El centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, dice que siente que está "volviendo" a la forma que le valió una selección All-Star en 2018-19.
Antes del choque del Día de Navidad de los Denver Nuggets con los Pelícanos de Nueva Orleans, en vivo en Sky Sports Action en las primeras horas de la mañana del Boxing Day, Nikola Jokic ofreció sus pensamientos sobre su desempeño este año y una evaluación del progreso de su equipo esta temporada.
NBA en vivo: Nueva Orleans @ Denver
Jueves 26 de diciembre a las 3:30 a.m.
¿Cómo ves las cosas para ti hasta ahora y para los Nuggets?
Jokic: Creo que estamos teniendo una buena temporada. Creo que nuestras expectativas que nos damos son realmente altas y que queremos lograr algo, por eso creo que hay un poco de presión. Hay, todos nosotros, fallamos tiros, luchamos un poco, pero al final del día, creo que es una muy buena temporada para nosotros hasta ahora.
Somos los cuatro primeros en Occidente, por lo que estamos jugando bien. Podemos ser, por supuesto, mejores, pero también podríamos ser peores. Personalmente, creo que nos queda mucho tiempo en la temporada, pero creo que volveré a (cómo estaba jugando) el año pasado.
¿Cómo has sacado lo mejor de tu juego en la NBA cuando tantos jugadores confían en el atletismo y tienes que usar habilidades e inteligencia y otras cosas para tratar de superar eso?
Jokic: Creo que traje algo diferente a la NBA. Traje que puedo hacer casi todo en el piso. Creo que no soy solo yo. Creo que hay muchos muchachos en la NBA que, solo un tipo de hombres grandes en la NBA que pueden afectar el juego de muchas maneras.
Pero para ser honesto, estoy jugando así desde que era pequeño. Siempre fui muy bueno con la pelota, siempre estaba pasando la pelota, anotando, lanzando la pelota. Creo que para mí, eso es algo normal.
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Entonces el Entrenador (Michael Malone), por supuesto, me da la libertad y la oportunidad de jugar mi juego y comenzó a gustarle y a sus compañeros de equipo les gustó y comenzamos a ganar juegos. Creo que esa es la respuesta: el entrenador me dio la libertad y no dejé de jugar como juego toda mi vida.
¿Sientes la necesidad de ahorrar energía mental o físicamente antes de los playoffs y la competencia por el título de la NBA?
Jokic No. Creo que no puedes hacer eso. Pienso cómo funciona la NBA para mí, cómo creo que funciona la NBA, cada juego es importante. La victoria en noviembre es la misma en mayo.
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Como porque somos los Denver Nuggets y llegamos a los playoffs hace dos años por un juego, para mí no hay un juego fácil. No hay "Voy a omitir este" o "No voy a jugar duro en este".
Creo que no puedes pensar de esa manera. Los campeones no piensan así. Nosotros, como equipo, como grupo, necesitamos salir todos los juegos y todos los días para dar lo mejor de nosotros y tratar de ganar nuestros juegos.
Ustedes actualmente están en segundo lugar en la clasificación defensiva. Eres más conocido como un jugador ofensivo, pero ¿cuál ha sido la clave de tu éxito y el éxito del equipo en ese extremo de la cancha en lo que va de la temporada?
Jokic Esa es una respuesta fácil, solo porque es el mismo equipo. Tenemos las mismas coberturas, la misma rutina, el mismo sistema: estamos jugando el mismo sistema cuatro años.
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En términos de juegos ganadores, sabemos que debemos jugar bien en ese extremo del piso.
¿Qué ha agregado Mike Malone a este equipo como entrenador para convertirlos en un equipo consistente entre los cinco primeros en una Conferencia Oeste apilada?
Jokic Nos pregunta muchas veces, como si pudieras verlo hablar con los jugadores: '¿Qué piensas de esto? ¿Qué piensas sobre eso?' Él sabe que somos los jugadores, que vemos algo diferente.
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Siempre juega bien, pero a veces solo nos pregunta qué quieres correr, qué te gusta. Él confía mucho en nosotros, solo porque este es mi quinto año con él, así que vamos juntos, nos conocemos un poco, así que la confianza que tenía con nosotros es enorme. Significa mucho para mí y para los muchachos.
¿Se sienten infravalorados en la comunidad de la NBA?
Jokic Es solo algo que … no puedes dejar que eso afecte, (ya sea que la gente te vea como) un desvalido o un favorito. Nos gusta dónde estamos ahora. No pensamos en nadie más con los medios u otros equipos que piensen en nosotros. Como si solo pensáramos en nosotros mismos.
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Creo que ese es el objetivo para nosotros porque el año pasado estábamos haciendo eso y estábamos llegando a los playoffs. Estábamos ganando la primera ronda. Para ser sincero, si somos desvalidos, nos gusta; si somos favoritos, me gusta. Es algo que no puedes dejar que te afecte.
Hable un poco sobre su relación con Danilo Gallinari y cuánto le ayudó a establecerse en la NBA.
Jokic Estaba jugando con Gallo y ese fue un año divertido. Siempre es bueno ver a viejos compañeros de equipo y solo verlos jugar bien.
Por supuesto, Gallo, me dio un poco de pena. Creo que contra Toronto, en mi primer año, anoté como 27 o 28 puntos o 29 puntos, y él dijo: "le mostraste a todos que puedes hacerlo, ahora debes hacerlo todas las noches".
Muy buen consejo si lo piensas.