El ex presidente del Parlamento Europeo, Antonio Tajani, a la izquierda, y el eurodiputado Guy Verhofstadt | Emmanuel Dunand / AFP a través de Getty Images
Verhofstadt, Sassoli y Tajani dijeron que codiciaban el papel de liderazgo en una conferencia sobre el futuro de Europa.
La carrera está por convertirse en el próximo presidente de la UE.
Los nuevos jefes de la Comisión Europea, el Consejo, el Parlamento y el Banco Central apenas han asumido el cargo, pero ya hay un nuevo puesto en juego: presidir la Conferencia sobre el Futuro de Europa.
Guy Verhofstadt, el eurodiputado liberal y ex primer ministro belga, surgió como uno de los primeros candidatos para el prestigioso puesto. Pero los funcionarios del Parlamento dicen que el actual presidente del Parlamento, David Sassoli, está interesado en el papel y que su predecesor y compañero italiano, Antonio Tajani, también parece estar buscando el puesto, a pesar de que su oficina niega tal ambición.
Un funcionario del Parlamento describió la batalla como una "guerra territorial" entre dos italianos. Otro dijo que era un "desastre italiano".
La disputa en la legislatura es parte de una batalla más grande por el control de la conferencia, que se libra entre las tres instituciones principales de la UE: el Consejo, la Comisión y el Parlamento.
Algunos diplomáticos y funcionarios de la UE son escépticos acerca de dedicar grandes cantidades de tiempo y energía a un proyecto que fácilmente podría verse como un ejercicio para mirar el ombligo.
La conferencia tiene su origen en una carta abierta del presidente francés Emmanuel Macron a los "ciudadanos de Europa" en marzo, exponiendo su visión para el futuro del continente. Propuso establecer una "conferencia para Europa" antes de fin de año para "proponer todos los cambios necesarios a nuestro proyecto político, sin tabúes, ni siquiera revisión de tratados".
Parece que ese calendario se deslizará, pero la idea ha sido adoptada por los actores clave de la UE, aunque con diversos grados de entusiasmo. En una cumbre en Bruselas el jueves, los líderes de los países miembros de la UE manifestaron su respaldo a una conferencia que comenzaría el próximo año y finalizaría en 2022. Pero, a juzgar por el lenguaje que se están preparando para firmar, no parecen demasiado emocionados. por el concepto
"El Consejo Europeo recuerda que se debe dar prioridad a la implementación de la Agenda Estratégica acordada en junio y a la entrega de resultados concretos en beneficio de nuestros ciudadanos", declararon en conclusiones escritas, refiriéndose al propio plan de los líderes para los próximos años. "La Conferencia debería centrarse en el desarrollo de nuestras políticas a mediano y largo plazo para que podamos abordar mejor los desafíos actuales y futuros".
Algunos diplomáticos y funcionarios de la UE son escépticos acerca de dedicar grandes cantidades de tiempo y energía a un proyecto que fácilmente podría verse como un ejercicio para mirar el ombligo. También desconfían de cualquier conversación sobre el cambio de los tratados de gobierno de la UE, una tarea notoriamente difícil que requiere la aprobación de todos los países miembros, en algunos casos mediante referéndum.
Algunos también recuerdan con estremecimiento la Convención sobre el Futuro de Europa, que se encargó de redactar una Constitución europea, un proyecto que terminó en un fracaso espectacular en 2005 con el rechazo de los votantes franceses y holandeses.
El presidente francés, Emmanuel Macron | Philippe Wojazer / AFP a través de Getty Images
Pero Macron y otros han argumentado que la UE tiene que renovar su toma de decisiones y pensar de manera más estratégica sobre sus políticas para ser más ágil y competitivo en el escenario global.
Plan franco-alemán
Berlín no ha sido notablemente interesado en la conferencia. Pero Francia y Alemania encontraron suficientes puntos en común para presentar un breve plan el mes pasado para una conferencia de dos años que analizaría tanto las estructuras políticas como las políticas. La conferencia podría ser "presidida por una personalidad europea de alto nivel", asesorada por "un pequeño grupo directivo", compuesto por representantes de las instituciones de la UE, los Estados miembros, expertos y la sociedad civil ", propuso su documento.
Encontrar esa "personalidad" no será fácil, pero está claro que el Parlamento cree que debería ser alguien de sus filas.
El Parlamento ha sido el patrocinador más entusiasta de la conferencia entre las instituciones de la UE. Los funcionarios del Parlamento han sugerido que la conferencia se celebre en sus instalaciones. La cámara de la UE también ha establecido un grupo de trabajo sobre la conferencia y todos los eurodiputados deben votar sobre una resolución sobre el tema tan pronto como el próximo mes. La Comisión de Asuntos Constitucionales tiene la tarea de dirigir el trabajo legislativo en la conferencia.
Los eurodiputados ven la conferencia como una oportunidad para promover ideas que siempre han apreciado, como el Spitzenkandidat o el sistema de "candidato principal" para elegir al presidente de la Comisión y las listas transnacionales de candidatos para las elecciones al Parlamento Europeo.
