En el caso de una catástrofe futura, a menudo se dice que las cucarachas serán la última forma de vida que quede en pie en la Tierra. Pero hay otro insecto más misterioso que vive en las profundidades que podría hacer que las cucarachas corran por su dinero.
Un grupo de isópodos del tamaño de una pelota de fútbol ha estado vagando por el lecho marino como bichos regordetes gigantes e inflados. durante 200 o 300 millones de añosincluso a través del evento de extinción de los dinosaurios.
Una de las especies vivas más grandes de la actualidad, Batinomus giganteus, se puede encontrar a profundidades de más de 2.500 metros (8.200 pies). Se capturó por primera vez en el Golfo de México en 1879 y, como resultado, podrían ser dos especies enrolladas en una.
Un análisis moderno de isópodos gigantes conocidos que viven en las profundidades del mar ha encontrado diferencias sutiles pero significativas en su ADN y morfología (su forma y estructura).
Un espécimen encontrado en 2017, por ejemplo, tenía un cuerpo delgado en comparación con otros B. giganteus especímenes, a pesar de haber sido designados como esa especie inicialmente.
El curioso ejemplar fue encontrado frente a la península de Yucatán entre 600 y 800 metros de profundidad, donde B. giganteus se ha encontrado antes. Pero había algo extraño en este. Era un poco más corto en longitud total, medía 26 centímetros (10 pulgadas), y sus antenas eran relativamente largas.
Si bien se necesitan más datos para confirmar la clasificación taxonómica exacta del espécimen, los investigadores sospechan que representa una nueva especie separada de Batinomoy lo han nombrado B. yucatanensis.
La nueva especie probablemente ha pasado desapercibida hasta ahora porque el número de espinas en su cola coincide con el de B. giganteus. Hasta ahora, eso eras Se cree que es un punto clave de distinción entre especies.
Los investigadores también dicen que otros especímenes del Mar de China Meridional fueron etiquetados erróneamente como B. kensleyi, cuando, de hecho, los análisis moleculares y morfológicos mostraron que en realidad son B. jamesi.
“Cada vez es más evidente que las especies de Bathynomus pueden ser extremadamente similares en apariencia general, y también que existe una larga historia de identificación errónea de especies en el género”, dijeron los autores del análisis. escribe.
Hoy en día, los científicos han catalogado unas 20 especies de seres vivos que pertenecen a la Batinomo género.
Si bien estos animales acuáticos pueden parecerse a la cochinilla terrestre gigante, también están relacionados de manera lejana con los cangrejos, los camarones y las langostas.
Sin embargo, en comparación con sus parientes, no sabemos casi nada sobre los isópodos gigantes. Lo que sabemos sugiere que están bien equipados para hacer frente a grandes eventos de extinción. A veces, pueden pasar años sin comer.
Probablemente sea necesario en las profundidades, donde los nutrientes son escasos y se compite ferozmente por ellos. Cuando hay una comida disponible, vale la pena llegar primero a la mesa.
En 2019, cuando los investigadores arrojaron el cadáver de un caimán en el Golfo de México, solo tomó un día para que una tropa de gigantes Batinomo insectos para descender sobre la comida. Algunos de ellos comieron tanto que comenzaron a caerse como si estuvieran estupefactos.
Si bien un caimán puede sonar fuera de lugar en el océano, es común que sus cadáveres lleguen al Golfo de México a través de ríos o tormentas.
Las cataratas de ballenas también son una fuente de alimento conocida para los insectos isópodos gigantes que yacen hambrientos en las profundidades.
Qué más hacen estas criaturas mientras esperan que caiga la próxima comida es un misterio.
“B. giganteus es de hecho la especie más cercana a B. yucatanensis“el nuevo periódico concluye.
“Esto indica que las dos especies probablemente tenían un ancestro común. Además, también puede haber otras especies sin descubrir”. Batinomo spp. en el Atlántico occidental tropical”.
Es posible que ahora solo estemos notando cochinillas gigantes, pero han existido por mucho más tiempo que la curiosidad humana.
Hay una buena posibilidad de que incluso sobrevivan a nuestra especie. Su historial es ciertamente mejor.
El estudio fue publicado en el Diario de Historia Natural.