Imagínese reducir rápidamente los efectos de la embriaguez o el envenenamiento por alcohol con una sola inyección: esa es la premisa de una nueva investigación en ratones, usando la hormona factor de crecimiento de fibroblastos 21 (FGF21) como tratamiento.
Parece que FGF21 aumenta el estado de alerta en el cerebro, luchando contra ciertos efectos de la intoxicación, como la somnolencia y la falta de coordinación, sin cambiar fundamentalmente cómo se descompone el alcohol en el cuerpo.
El hígado produce la hormona tanto en ratones como en humanos, lo que sugiere que estos resultados también podrían aplicarse a nosotros. En última instancia, podría usarse para despertar a las personas que sufren intoxicación por alcohol o embriaguez extrema para que puedan recibir un mejor tratamiento.
“Descubrimos que el hígado no solo participa en el metabolismo del alcohol, sino que también envía una señal hormonal al cerebro para protegerlo contra los efectos nocivos de la intoxicación, incluida la pérdida de la conciencia y la coordinación”. dice biólogo molecular Steven Kliewer del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.
“Hemos demostrado además que al aumentar aún más las concentraciones de FGF21 mediante inyección, podemos acelerar drásticamente la recuperación de la intoxicación. FGF21 hace esto activando una parte muy específica del cerebro que controla el estado de alerta”.
Muchos estudios previos han investigado los efectos del FGF21, que puede comenzar a ser producido por varios factores desencadenantes, incluido el consumo de etanol, el ingrediente intoxicante del alcohol.
Parece ser una defensa contra la embriaguez: se ha demostrado que estimular el consumo de agua y reprimir un deseo para un mayor consumo de etanol.
En este nuevo estudio, los investigadores notaron que los ratones criados para que no produjeran FGF21 naturalmente tardaron más en recuperar el equilibrio y el reflejo de enderezamiento (corrigiendo la orientación del cuerpo) después de beber.
Además, cuando a los ratones que producían FGF21 de forma natural se les administraba etanol y luego una inyección adicional de la hormona, recuperaban la coordinación y la conciencia dos veces más rápido que los ratones que no recibieron la inyección adicional.
Un análisis posterior mostró que FGF21 estaba afectando una región específica del cerebro llamada locus coeruleus. Esta región del cerebro produce noradrenalinaun neurotransmisor vinculado a la respuesta de lucha o huida y regula el estado de alerta y el despertar del sueño.
“Nuestros estudios revelan que el cerebro es el principal sitio de acción de los efectos de FGF21”, dice farmacólogo David Mangelsdorf del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.
“Ahora estamos explorando con mayor profundidad las vías neuronales por las que FGF21 ejerce su efecto aleccionador”.
Curiosamente, la hormona FGF21 no tuvo los mismos efectos restauradores cuando se probó con ketamina, diazepam o pentobarbital en el estudio. Esto sugiere que está contrarrestando específicamente el etanol.
Si bien los ratones no tienen bares para visitar, pueden comer alimentos azucarados que contienen etanol. Es posible que FGF21 haya evolucionado para ayudarlos a ellos y a otros animales a reducir el deseo de consumir demasiado alcohol a la vez, protegiéndolos contra el daño hepático inducido por el alcohol.
Estos efectos también deben demostrarse en humanos, por supuesto, aunque los investigadores confían en que ocurrirán los mismos procesos y que podría usarse como un método para iniciar parte del proceso de sobriedad.
“Estos resultados sugieren que esta vía hígado-cerebro FGF21 evolucionó para proteger contra la intoxicación inducida por etanol y que podría ser un objetivo farmacéutico para tratar la intoxicación aguda por alcohol”. escribir los investigadores.
La investigación ha sido publicada en Metabolismo Celular.