¿Puede la digitalización ser más dañina para la madre naturaleza? Un estudio reciente sugiere que sí, puede ser, pero no tanto como se pensaba anteriormente.
A lo largo de los años, la transición a la digitalización ha creado una gran demanda de centros de datos, una sala de almacenamiento de grandes servidores informáticos en red que las organizaciones suelen utilizar. La demanda ha aumentado rápidamente con la aparición de tecnologías más intensivas en datos, como la inteligencia artificial y los sistemas de energía bien conectados, así como el impulso de la computación en la nube, y los expertos habían proyectado que esta demanda no disminuirá en los próximos años. También se supuso que con el aumento de más centros de datos, el consumo de energía aumentará en general y afectará el cambio climático.
Pero un papel publicado hoy insinúa que las cosas están cambiando con la mejora en la tecnología de eficiencia energética.
"Los centros de datos son empresas intensivas en energía, que se estima representan alrededor del uno por ciento del uso de electricidad en todo el mundo, estas tendencias tienen claras implicaciones para la demanda mundial de energía y deben analizarse rigurosamente", señala el documento 'Recalibrando las estimaciones de uso de energía del centro de datos global' célebre.
Sin embargo, el documento agregó que el uso de energía de los centros de datos ha aumentado, pero es un aumento muy modesto en comparación con el crecimiento en la demanda de datos. Los investigadores afirmaron que el consumo de energía de los centros de datos mundiales se ha mantenido estable, aumentando solo un 6 por ciento. Al mismo tiempo, las "instancias de cómputo" de los centros de datos globales, una medida de cuántas aplicaciones se están ejecutando a la vez, crecieron un 550 por ciento.
"Los cambios a tecnologías portuarias más rápidas y más eficientes energéticamente han permitido un aumento de diez veces en el centro de datos con solo aumentos moderados en el uso de energía de los dispositivos de red. En resumen, aunque el uso general de energía de los dispositivos de TI ha aumentado de alrededor de 92 TWh en 2010 a alrededor de 130 TWh en 2018, las ganancias de eficiencia tecnológica y operativa han permitido un crecimiento sustancial en los servicios con un crecimiento comparativamente mucho menor en el uso de energía ", se lee.
Los investigadores también sugirieron que en los próximos años, el consumo de energía puede reducirse aún más con una mayor mejora en la tecnología. El documento concluyó diciendo que los últimos hallazgos no disipan la necesidad de investigar nuevas tecnologías energéticamente eficientes y recaudar impuestos sobre el carbono en la industria. "Se necesita más financiamiento para la investigación para desarrollar modelos energéticos de centros de datos relevantes para políticas y para compartir modelos y construir comunidades de investigación que puedan difundir y garantizar las mejores prácticas analíticas".
¿Qué dicen los analistas sobre el periódico?
Sin embargo, el documento también planteó preocupaciones con varios investigadores. Gary Cook, director de campaña climática global en Stand.earth, dicho OneZero que estima las demandas de energía del centro de datos varía ampliamente, debido a la falta de transparencia entre las compañías que las construyen y las operan. "Las estimaciones ascendentes de los autores no capturan la situación sobre el terreno en lugares donde los nuevos centros de datos se están conectando rápidamente", dijo.
Chris Adams, de la Green Web Foundation, también le dijo al sitio web que, incluso si los nuevos hallazgos son precisos, los investigadores deben observar más de cerca la vida útil de los servidores dentro de los mega centros de datos actuales. "Esta es una de las razones por las que estoy de acuerdo con los llamados a una mayor transparencia, ya que creo que no estamos viendo toda la imagen aquí", Adams dicho OneZero.