Los aviones de combate mataron a Baha Abu al-Ata a su esposa con un ataque aéreo en Shejaiyah, cerca de la ciudad de Gaza, esta mañana. En cuestión de horas, grupos militantes palestinos dispararon 50 cohetes contra el sur de Israel, incluido Tel Aviv, enviando a las familias a refugios antiaéreos mientras sonaban las sirenas de advertencia. La Jihad Islámica reconoció la muerte de al-Ata y dijo que sus principales miembros también habían sido blanco de un presunto ataque aéreo israelí en Damasco.
Las autoridades israelíes describieron a al-Ata como una "bomba de relojería" y lo culparon de una serie de recientes ataques transfronterizos de cohetes, aviones no tripulados y francotiradores.
El portavoz militar teniente coronel Jonathan Conricus dijo que aviones de combate realizaron un ataque al amanecer en un edificio en Shajaiya contra el líder que creían que estaba planeando un ataque inminente contra Israel.
Dijo a los periodistas: "Aproximadamente a las 4 de la madrugada realizamos un ataque quirúrgico y pudimos hacer frente a una amenaza inmediata, una bomba de relojería, realizando un ataque preventivo destinado a matar a un alto comandante militar Bahaa Abu al-Ata.
“Tenemos inteligencia de que estaba tratando de llevar a cabo un ataque en los próximos días.
Noticias de Israel: los cohetes llovieron sobre Israel en la última escalada de tensiones (Imagen: GETTY)
Noticias de Israel: la casa de Baha Abu al-Ata fue atacada (Imagen: GETTY)
"Una combinación de francotiradores, IED y cohetes dirigidos contra las tropas israelíes, posiblemente civiles israelíes".
El teniente coronel Conricus agregó que el ejército había desplegado fuerzas adicionales para aumentar sus defensas contra un posible ataque terrestre y dijo que si bien Israel no planea seguir un programa de asesinatos selectivos, la última escalada en tensión tenía "el sello distintivo de un evento extendido". "
El gobierno israelí dijo que el asesinato de al-Ata fue recomendado por los jefes militares y de inteligencia de Israel, y fue aprobado por el primer ministro del país, Benjamin Netanyahu.
La oficina del primer ministro dijo: "Fue responsable de muchos ataques terroristas y el lanzamiento de cohetes contra el Estado de Israel en los últimos meses y tenía la intención de llevar a cabo ataques inminentes".
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Noticias de Israel: se lanza un misil israelí desde el sistema de misiles de defensa Iron Dome (Imagen: GETTY)
Pero Ziad al-Nakhala, secretario general de la Jihad Islámica, arremetió contra Netanyahu y advirtió que "responderán con fuerza".
Él dijo: “Vamos a la guerra.
“Netanyahu ha cruzado todas las líneas rojas en el asesinato del comandante de las Brigadas al-Quds, Baha Abu al-Ata. Nosotros responderemos con fuerza ".
No hubo informes inmediatos de víctimas del aluvión de fuego de represalia, pero los ataques han obligado al ejército de Israel a cerrar todas las escuelas y negocios no esenciales en el sur y centro de Israel, incluso en Tel Aviv.
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Fue la primera vez que las escuelas y tiendas cerraron en la capital financiera del país desde la Guerra de Gaza en 2014.
El grupo militante Hamas, que dirige Gaza, emitió una severa advertencia a Israel.
En un comunicado, el grupo advirtió que el país "tiene plena responsabilidad por todas las consecuencias de esta escalada y prometió que la muerte de Al-Ata" no quedará impune ".
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) advirtieron que el país estaba "preparado para varios días de batalla", y dijeron que usaría el sistema de defensa antimisiles de la Cúpula de Hierro para interceptar cohetes y atacar en Gaza si el cohete continuaba.
Este año, los militares y militantes de Israel en Gaza se tambalearon al borde de una guerra importante luego de varios incidentes transfronterizos.
Desde que comenzaron las manifestaciones de Gaza en marzo de 2018, las tropas israelíes han matado a casi 270 palestinos y miles más han resultado heridos.
El último estallido de violencia llega a un momento político crucial para Israel, ya que el país lucha por formar un gobierno después de las elecciones de septiembre, donde el partido Likud de Netanyahu esencialmente empató con Blue and White, una coalición centrista dirigida por el ex general Benny Gantz.
El Primer Ministro trató de formar un gobierno mayoritario pero fracasó, y a Gantz le queda una semana para formar un gobierno propio.