Nueva misión, ¿quién es? La nave espacial anteriormente conocida como OSIRIS-REx tuvo un encuentro cercano improvisado con el Sol mientras sigue una ruta recién diseñada hacia un segundo asteroide, utilizando uno de sus paneles solares como sombra.
Quizás recuerde la diligente nave espacial de la NASA que tomó una muestra de un asteroide y Lo dejó en el desierto de Utah. en septiembre de 2023. Esa misma nave espacial está en una misión adicional a un asteroide diferente, pero para llegar allí, necesitará volar 40 millones de kilómetros más cerca del Sol de lo que fue diseñada originalmente. El martes 2 de enero, la misión, ahora conocida como OSIRIS-APEX, llevó a cabo el primero de seis sobrevuelos cercanos al Sol, llegando a una distancia sin precedentes de 46,5 millones de millas de nuestra estrella anfitriona, exponiendo a la nave espacial a temperaturas mucho más altas que las que tenía. estaba destinado a perdurar, NASA escribió
El sobrevuelo del martes fue la primera prueba importante para OSIRIS-APEX (abreviatura de Orígenes, Interpretación Espectral, Identificación de Recursos y Seguridad–Apophis Explorer) mientras se dirige hacia su nuevo objetivo: el asteroide Apophis. Gizmodo contactó a la NASA para verificar el estado de la nave espacial luego de este primer sobrevuelo solar, pero la agencia espacial aún no había respondido al momento de la publicación.
Cuando todavía era OSIRIS-REx, a la nave espacial le quedaba aproximadamente una cuarta parte de su combustible y sus instrumentos estaban en excelentes condiciones cuando partió del asteroide Bennu en mayo de 2021 con una muestra que entregar, según la NASA. Es por eso que la agencia espacial optó por enviar la nave espacial a una nueva misión, explorar el asteroide Apophis para observar los cambios físicos que la roca espacial puede sufrir desde su encuentro cercano con la Tierra en abril de 2029. El asteroide se acercará a 20.000 millas (32.000 kilómetros) de La superficie de la Tierra, más cerca que algunos satélites de gran altitud (además, Apophis alguna vez fue considerado una amenaza potencial para la Tierra, pero una campaña de observación de 2021 concluyó que no hay riesgo de que el asteroide impacte nuestro planeta durante al menos otros 100 años).
Artículo relacionado: La Tierra estará a salvo del infame asteroide Apophis durante los próximos 100 años, dice la NASA
Después de dejar la muestra de Bennu, la nave espacial debe realizar pasadas cercanas al Sol, así como tres asistencias gravitatorias terrestres, para llegar a Apophis en cinco años. Para proteger a OSIRIS-APEX del sobrecalentamiento durante esos encuentros cercanos con nuestra estrella anfitriona, los ingenieros de Lockheed Martin (socio de la misión de la NASA) idearon una configuración inteligente de la nave espacial. OSIRIS-APEX mantendrá una orientación fija con respecto al Sol mientras reposiciona uno de sus paneles solares para dar sombra a los componentes más sensibles de la nave espacial, mientras que el segundo permanecerá extendido para producir energía.
“Hemos realizado muchos modelos para garantizar que la nave espacial sea segura”, dijo en un comunicado Dani Mendoza DellaGiustina, investigador principal de OSIRIS-APEX en la Universidad de Arizona, Tucson. “Pero cada vez que se lleva una pieza de hardware de vuelo espacial más allá de los criterios de diseño, se corre un riesgo”.
OSIRIS-APEX viajó dentro de la órbita de Venus y se encontraba aproximadamente a la mitad de la distancia entre la Tierra y el Sol. Durante ese tiempo, los ingenieros apagaron la mayoría de los instrumentos de la nave espacial y se comunicaron con ella a bajas velocidades de datos. Cuando OSIRIS-APEX esté más lejos del Sol en marzo y abril, los ingenieros volverán a encender los instrumentos para probarlos.
La nave espacial OSIRIS-REx cumplió su misión anterior y dejó la preciosa carga según lo planeado. Sin embargo, desde que aterrizaron en la Tierra, los ingenieros han tenido Problemas para abrir el recipiente que contiene las muestras de rocas espaciales..
Para más vuelos espaciales en tu vida, síguenos en X (anteriormente Twitter) y agregue a favoritos el dedicado de Gizmodo. Página de vuelos espaciales.