El pájaro carpintero de pico de marfil (campefilo principal) era un pájaro carpintero de veinte pulgadas de largo nativo del sureste de Estados Unidos que se presume extinto desde mediados del siglo XX.
Pero el mes pasado, un grupo de investigadores anunció evidencia de “probables pájaros carpinteros de pico de marfil” que registraron en Luisiana.
Sus hallazgos, publicado en Ecología y Evolución, incluyó un análisis detallado de secuencias de video (típicamente borrosas) que el equipo capturó de aves que volaban a través de los pantanos del sur y se aferraban a los árboles, así como secuencias de audio que, según el equipo, registran los singulares llamados dobles y kent de las aves.
Como el tilacino (o tigre de Tasmania), un marsupial carnívoro parecido a un perro endémico de Tasmania, que fue último conclusivamente vivo en 1936, el pájaro carpintero de pico de marfil se ha convertido en un símbolo de la destrucción ambiental de la humanidad. Ambas especies estaban amenazadas por la pérdida de hábitat, así como por los cazadores humanos. Y ambos se extinguieron a medida que los materiales de grabación de video y audio se volvían más accesibles y útiles en el campo.
Los picos de marfil y los tilacinos existen en el limbo en blanco y negro de las imágenes de video de los zoológicos y sus últimos hábitats salvajes. Sus sonidos y comportamientos fueron documentados por pocos, e incluso esas cuentas varían ampliamente en sus descripciones de los animales. Eso ha hecho que el trabajo de aquellos que buscan probar su existencia sea más difícil o más fácil, dependiendo de lo que esos buscadores esperen ver.
El último avistamiento certificable de pájaro carpintero de pico de marfil fue hace 79 años, en árboles que fueron talados casi de inmediato, en Singer Tract en el norte de Louisiana. Durante las décadas intermedias, ha surgido evidencia de audio, video y fotografía que supuestamente muestra que la especie persiste. La evidencia más famosa surgió de una expedición de 2004 dirigida por ornitólogos de la Universidad de Cornell.
“Desde el principio, yo personalmente y en general en el laboratorio nunca consideramos que mi obligación fuera tratar de convencer a todos de que teníamos razón”, John Fitzpatrick, ornitólogo de la Universidad de Cornell y director emérito del laboratorio de ornitología de la universidad, quien dirigió la búsqueda, le dijo a Gizmodo en 2021
A pesar de todo este trabajo, no se ha presentado ninguna evidencia clara como el cristal del pico de marfil. Las imágenes de los billetes de marfil tomadas en la década de 1930 siguen siendo más claras que cualquier otra filmación realizada desde 1944.
Hasta que aparezca una evidencia tan clara (para no hacer un juego de palabras sobre la pérdida de su hábitat), todo lo que hará el metraje borroso será afirmar las convicciones de aquellos que creen que el ave está ahí fuera y convencer aún más a los escépticos de que ciertamente no lo es. t. Así que no voy a detenerme en el video publicado con el artículo reciente; puede comprobarlo usted mismo en la parte inferior del documento, que es de acceso abierto. Me interesaría saber en los comentarios lo que piensas de ellos.
¿Realmente importa si el pico de marfil todavía existe? Desde una perspectiva de conservación, ciertamente. Pero desde la misma perspectiva, los recursos deben gastarse en proteger los pantanos de los Estados Unidos sin importar el estado de las aves. Hay más de 1.300 especies amenazadas o en peligro de extinción en el país, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
Ese fue el quid de la decisión del servicio de 2021 de eliminar la especie de la lista como en peligro de extinción (declarándolo así extinto).
“La Ley de Especies en Peligro de Extinción requiere que una especie se elimine de la lista debido a la recuperación o extinción, lo que permite que el Servicio y sus socios asignen mejor los recursos”, Amy Trahan, bióloga de FWS, le dijo a Gizmodo en un correo electrónico poco después de la decisión de exclusión de la lista.
“La determinación de eliminar de la lista se basa en la mejor ciencia disponible en el momento de la eliminación de la lista”, agregó Trahan. “La extinción es difícil de detectar, por lo tanto, el Servicio saca conclusiones razonables con base en la información científica disponible”.
De hecho, la extinción es casi imposible de detectar. Siempre puedes probar algo es allí, pero rara vez se puede probar que un animal es no allá.
Las especies invasoras no deberían obtener las mismas protecciones de conservación que las especies endémicas amenazadas por la presencia de las primeras. Pero deberíamos apuntar a documentar y proteger la existencia de tantas criaturas como podamos. Y, en última instancia, la conservación de la vida y la preservación de la naturaleza en general deben tener prioridad sobre la búsqueda de pruebas de un ave.
Como especie estamos haciendo esto difícil. El cambio climático amenaza casi dos tercios de las aves de los Estados Unidosy ecosistemas enteros parecen cada vez más vulnerables al aumento de las temperaturas. Hay tantos nuevos récords rotos relacionados con el cambio climático que sonamos como un disco rayado.
Si alguien quiere encontrar al pájaro carpintero de pico de marfil, inclínelo. Me encantan las especies majestuosas tanto como cualquier otra persona. Pero las agencias de conservación deberían enfocarse en hacer el mayor bien para la mayor cantidad de especies posible, dando prioridad a las más vulnerables. Presumir la supervivencia tampoco es algo malo, siempre que esa presunción no interfiera con la protección de otras especies.
Decenas de especies se extinguen a diario, según la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad de Yale. Incontables (literalmente, incontables) especies sufren extinción anónima (u “oscura”): nunca fueron documentados por la ciencia antes de que desaparecieran de la existencia.
Mientras tanto, las empresas buscan, o al menos afirman buscar,para “traer de vuelta” especies extintas como el tilacino y el mamut lanudouniendo la genética de las criaturas extintas con parientes existentes.
Parece que nuestra relación con las criaturas desaparecidas hace mucho tiempo nunca será tan simple como llorar su pérdida (por nuestra mano) y trabajar para mejorar la situación de las criaturas que aún existen.
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