Resultó peor de lo que esperaban la mayoría de los políticos y expertos militares occidentales. En las horas de la mañana del 24 de febrero, las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa invadieron en múltiples frentes y sin provocación alguna a su vecino del sur, Ucrania, un estado soberano en Europa del Este que ha sido independiente durante más de 30 años.
Hasta el último minuto, muchos políticos occidentales esperaban que Putin solo anexara las dos llamadas “Repúblicas Populares” (Donetsk y Lugansk) en la región oriental de Donbass en Ucrania, las cuales han estado bajo el control parcial de los separatistas prorrusos desde abril. 2014.
Rápidamente quedó claro, sin embargo, que toda la operación militar, de hecho, estaba dirigida a toda Ucrania.
Vladimir Putin justificó su orden de invasión afirmando falsamente que en el Donbass se estaba produciendo un “genocidio” de la población de habla rusa de Ucrania. Esta es una mentira absoluta y descarada. Esa afirmación fue precedida por su declaración pública de que
Nada de esto era nuevo de Putin. Ha sonado regularmente como un alma gemela de Hitler y Stalin, quienes usaron la historia revisionista y la retórica imperialista para justificar los horrores que infligieron a otros. Putin es un criminal de guerra, punto final. Como jefe de una superpotencia nuclear, invadió un país vecino y aparentemente quiere transformarlo en un estado vasallo que estará totalmente bajo su control.
El ex ministro de Relaciones Exteriores de la República Checa, Karel Schwarzenberg, dijo recientemente a Nueva Europa que existen claros paralelismos con 1938, cuando Gran Bretaña y Francia otorgaron a Adolf Hitler los Sudetes, en lo que entonces era Checoslovaquia, “a cambio de ‘la paz en nuestro tiempo’.
Sin embargo, como nos recuerda la historia, Hitler ignoró el gesto de paz y en su lugar anexó toda Checoslovaquia poco después invadió Polonia, desencadenando la Segunda Guerra Mundial.
La comunidad internacional debe ser clara: Putin quiere reconstituir la Unión Soviética. El embajador de Ucrania en Austria, Vasyl Khymynets, advirtió que nadie en Occidente debería creer que Putin se contentaría solo con Ucrania. Pronto intentaría poner bajo su control a otros antiguos estados soviéticos, tal vez empezando por Moldavia o las repúblicas bálticas, incluso si son miembros de la OTAN.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, también advirtió a Occidente que podrían ser los próximos objetivos de los nuevos planes de Putin de una Europa siguiendo sus órdenes.
La UE y EE. UU. apoyaron indirectamente a Putin en su ataque asegurándole que no interferirían militarmente. Ucrania tardó en recibir sistemas de armas modernos de EE. UU. y Alemania solo suministró cascos. Ucrania no tiene ninguna posibilidad contra el ejército ruso moderno, equipado y altamente capacitado. Ucrania tiene la opción estratégica de lanzar una guerra de insurgentes contra las fuerzas de Moscú, una que sería prolongada y sangrienta.
La ministra de Defensa de Alemania, Annegret Kramp-Karrenbauer, adoptó una línea dura con respecto a la política de seguridad de Alemania y Europa de los últimos años. “Estoy tan enojada con nosotros porque históricamente hemos fallado”, escribió en Twitter. Después de los conflictos en Georgia, Crimea y Donbass, no se preparó nada que hubiera disuadido a Putin.
Occidente se limitó a las negociaciones, que ciertamente no disuadieron seriamente a Putin de sus planes. En los últimos meses, se reunió con Macron, Scholz y otros en mesas extrañamente largas, supuestamente por su miedo al COVID, pero luego se acurrucó estrechamente con el dictador bielorruso Alexander Lukashenko en una mesa pequeña.
Bielorrusia, que había demostrado cierta independencia de Moscú en 2015 con los acuerdos de Minsk que tenían como objetivo poner fin a los combates en el este de Ucrania, ahora está completamente bajo el control de Putin y ya ha recibido permanentemente tropas rusas y sitios de misiles nucleares.
