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Roula Khalaf, editora del Heaven32, recoge sus historias favoritas en este boletín semanal.
El autor es el Ministro de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica.
Desde la introducción de la democracia en Sudáfrica hace tres décadas, nuestra relación económica mutuamente beneficiosa con Estados Unidos ha superado las expectativas. Dados los estrechos vínculos entre nuestros países, la reciente introducción de un proyecto de ley bilateral que exige a Estados Unidos revisar sus relaciones con Sudáfrica es particularmente preocupante.
El proyecto de ley propuesto, ahora ante la Cámara de Representantes, afirma que “el gobierno sudafricano tiene un historial de ponerse del lado de actores malignos” y examinará si Sudáfrica “ha participado en actividades que socavan la seguridad nacional de Estados Unidos o los intereses de política exterior”. . . Estos sentimientos no reflejan la fuerte relación que existe entre nosotros, ni la intención del gobierno sudafricano de fortalecer esa relación.
El proyecto de ley tampoco reconoce el derecho de todas las naciones soberanas a desarrollar y promover sus propias políticas exteriores. Nos critica por llevar a Israel ante la Corte Internacional de Justicia, donde argumentamos que las acciones del ejército israelí en Gaza violaban el derecho internacional y la Convención de Ginebra. En su fallo sobre medidas provisionales, la CIJ encontró pruebas “plausibles” de que Israel cometió genocidio contra los palestinos en Gaza.
Sería devastador para nuestros intereses económicos mutuos si el proyecto de ley descarrilara las relaciones bilaterales. Sudáfrica es el mayor importador de productos estadounidenses del África subsahariana y la mayor fuente de inversión extranjera directa del continente africano a los Estados Unidos. En 2022, exportamos tres veces más a Estados Unidos que el siguiente país (Nigeria), lo que nos convirtió en el mayor exportador del continente.
Nuestras inversiones bilaterales también han sido una fuente bienvenida de empleo en ambos países. Actualmente hay alrededor de 22 empresas sudafricanas que invierten en Estados Unidos y emplean a 6.900 personas. Esto incluye la inversión de Sasol en un complejo petroquímico en Luisiana, que generó miles de puestos de trabajo en la construcción. Sudáfrica alberga más de 600 empresas estadounidenses en una variedad de industrias, que emplean aproximadamente a 134.600 personas.
El intento de poner de rodillas a Sudáfrica equivale casi a un autosabotaje para Estados Unidos. Participamos significativamente en la formulación del Tratado de Libre Comercio Continental Africano y ahora también en su implementación. Dado que el AfCHeaven32A crea la mayor zona de libre comercio del mundo con 1.300 millones de personas y un producto interno bruto total de 3,4 billones de dólares, sería beneficioso para Estados Unidos aprovechar esas oportunidades y trabajar con nosotros como continente de entrada.
La ley estadounidense amenaza con excluir a Sudáfrica de la Ley de Crecimiento y Oportunidades Africanas (Agoa), según la cual casi 40 países africanos disfrutan de acceso libre de impuestos al mercado estadounidense para ciertos productos. Agoa fue una de las medidas de apoyo al desarrollo más avanzadas iniciadas por Estados Unidos en el comercio y la industria. Nuestra participación apoya el desarrollo económico en el sur de África y cualquier intento de excluirnos socavará la integración regional y las cadenas de valor.
Por poner un ejemplo: nuestra industria automotriz obtiene componentes de nuestros vecinos y exporta el producto terminado a los mercados globales, incluso a través de Agoa en los EE. UU. Obtenemos asientos de cuero para automóviles de Lesotho, arneses de cableado de Botswana, alambre de cobre de Zambia y caucho de Malawi y Camerún. Sólo estos insumos de otros países africanos representan más de 200 millones de dólares en productos en la cadena de valor del automóvil. El impacto de perder la membresía de Agoa afectará negativamente no sólo a Sudáfrica sino a toda la región de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional.
Además, Sudáfrica es un importante proveedor de minerales críticos para Estados Unidos. Si perdemos la membresía de Agoa, podría tener un impacto negativo en Estados Unidos. En la lucha global contra el cambio climático, la demanda de minerales críticos se ha convertido en un factor importante. En 2021, Estados Unidos importó casi el 100 por ciento de su cromo de Sudáfrica, así como más del 25 por ciento de su manganeso, titanio y platino. También suministramos 12 de los 50 productos minerales identificados por el Servicio Geológico de Estados Unidos como críticos para los intereses estadounidenses.
No podemos darnos el lujo de que la legislación propuesta socave nuestra relación mutuamente beneficiosa. Desde el fin del apartheid, Estados Unidos y Sudáfrica han forjado vínculos positivos de amistad, crecimiento y desarrollo. Queremos que crezcan y prosperen en el futuro.