Otto English es el seudónimo utilizado por Andrew Scott, escritor y dramaturgo residente en Londres.
LONDRES – La iglesia en el pueblo de Essex donde crecí era típica del tipo que salpicaba las parroquias de Inglaterra hasta la década de 1980. Su congregación estaba compuesta enteramente de familias bien intencionadas, una oferta excéntrica designada y cada vez menor de ancianitas. Uno de estos últimos moriría ocasionalmente, dejando huecos en los bancos que nunca se reponían.
Dios estaba presente pero no realmente temido. Los números aumentaron en Navidad y Pascua, pero durante el resto del año rara vez superaron a dos docenas de fieles y un sacerdote decepcionado. Esta era una deidad benigna de los condados de origen: un administrador de un banco espiritual que lo criticaría cortésmente si alguna vez sufriera un sobregiro moral.
Cuando tenía 17 años, dejé todo de la misma manera en que podrías dejar de enviar mensajes de texto a un conocido casual. Nadie pareció darse cuenta e incluso si lo hubieran hecho, el anglicanismo realmente no entra en amenazas de condenación eterna. En los días previos a que los tories se volvieran locos, se decía que la Iglesia de Inglaterra era el partido conservador en oración: sólido, confiable y asiduamente aburrido.
Esa tristeza inherente puede explicar en parte la fuerte disminución de las congregaciones durante el siglo pasado. La religión ha estado en el tobogán en todas partes, pero hay pocos lugares en los que se haya disparado tanto como en el Reino Unido. En 1933, el 75 por ciento de los bebés británicos fueron bautizados en la Iglesia de Inglaterra, y una proporción similar se definió como cristianos. Hoy, menos de 1 millón de personas asisten regularmente a un servicio religioso, y solo 2 por ciento de los adultos jóvenes se llaman anglicanos.
La iglesia es el decimotercer terrateniente más grande del Reino Unido, y de hecho es muy rica.
A pesar de lo que el líder del Partido Brexit, Nigel Farage, y otros expertos de derecha podrían decir, el Reino Unido ya no es un país de mayoría cristiana. Y sin embargo, extrañamente, incluso cuando la Iglesia Anglicana se retuerce en la agonía de la relevancia, continúa ejerciendo una influencia que se extiende más allá de sus bancos poco poblados.
Comience con el hecho de que la Inglaterra del siglo XXI se encuentra casi sola entre las economías occidentales avanzadas que conservan una religión estatal.
Las iglesias de Irlanda y Gales se desestabilizaron hace mucho tiempo, y el Kirk en Escocia es una iglesia nacional, lo que significa que tiene total independencia del estado. Pero en Inglaterra, la Iglesia de Inglaterra establecida persiste. Y a pesar de su imagen ligeramente más graciosa de "más té, vicario", no es un tigre de papel.
La iglesia es el decimotercer terrateniente más grande del Reino Unido, y de hecho es muy rica, ya que mantiene £ 2 mil millones cartera de 105,000 acres eso incluye tierras de cultivo, silvicultura, derechos mineros y algunos de los edificios más históricos del Reino Unido.
Los fieles de la catedral de Salisbury celebran el advenimiento con una procesión a la luz de las velas | Matt Cardy / Getty Images
A pesar de todas las cosas en Levítico 25 acerca de invitar a los desposeídos a su casa, la Iglesia de Inglaterra ha hecho poco para albergar a los pobres. A pesar de que sus arzobispos han protestado contra la crisis de las personas sin hogar, no ha podido construir y mantener propiedades asequibles. Fue solo después critica repetida que el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, finalmente se comprometió, en abril de este año, a construir viviendas para la gente que trabaja en la tierra de la iglesia.
Welby, en el trabajo desde 2013, proviene de la Iglesia Evangélica. "Alfa" ala de la iglesia. Ese movimiento se creó en la década de 1970 como un curso de enseñanza bíblica, pero desde la década de 1990 ha asumido un papel más proselitista: enfocarse en las almas de los profesionales de clase media acomodados.
El viejo Etonian Welby es descaradamente evangélico y afirma que él "Habla en lenguas" la mayoria de las mañanas. Y cuando no hace eso, habla con los medios. Apenas pasa un mes que nuestro arzobispo no electo de Canterbury no está pronunciando algo, instruyendo a los parlamentarios sobre como comportarse, exponiendo sus puntos de vista sobre "repensar la economía"U ofreciendo a silla habla para romper el estancamiento del Brexit.
Diez veces más británicos se suscriben a Netflix que nunca oscurecen las puertas de una nave anglicana, pero es poco probable que encuentren al CEO de la compañía de video en busca de opiniones sobre los grandes temas del momento. A pesar de 52 por ciento de los británicos diciendo que no tienen fe en absoluto, los medios impresos y de transmisión continúan sondeando las opiniones del arzobispo y su clero. Se considera tan normal que la mayoría de nosotros no nos detenemos a preguntarnos por qué.
Welby y sus obispos son más que meros influenciadores de las redes sociales. Tienen el poder político real. Por extraño que parezca, el Reino Unido, junto con Irán y el Vaticano, sigue siendo una de las tres naciones del mundo que todavía tiene clérigos legisladores: 26 "Señores espirituales" con un lugar permanente en la cámara alta del Reino Unido.
