Los líderes de la UE no llegaron a un acuerdo en su primer intento sobre el próximo presupuesto de la UE para siete años el viernes (21 de febrero) después de una cumbre de dos días en Bruselas.
"Las diferencias aún son demasiado grandes", dijo la canciller alemana Angela Merkel después de la reunión.
"Necesitamos más tiempo", dijo a la prensa el presidente del consejo de la UE, Charles Michel. "Sabemos que este presupuesto de la UE es una negociación muy difícil, especialmente después del Brexit y la brecha de € 60-75 mil millones (el Reino Unido se ha ido)", agregó.
Cuando los líderes de la UE llegaron a la cumbre el jueves, la mayoría de los países ya habían rechazado la propuesta presentada por Michel el viernes pasado, quien fijó el gasto general en 1.074 por ciento del ingreso nacional bruto de la UE.
Las conversaciones se quedaron estancadas entre un grupo más rico de estados miembros, los 'Cuatro Frugal' (Países Bajos, Austria, Dinamarca y Suecia) que querían ver el gasto de la UE limitado al 1,0 por ciento y un grupo más grande de 17 estados miembros, los 'amigos de cohesión ', que quería ver más inversión.
Los 'Cuatro Frugal' apuntaban a un gasto de alrededor de € 20-26 mil millones que podrían ahorrarse en el margen de seguridad de los planes presupuestarios, y en recortar el programa de intercambio de estudiantes Erasmus o boletos gratuitos de Interrail.
Sin embargo, durante la cumbre, el primer ministro de Hungría, Viktor Orban, dijo a los periodistas que el grupo de 'amigos de la cohesión' preferiría ver un nivel de gasto del 1.3 por ciento de la RNB.
La Comisión Europea, el viernes por la noche, presentó una propuesta sobre ajustes que significarían un gasto total del 1.069 por ciento de la RNB de la UE. En los pagos reales de los estados miembros durante el período de siete años, 2021-2027, significaría 1.049 por ciento de la RNB de la UE.
Los números de la comisión provienen principalmente de programas de investigación e innovación, espacio, defensa y vecindad, un programa de convergencia para países que aún no están en la eurozona y algunos márgenes de seguridad planificados dentro del presupuesto.
Para los pagadores netos, que tenían reembolsos, correcciones financieras que el Reino Unido ganó originalmente, la propuesta de la comisión también significaba que los reembolsos se mantendrían en un valor nominal, algo que otros estados miembros habían rechazado.
Según la propuesta, Austria recibiría 100 millones de euros adicionales y los Países Bajos podrían mantener una mayor cantidad de impuestos recaudados en nombre de la UE en sus puertos, mientras que Dinamarca y Suecia obtendrían correcciones por apoyar el presupuesto de la eurozona.
Otro ajuste clave habría sido limitar uno de los llamados 'recursos propios' del presupuesto de la UE, las contribuciones de los estados miembros del Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (ETS).
Al final, los líderes de la UE se reunieron durante solo 25 minutos el viernes por la noche para rechazar los posibles nuevos números tanto del pagador neto como del lado de los países de cohesión.
"La propuesta no fue apoyada por ninguna de las partes", dijo el primer ministro de Croacia, Andrej Clenkovic, refiriéndose a los dos grupos de países.
Michel dijo que necesitaba consultas informales en los próximos días y semanas para encontrar una nueva fecha para otra cumbre para analizar los números del presupuesto.
líneas rojas
También hubo cierta frustración entre los líderes de la UE después de dos días de conversaciones.
"Francamente, he escuchado suficientes líneas rojas hoy", dijo Merkel después de la reunión, refiriéndose a las posiciones difíciles presentadas por los estados miembros.
Los Países Bajos, Austria, Dinamarca y Suecia pisaron los talones y se mantuvieron unidos bajo presión a pesar de las promesas de mantener el descuento.
"Mi concepto del proyecto europeo es diferente al presentado por el primer ministro holandés Mark Rutte. Veo a la UE como una oportunidad y no como un proyecto de ley", dijo el premier luxemburgués Xavier Bettel después de la reunión.
"No veo por qué deberíamos recortar Erasmus para darles a los demás un reembolso", agregó.
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, sonó más optimista.
"A veces las cosas tienen que tomarse su tiempo para madurar. Todavía no hemos llegado, pero estamos en el buen camino", dijo.