Los miembros de otros grupos políticos en el Parlamento argumentan que Verhofstadt sería una mala elección debido a su apoyo a una mayor integración europea.
La Comisión también prevé que la conferencia dure dos años a partir del próximo año y ha designado a Dubravka Šuica, el comisionado croata para la democracia y la demografía, como su persona clave. Pero en ella pautas políticas, La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, dijo que "si hubiera un miembro del Parlamento Europeo para presidir la Conferencia, apoyo plenamente esta idea".
Se consideraba que Verhofstadt, un ex primer ministro belga, estaba en línea para el trabajo, como una especie de compensación por renunciar como líder del grupo liberal ALDE en el Parlamento. Ese movimiento permitió al grupo transformarse en Renovar Europa, un nuevo bloque que incluye el partido La République En Marche de Macron y dirigido por Dacian Cioloş, un ex primer ministro rumano.
Renew Europe dice que apoya a Verhofstadt para la presidencia de la conferencia. "Nuestro candidato es Guy y Renew Europe jugará un papel importante en esta conferencia", dijo un portavoz del grupo.
¿Salir del Hof?
Los funcionarios de Elysée apoyan oficialmente a Verhofstadt, pero el campamento de Macron no parece estar particularmente apegado a él, ni siquiera tiene una fuerte preferencia por la institución que dirige la conferencia. Un funcionario cercano al presidente francés describió la batalla por el liderazgo como "una lucha de poder menor" y dijo que "las disputas políticas" sobre la conferencia fueron "bastante ofensivas".
"Ya sea que sea el Parlamento o la Comisión quien lidere, realmente no nos importa", dijo el funcionario. "Solo quiero que esto exista como producto político y que los ciudadanos estén en el corazón del proyecto".
Los miembros de otros grupos políticos en el Parlamento argumentan que Verhofstadt sería una mala elección debido a su apoyo a una mayor integración europea. "No creo que sea la persona ideal si el Parlamento quiere que esta conferencia sea útil", dijo un funcionario del Parlamento. "Sus ideas federalistas no agradarán al Consejo".
Otro se quejó: "¿Quién decidió que Verhofstadt sería la silla? Nunca se discutió".
Varios funcionarios dijeron que Tajani, el ex presidente del Parlamento y miembro destacado del Partido Popular Europeo de centroderecha, parece querer el timón de la conferencia mientras preside el Comité de Asuntos Constitucionales, conocido como AFCO.
También se informa que Sassoli, el sucesor de Tajani de los socialistas y demócratas de centroizquierda, está interesado en el trabajo.
"Tajani decidió que sería para él", dijo el primer funcionario del Parlamento. "No acepta que ya no sea el presidente del Parlamento".
Pero la oficina de Tajani negó esa afirmación. "El presidente Tajani es el presidente del comité de AFCO y, como tal, es miembro del grupo de trabajo de la conferencia", dijo un miembro de su oficina. "No estamos interesados en ningún liderazgo, mantenemos nuestro papel. Nuestro compromiso es llevar las ideas y propuestas de AFCO al grupo de trabajo, nada más, nada más ".
"Queremos que la conferencia conduzca a algunas reformas concretas", agregó el funcionario.
También se informa que Sassoli, el sucesor de Tajani de los socialistas y demócratas de centroizquierda, está interesado en el trabajo. Preside el grupo de trabajo del Parlamento en la conferencia. Como presidente del Parlamento, podría ser visto como una figura neutral y representar al Parlamento como una institución.
Un alto funcionario del Parlamento se negó a comentar directamente sobre cualquier aspiración que Sassoli pueda tener, pero dijo: "Por ahora, Sassoli lidera el grupo de trabajo en la conferencia y es un punto de referencia sobre el tema para la Comisión y el Consejo".
Las autoridades dicen que la Conferencia de Presidentes del Parlamento de los eurodiputados de alto nivel se reunirá el 19 de diciembre para finalizar el trabajo preliminar sobre la conferencia
Algunos dicen que Sassoli no podría combinar ser presidente de la conferencia con su puesto actual.
"Ser presidente del Parlamento y presidente de dicha conferencia parece difícil", dijo el eurodiputado alemán Daniel Freund del grupo Greens. "Liderar el Parlamento es más que un trabajo de tiempo completo".
"Si se trata de encontrar un líder de pensamiento que esté aportando su visión sobre el futuro de Europa, realmente espero que este sea un debate amplio", dijo Freund. "El candidato debe venir con ideas sobre dónde vamos a continuación".
Freund dijo que a los Verdes les gustaría proponer un equipo de dos copresidentes con equilibrio de género. Ese es el modelo utilizado por el grupo verde en el Parlamento y los partidos verdes en muchos países.
Los funcionarios dicen que la Conferencia de Presidentes del Parlamento de los eurodiputados de alto nivel se reunirá el 19 de diciembre para finalizar el trabajo preliminar en la conferencia, y tal vez incluso tratar de acordar su futuro liderazgo.