El mantenimiento de este derecho feudal se consideró inaceptable ya en el siglo XVII, cuando los clérigos fueron expulsados brevemente, pero desde su regreso en 1660, los obispos han escindido sus sotanas en los bancos rojos y han luchado contra todos los esfuerzos para deshacerse de ellos. .
La Ley de Reforma de los Lores en 2012 buscó reducir sus números a 12, pero fracasó, gracias en gran parte a los obispos mismos, que presionaron mucho para justificar su supervivencia. El argumento es más o menos así: los Señores Espirituales están "por encima" de la política al mismo tiempo, dando una "dimensión divina" al parlamento e imbuyendo sus debates con gracia de otro mundo. Es un argumento que se presenta con tanta frecuencia que incluso expertos sabios lo repiten, a pesar de la evidencia de que su verdad es tan sustancial como una oblea de comunión.
En los últimos años, el historial de votación de los obispos ha consistido en gran medida en respaldar sus intereses y los del partido tory. Cuando las cosas han divergido, solo ha sido que los 26 obispos podrían ser más conservadores que los conservadores.
Nigel Farage ha sugerido que la Cámara de los Lores podría ser el próximo campo de batalla político del Reino Unido | Frederick Florin / AFP a través de Getty Images
Tome su oposición vocal a la Ley de matrimonio (parejas del mismo sexo) en 2013. Ese proyecto de ley fue fuertemente rechazado por un núcleo duro de obispos conservadores y solo se aprobó después de que se insertó una enmienda que prohibía a los clérigos anglicanos realizar uniones del mismo sexo.
Los miembros de la comunidad LGBT cristiana de Gran Bretaña se encuentran en la extraña paradoja donde el ala secular del estado les permite casarse, mientras que su propia iglesia no. Para nuestra vergüenza colectiva, en 2019 Gran Bretaña, el estado todavía permite que su iglesia establecida discrimine a las parejas homosexuales que buscan casarse.
Ah, y contra los niños que quieren ir a la escuela.
La mayoría de nosotros no prestamos mucha atención al hecho de que un tercio de todos los proveedores de educación primaria y secundaria financiados por el gobierno en Inglaterra son "escuelas de fe" hasta el momento en que intentamos enviar a nuestros hijos a uno. Alrededor del 68 por ciento de estos son administrados por la Iglesia de Inglaterra, que tiene permitido dar prioridad de admisión a los solicitantes de una fe que tiene una cuarta parte de la congregación de las mezquitas de Gran Bretaña.
En realidad, este es solo otro ejemplo vergonzoso de un entorno educativo estatal británico que beneficia a las clases medias en detrimento de los pobres. El sistema está abierto al abuso. Todos conocen historias de padres que asisten a los servicios de la iglesia hasta el día en que sus seres queridos aseguran un lugar. Mientras tanto, los niños de familias que no van a la iglesia corren el riesgo de ser excluidos de su primaria estatal más cercana, porque el lugar ha sido ocupado por padres religiosos que viven a millas de distancia.
Lejos de desalentar esta práctica perniciosa, los sucesivos gobiernos han animado a las escuelas religiosas y han supervisado su expansión.
Incluso si su hijo va a una escuela estatal regular, no hay escapatoria de Dios. La Ley de Normas y Marcos Escolares de 1998 insiste en que "cada alumno que asista a una comunidad, fundación o escuela voluntaria deberá participar cada día en un acto de adoración colectiva". Esto debe ser de naturaleza "ampliamente cristiana". Entonces los niños en el sexta nación menos religiosa en la Tierra todavía están sujetos a un acto de culto colectivo obligatorio todos los días, independientemente de las creencias de sus padres.
Es probable que la supervivencia a largo plazo de la fe anglicana en sí misma se base en un futuro separado del estado y reinventado para el siglo XXI.
Las instituciones chirriantes de Gran Bretaña han sido dejadas a sus propios dispositivos durante mucho tiempo por la mejor razón que siempre han estado allí. En lugar de una revolución, la nación ha seguido adelante como un cacharro remendado, haciendo cambios incrementales pero sin hacer nada sustancial para arreglar las fallas subyacentes en nuestra nación.
Uno tiene que preguntarse cuánto tiempo puede continuar este estado de cosas excéntrico y perjudicial. La guerra civil del Brexit ha puesto en tela de juicio a casi todas las instituciones del Reino Unido, y con la reina inevitablemente avanzando hacia los últimos años de su reinado, el Reino Unido probablemente se encuentre en un período de ajuste de cuentas.
La influencia incesante de la Iglesia de Inglaterra, que de otro modo sería irrelevante, en las escuelas y la cámara alta de la nación es una llaga abrasadora sobre la democracia. El clero y sus aliados en el Partido Conservador sin duda lucharán con uñas y dientes para rechazar cualquier asalto al statu quo.
Eso sería un error. Es probable que la supervivencia a largo plazo de la fe anglicana en sí misma se base en un futuro separado del estado y reinventado para el siglo XXI.
El cambio, francamente, no puede llegar lo suficientemente pronto. Pero con Boris Johnson sentado en una gran mayoría, la reforma de los Lores ahora parece estar muy por debajo de la agenda. Quizás a medida que los partidos de oposición se reagrupen y busquen crear nuevas narrativas en los próximos años, podrían intentar empujarlo hacia la cima.
Farage, solo entre los líderes políticos británicos, es ya sugiero que este es el próximo campo de batalla político y por una vez, y por mucho que me duela decirlo, tiene razón.