Neuralink, la empresa de implantes cerebrales de Elon Musk, ha tenido más problemas con el gobierno federal de lo que se sabía anteriormente. Reuters informe publicado el viernes dice que el Departamento de Transporte de EE. UU. multó recientemente a Neuralink por violar las reglas que rigen el movimiento de materiales peligrosos. Sin embargo, desde entonces el DOT resolvió el asunto.
Según se informa, la violación fue descubierta a través de una solicitud de registros públicos del DOT del grupo de defensa Comité de Médicos de Medicina Responsable (PCRM), y los documentos fueron posteriormente compartidos y vistos por Reuters. El PCRM ha sido un crítico persistente de Neuralink sobre cómo la compañía intenta crear interfaces cerebro-computadora implantables.
El grupo fue el primero en publicar registros que documentan experimentos que suenan espantosos con monos de laboratorio realizado por Neuralink en colaboración con la Universidad de California Davis. La revelación de estos experimentos, que supuestamente provocaron que algunos monos implantados vomitaran y se mutilaran, dio lugar a una investigación de la empresa por parte de la Oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura de EE.UU., que parece seguir en curso.
En febrero pasado, el PCRM publicó un nuevo lote de registros que, según afirmaba, mostraban que la empresa había transportado ilegalmente materiales peligrosos, incluidos implantes cerebrales potencialmente contaminados con patógenos de primates peligrosos. Después de este lanzamiento, el DOT abrió su propio investigaciónque incluyó visitas a las instalaciones de Neuralink en California y Texas.
Según Reuters, el DOT descubrió que Neuralink no se registró adecuadamente como transportista de materiales peligrosos. La agencia también determinó que los trabajadores de la empresa empaquetaron incorrectamente ciertos materiales de desecho peligrosos, específicamente el químico xileno, un líquido inflamable incoloro que puede causar irritación de ojos y piel o incluso síntomas neurológicos en personas con exposición intensa. Sin embargo, los registros disponibles no revelan si se produjeron daños corporales como resultado de estas violaciones o por qué la empresa necesitaba transportar los materiales en primer lugar; Tampoco pudieron encontrar pruebas de que la empresa enviara materiales que contuvieran algo infeccioso.
Al final, el DOT sólo multó a Neuralink con un total de 2.480 dólares por las infracciones, una cantidad que se redujo de la multa original prevista después de que la empresa se comprometió a corregir sus prácticas, informó Reuters. Un portavoz de la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos del DOT también confirmó al medio de comunicación que la investigación de la agencia ya ha terminado.
“Las violaciones de Neuralink revelan una vez más las prácticas descuidadas e inseguras de la compañía”, dijo a Reuters Ryan Merkley, director de defensa de la investigación de PCRM.
Neuralink ha luchado por estar a la altura de las grandiosas declaraciones de Elon Musk sobre el potencial de su tecnología, y Musk afirma que los implantes algún día podrían hacer de todo, desde ayudar personas parapléjicas caminan para permitir que los usuarios vean realidades alternativas. Y tan recientemente como el pasado mes de noviembre, los legisladores han solicitado La SEC investigará a Musk por fraude por sus intentos de negar cualquier muerte de mono relacionada con los experimentos anteriores de Neuralink.
Pero como muestra esta última revelación, Neuralink ha logrado esquivar problemas importantes hasta ahora. Y el pasado mes de mayo, finalmente obtenido Autorización de la FDA para el primer ensayo en humanos de su implante, que supuestamente comenzará este año.