La primera reacción de Europa a la invasión de Putin fue un paquete de sanciones dirigidas al sector bancario ruso ya varios oligarcas, así como a todos los diputados de la Duma que habían votado por el reconocimiento de las dos “repúblicas populares”.
A esto le siguieron prohibiciones en los sectores de TI, aeronaves y energía. La mayor parte de los bancos rusos ahora tienen prohibido cualquier negocio en la UE. Y, sorprendentemente, el canciller alemán Olaf Scholz anunció que el nuevo gasoducto Nord Stream-2 no se abrirá para importar más gas natural de Rusia.
Dicho esto, sin embargo, la invasión masiva de Ucrania por parte de Rusia no convenció a la UE de sacar su arma más afilada, la desconexión de Rusia del sistema internacional de transferencias financieras conocido como “SWIFT”.
La Unión Europea se ha avergonzado de ser tan vacilante. Después de todo, esta próxima etapa de sanciones ya estaba planeada en caso de una acción militar menor de Rusia en el este de Ucrania. Alemania, Italia y Austria, sin embargo, se negaron siquiera a considerar desconectar a Rusia de SWIFT, que es administrado principalmente por los EE. UU.
Las sanciones son, por supuesto, siempre un arma de doble filo porque también afectan a las empresas y los consumidores de la UE. ¿Pero hay una alternativa? ¿De qué otra manera se puede responder a una violación flagrante del derecho internacional, una agresión militar y un cambio violento del orden de seguridad de la posguerra, en violación de los tratados internacionales, si no se quiere hacer la guerra? Nadie en Occidente quiere la Tercera Guerra Mundial, pero sigue siendo una pregunta abierta si ese es el objetivo final de Putin.
Contrariamente a lo que les gusta afirmar a los políticos que albergan mucha simpatía por Putin, y que comercian regularmente con Rusia, las sanciones de la UE y los EE. UU. han tenido un impacto doloroso en la economía rusa. El experto sueco en Europa del Este, Anders Aslund, ha calculado que de 2014 a 2020, las sanciones impuestas a Rusia le costaron al país hasta el 3 por ciento de su PIB anual. Más recientemente, el ingreso disponible real de los rusos cayó un once por ciento y la economía se ha estancado desde la ocupación de Crimea en 2014. Si Rusia queda aislada de SWIFT, se avecinan consecuencias aún peores.
Llama la atención que Putin nunca mencione estos hechos, ni explique por qué el PIB de Rusia, que estaba económicamente a la par con el de China después del final de la Unión Soviética, ahora es solo igual al de Holanda y Bélgica juntos. También evita explicar por qué la prometida modernización y diversificación de la economía rusa nunca sucede.
Dmitry Medvedev, quien actuó como presidente sustituto de Putin, una vez calculó burlonamente que los consumidores de gas en la UE pronto pagarán el doble de lo que pagan ahora. De hecho, a diferencia de 2014, Rusia se está beneficiando actualmente de los altos precios de la energía, bPero a largo plazo, Rusia podría ser el mayor perdedor en esta guerra.
Como un país tan grande, la Federación Rusa necesita grandes cantidades de ingresos continuos del suministro de petróleo y gas natural, lo que representa un buen tercio de su economía. Pero con gran parte del mundo moviéndose hacia fuentes de energía renovables y un aumento en la cantidad de vehículos eléctricos en las carreteras, la demanda de petróleo y gas ruso podría caer significativamente.
Los nuevos clientes de Moscú, como China, primero deben tener tuberías construidas para el flujo libre de los recursos energéticos rusos hacia el país, un proceso que podría llevar. Pero eso llevará varios años.
Putin será, en cualquier caso, un paria en Occidente durante los próximos años. A sus ojos, esto apenas importa, ya que él mismo es el jefe de estado de Rusia hasta 2036. Con suerte, EE. UU., el Reino Unido y la UE ya no lo tratarán como un político serio. Esto también se aplica a su séquito, incluido su ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, quien siguió el juego de Putin.
Rusia ya no es apta para ningún tipo de acuerdo de buena fe y ahora debe ser castigada como un estado criminal con las sanciones económicas más duras.
Nosotros, como abanderados de la democracia, se lo debemos a Ucrania y su población. Después de todo, Ucrania es el país más grande de Europa.