En el Ártico salvaje e inhóspito, no hay mejor compañero que un perro, aunque no cualquier raza lo hará.
Una nueva investigación genética ahora sugiere que cuando los antiguos inuits emigraron de Siberia a Norteamérica, hace miles de años, trajeron un grupo especial de caninos para ayudarlos a cazar, rodear y transportar sus trineos.
Donde quiera que iban los inuits, también iban sus perros, hasta que pronto, ambos se habían extendido por todo el continente.
Considerada una de las razas más fuertes y resistentes que existen, este antiguo canino siberiano era tan indispensable que parece que los inuits ni siquiera se molestaron con ningún otro perro, ni siquiera con los que ya viven en la región.
"Los perros han vivido en América del Norte durante tanto tiempo como los humanos" dice la arqueóloga Carly Ameen de la Universidad de Exeter, "pero mostramos aquí que los inuit trajeron nuevos perros a la región que eran genéticamente distintos y físicamente diferentes de los perros anteriores".
Y sus genes únicos aún viven, incluso hasta el día de hoy. Comparando el genoma de 922 perros y lobos árticos que existieron en los últimos 4.500 años, los resultados ahora sugieren que los perros de trineo modernos son algunos de los últimos descendientes directos de esta nueva raza Inuit.
Los datos disponibles sobre tales criaturas antiguas son ciertamente limitados, pero los autores argumentan que tienen pruebas contundentes de que los migrantes humanos trajeron perros con ellos desde Siberia.
Si bien algunos de estos genes antiguos ya estaban presentes en América del Norte de antemano, el rápido dominio y la expansión hacia el este de los perros inuit parece haber llegado de la mano de la migración humana.
"Aunque los inuit probablemente no fueron responsables de la primera aparición de este linaje canino en las Américas, fueron responsables de la considerable expansión geográfica de este linaje en el Ártico Oriental, donde, durante el período inuit, se convirtieron en los haplotipos más comunes en todo el mundo. todo el Ártico norteamericano ", los autores escribir
De hecho, dice Ameen, después de que el antiguo perro inuit llegó al continente, otras poblaciones nativas fueron reemplazadas casi por completo, y esto dice mucho sobre su utilidad.
En comparación con los perros nativos en América del Norte antes de la migración siberiana, los perros inuit probablemente eran mucho más grandes con cabezas más estrechas. Durante milenios, su apariencia ha cambiado gradualmente, y aún hoy, los perros de trineo siguen siendo algunos de los caninos más robustos y poderosos que existen.
No es difícil adivinar por qué sus antepasados fueron perfectos para andar en trineo, cazar, protegerse, vestirse y, en tiempos difíciles, incluso para comer.
"El uso de perros probablemente aumentó la velocidad a la que podían viajar, facilitando la migración a través de la región dentro de una generación o dos como lo sugiere la evidencia arqueológica", dijo la paleontóloga Tatiana Feuerborn. dicho Newsweek
"Además, los trineos tirados por perros en el hielo marino también les habrán permitido cazar eficientemente a los mamíferos marinos con los que subsistieron".
Sin estos caninos especiales, quién sabe hasta dónde habrían llegado los inuit. Y sin los inuit, quién sabe dónde estaría el perro siberiano ahora.
El estudio fue publicado en Actas de la Royal Society B.