fue mi mejor amigo, mi hermano. Lo tuve todo el viaje. Entonces, cuando falleció, no me arrepiento. Eso es liberador ".
Dentro del gimnasio vemos viejas fotografías de Patrick boxeando y sonriendo. Vemos su túnica de lucha y su casillero con su nombre garabateado sobre él. Vemos el anillo donde él y Seanie Monaghan pelearon sus mil rondas. Vemos la esquina donde Joe Higgins solía limpiar el sudor de la cara de Patrick mientras le enseñaba a convertirse en un luchador aún mejor.
¿Cómo se siente Aristhene sobre el boxeo ahora? “Muy mezclado. El boxeo me cambió para mejor. Ganar los guantes de oro es uno de mis más altos honores. Me dio disciplina y claridad. Pero es difícil para mí decirle a la gente que pelee ahora por lo que sucedió. El boxeo hizo mucho por Pat, pero le costó la vida. Murió haciendo algo que amaba. Cuando hago boxeo en el ring me siento bien. Me siento cerca de Pat. Pero luego tengo oleadas de frustración, ira, tristeza ante la gravedad de la misma. A veces lanzo golpes y me miro en el espejo. Estos son los movimientos que le quitaron la vida, pero sé que sometió su alma al boxeo.
“Tuve otro sueño con Pat la otra noche. Me afeito la cabeza ahora. Entonces, cuando la gente toca mi cabeza, se siente diferente. Sentí que Pat me tocaba la cabeza. En el sueño dije: "¿Cómo es?" Él dijo: "Es agradable. Es frío con un sentimiento omnisciente. "Encontré paz en eso".
Manejamos por Freeport por última vez y, después de todo el tumulto y el dolor, siento esa paz. Recuerdo cómo, cuando salimos del gimnasio, Aristhene extendió la mano y tocó el casillero de Pat. Era su manera de decir adiós, y un recordatorio de que volverá.
En la estación de Freepoint nos abrazamos como el entrenador Joe y Pat Day. "Nos aseguraremos de que su nombre y su legado vivan", dice Aristhene con certeza. "Patrick Day nunca será olvidado".