Opinión: Por qué planeo seguir el modelo del coronel Sanders cuando tenga 60 años

Sí, estoy hablando del gurú de todo lo relacionado con las patatas fritas y las aves, que dirige el Kentucky Fried Chicken (o KFC YUM,
+0,10%,
como simplemente se le llama hoy). Uno podría imaginar que el buen Coronel construyó su imperio de comida rápida durante décadas y lo convirtió en la potencia en la que se ha convertido. Pero la historia es completamente diferente. Sanders tuvo diversos trabajos en su juventud, desde trabajador ferroviario hasta abogado, pero no comenzó a perfeccionar su receta de pollo hasta mucho más tarde.

Aún más significativo: no comenzó la primera franquicia de KFC hasta que tenía poco más de 60 años.

Esto nos dice algo sobre los caminos extraños que podemos tomar en la vida. Pero para mí, es un recordatorio crucial de que es posible que mis mejores días aún estén por delante.

Digo esto como alguien que siempre ha parecido un poco divertido -y tal vez un poco celoso- ante las personas que eligen hacer esto. “30 menores de 30”

o “40 menores de 40” Puede encontrar listas de los mejores en varios medios. De hecho, hasta el año pasado, siempre bromeaba diciendo que quería estar en una lista de “60 menores de 60”, aunque sabía muy bien que eso no existía. Después de todo, el objetivo de estos homenajes es celebrar el triunfo juvenil.

Pero ahora que tengo 60 años, veo las cosas de otra manera y me pregunto por qué el grupo senior no está causando más revuelo.

La respuesta, por supuesto, es obvia: somos una cultura obsesionada con la juventud. Pregúntenle a cualquier actriz de Hollywood que haya tenido dificultades para encontrar un buen papel a los 40 años, a pesar de los recientes éxitos dignos de un Oscar de Michelle Yeoh y Jamie Lee Curtis. O simplemente pregúntenle a cualquier trabajador mayor en casi cualquier profesión que haya sido despedido y luego tenga dificultades para encontrar otro trabajo bien remunerado.

Pero la realidad es que las personas mayores desempeñan un papel cada vez más importante en la situación laboral, si no en la sociedad en su conjunto. A Estudio del Centro de Investigación Pew

El mes pasado se informó que el 19% de las personas de 65 años o más están trabajando, casi el doble que hace 35 años.

Sin duda, muchos trabajadores mayores permanecen en el juego porque no pueden permitirse el lujo de no hacerlo. Basta pensar en el hecho de que vivimos en una época en la que las pensiones empresariales tradicionales son escasas. Existen preocupaciones sobre el futuro de la Seguridad Social y el ahorro promedio para la jubilación de una persona de 55 a 64 años. es solo $71,168

.

Al mismo tiempo, sospecho que muchos trabajadores mayores participan porque sienten que todavía tienen algo que ofrecer o lograr, y porque disfrutan de ser productivos en sus últimos años. Tal vez no pretendan estar en una lista de “60 sobre 60” (y bueno, incluso me topé con eso). tal tablero!), pero todavía encuentran satisfacción. De hecho, otro estudio de Pew encontró que este es el caso. un grupo mucho más feliz que los trabajadores más jóvenesDos tercios de las personas mayores de 65 años dicen estar extremadamente o muy satisfechos con su trabajo. En comparación, sólo el 44% de los jóvenes entre 18 y 29 años dicen lo mismo.

Acabo de cumplir 60 años y todavía no puedo hablar con plena confianza de ser una persona mayor que se abre camino en el mundo. Pero tengo algunas ideas sobre cómo puedo beneficiarme de esta fase de mi vida.

En primer lugar, tengo mayor claridad sobre cómo funciona (o no) el mundo. No es tanto que sea menos propenso a sufrir por los tontos, sino que a menudo puedo detectar a esos tontos a una milla de distancia y, por lo tanto, a menudo puedo evitar problemas. Y tengo confianza en mi capacidad para ejecutar mi oficio y poder lidiar mejor con lo que no sé y lo que todavía necesito aprender. Quizás la mejor manera de decirlo sea: obtuve una nueva perspectiva.

¿Y el segundo? Me siento un tanto aliviado de la carga de tener que ascender en la escala profesional, en la escala social, en cualquier tipo de escala. Tengo un nivel de seguridad financiera que no tenía cuando era más joven (es decir, mis hijos ya fueron a la universidad y la matrícula ya está pagada). Y simplemente ya no estoy tan celoso como solía estar de los colegas y colegas de alto rendimiento o de proteger mi territorio. Esencialmente, estoy donde estoy: dejemos que las proverbiales fichas caigan donde caigan. Esto también tiene que ver con la perspectiva.

Esto puede parecer la fórmula perfecta para alguien que no siente la necesidad de tener éxito. Mi punto, sin embargo, es que liberar este deseo en realidad puede conducir a mayores posibilidades de éxito.

Me puse en contacto con varias personas exitosas en el campo de mayores de 60 años, que trabajaban en una variedad de campos, y descubrí que mis pensamientos coincidían en gran medida con los de ellos. Un ejemplo revelador: Leonard Slatkin, uno de los más grandes directores sinfónicos nacidos en Estados Unidos de su generación, me dijo que, a sus 79 años, tiene la experiencia y los conocimientos técnicos que le permiten sentirse cómodo consigo mismo, por lo que realmente puede “empezar a trabajar”. hacer que algo suceda”. todas las posibilidades que ofrece la música.”

Al mismo tiempo, Slatkin dijo que ya no se siente atrapado en la carrera de ratas musicales. “Cuando eres más joven, te preocupas por tu carrera”, dijo con total naturalidad.

Marty Nemko, entrenador profesional de 73 años y autor de varios libros, lo expresó más claramente. “A medida que envejecemos, probablemente nos daremos cuenta de por qué vale la pena enojarse y de qué vale la pena dejarlo ir”, me dijo.

Si bien todo esto es cierto, la triste realidad es que la sociedad tiende a no prestar tanta atención a las personas mayores, a pesar de todo su potencial. En todo caso, me molesta que sea el mayor quien haya obtenido el reconocimiento. Piense en la fallecida actriz Betty White, que presentó “Saturday Night Live” a los 88 años, o en el fallecido gurú financiero Charlie Munger, que sigue derramando perlas de sabiduría a sus 90 años.

No digo que estas personas no merezcan la atención. Pero es casi como si la sociedad decretara que sólo le interesan los éxitos posteriores cuando llegan muy tarde. Se trata más de celebrar lo extraño que lo mundano, como los millones de personas mayores de 60 años que vivimos nuestras vidas y tal vez hacemos grandes cosas en el camino.

¿Qué grandes cosas planeo hacer en los próximos años? Veremos. Honestamente, ni siquiera estoy seguro de que se trate del tamaño (no tengo una receta específica de pollo frito para ofrecer al mundo) y de estar en esta lista de “60 sobre 60”. El éxito se puede definir de muchas maneras, y la satisfacción en la vejez también puede provenir simplemente de encontrar tiempo para dedicarse a pasatiempos y pasiones que no se podían realizar en nuestros años más ocupados y jóvenes.

Pero de cualquier manera, no es momento de descansar.