Una mirada más cercana a la unión donde un glaciar de Groenlandia cruje en el fondo del océano, conocido como su línea de puesta a tierraha revelado menos estabilidad en medio del cambio de mareas, y por lo tanto una mayor tasa de derretimiento, de lo estimado anteriormente gracias al calentamiento global.
El hallazgo explica por qué las tasas de derretimiento de los glaciares superan con creces las previsiones anteriores.
“Estas dinámicas no están incluidas en los modelos, y si las incluyéramos, aumentarían las proyecciones del aumento del nivel del mar hasta en un 200 por ciento, no solo para Petermann sino para todos los glaciares que terminan en el océano, que es la mayor parte del norte de Groenlandia. y toda la Antártida”, dice Eric Rignot, un científico de sistemas terrestres de la Universidad de California, Irvine (UCI).
A diferencia del borde de las plataformas de hielo que se extienden sobre el océano, que naturalmente fluctúan hasta cierto punto entre las estaciones, tradicionalmente no se pensaba que la línea de tierra migrara durante los ciclos de las mareas. Pero los registros satelitales revelan cómo las aguas más cálidas han alterado esta dinámica.
El glaciólogo de la UCI Enrico Ciracì y sus colegas analizaron los datos satelitales de la zona de puesta a tierra del glaciar Petermann en el noroeste de Groenlandia. Este glaciar tiene suficiente hielo sobre el nivel del mar para crear un aumento global del mar de 38 centímetros (15 pulgadas), en caso de que se derrita por completo en el océano.
Junto con dos de sus vecinos, el glaciar Petermann constituye la mayor amenaza para el rápido aumento del nivel del mar en Groenlandia. Debido a que están conectados a tierra por debajo del nivel del mar, la mayor parte de su agua de deshielo se drena directamente al océano.
Las observaciones satelitales de alta resolución revelan migraciones de hielo de marea que cubren varios kilómetros.
“La línea de puesta a tierra de Petermann podría describirse con mayor precisión como una zona de puesta a tierra, porque migra entre 2 y 6 kilómetros cuando las mareas entran y salen”. explica Para instalar Ciraci.
“Este es un orden de magnitud mayor de lo esperado para las líneas de puesta a tierra en una cama rígida”.
Todo este movimiento también ha excavado una cueva de 204 metros (670 pies) de altura en la base del glaciar que permite que el agua caliente devore el hielo más lejos.
“La línea de puesta a tierra migra a distancias considerables en respuesta a la fuerza de las mareas, que trae una gran cantidad de calor oceánico, a alta velocidad, debajo del hielo puesto a tierra”, dijo el equipo. escribe en su papel.
Desde alrededor de 2016 La propia línea de puesta a tierra de Petermann ha estado retrocediendo un rápido kilómetro por año. En general, la línea de tierra del glaciar retrocedió un poco menos de 4 kilómetros, o 2,5 millas, entre 2016 y 2022.
Además, la tasa de fusión más rápida que registró el equipo fue dentro de las zonas de conexión a tierra: hasta 80 metros por año en el punto máximo de fusión.
Sin embargo, el glaciólogo Andreas Muenchow de la Universidad de Delaware, que no participó en el estudio, advierte que estos hallazgos aún requieren más investigación.
“[T]Las tasas de derretimiento muy altas son reales, pero se estiman en áreas muy pequeñas”, Muenchow dijo el poste de washington.
“Mi conclusión principal es que los modelos deben mejorarse”, dijo. agrega. “El estudio proporciona un enfoque más nítido sobre qué procesos necesitamos estudiar cerca de los glaciares flotantes en Groenlandia o la Antártida, si queremos proyectar el aumento del nivel del mar en el futuro utilizando modelos”.
La capa de hielo de Groenlandia tiene ya aumentó el nivel del mar en 14 milímetros desde 1972 al contribuir a los océanos con miles de millones de toneladas de agua que antes estaba atrapada en el hielo terrestre. Esto se debe al derretimiento de la superficie debido a temperaturas del aire más cálidas, y ahora sabemos que el calentamiento del agua también contribuye más al derretimiento de lo que se pensaba anteriormente.
“Estas interacciones hielo-océano hacen que los glaciares sean más sensibles al calentamiento del océano”. dice Rignot.
Dado que cientos de millones de personas viven en islas pequeñas o áreas costeras bajas, la pérdida de estas reservas masivas de agua en ambos polos de la Tierra pondrá a 1 de cada 10 personas en riesgo directo por el aumento del nivel del mar. Además, la desaparición de las reservas de agua provocará cambios masivos en las corrientes oceánicas que tendrán un efecto dominó en todo el mundo, alterando aún más nuestros sistemas climáticos.
Por lo tanto, cada incremento de calentamiento que podamos evitar, trabajando juntos para responsabilizar a los más responsables y ayudándonos mutuamente a tomar mejores decisiones colectivas, importa.
Esta investigación fue publicada en PNAS.