El viernes se hizo historia en Minneapolis cuando Kawhi Leonard y Paul George se convirtieron en el primer grupo de compañeros de equipo en la historia de Los Angeles Clippers en anotar cada uno 40 puntos en un juego.
Leonard y George mostraron lo que los Clippers tenían en mente cuando se unieron al dúo superestrella el viernes por la noche: es difícil detener a cualquiera de los jugadores, pero casi imposible detener a ambos cuando están rodando.
George anotó 46 puntos, Leonard tuvo 42 y los Clippers aguantaron para vencer a los Minnesota Timberwolves 124-117 por su cuarta victoria consecutiva.
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"Es especial, dos muchachos ofensivamente", dijo George. "La cuestión es que nos estamos sirviendo, encontrándonos, alimentándonos. Y luego, cuando tenemos momentos para ser agresivos, buscamos ser agresivos, atacar, buscar nuestros disparos. Es genial cuando ambos muchachos puede hacerlo funcionar "
Leonard y George se convirtieron en el primer grupo de compañeros de equipo en la historia de los Clippers con 40 puntos cada uno. Fue la 21ª vez en la historia de la NBA que ha sucedido. La última vez que se hizo, también involucró a George. Él y Russell Westbrook lo hicieron para Oklahoma City la temporada pasada.
El récord anterior de Leonard y George esta temporada llegó el 1 de diciembre, cuando se combinaron por 65 puntos contra Washington.
"Es genial que podamos tener a alguien más para ayudar a anotar el balón, haciendo el juego más fácil para mí", dijo Leonard. "Todavía estamos tratando de desarrollar nuestra química".
Karl-Anthony Towns tuvo 39 puntos y 12 rebotes para Minnesota, que perdió su séptimo consecutivo. Towns tuvo 14 puntos, incluyendo una jugada de cuatro puntos, en una carrera de 22-6 en el cuarto trimestre que recortó una ventaja de 21 puntos en Los Ángeles a cinco.
Andrew Wiggins agregó 34 puntos para los Timberwolves. Su canasta con 1:04 por jugarse cortó la ventaja de los Clippers a 119-115. Minnesota no se acercó a las cuatro el resto del camino.
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"Decepcionado por la pérdida, pero nos defendimos", dijo Wiggins. "Estábamos muy abajo. Nos cavamos un hoyo. Sin embargo, nos defendimos. Salimos balanceándonos".
'Lo hacen muy difícil'
Leonard y George establecieron el tono temprano, combinándose para anotar los primeros 23 puntos para un equipo de los Clippers que jugaba sin Lou Williams, quien se quedó sin una lesión en la pantorrilla. En su ausencia, George y Leonard representaron 54 de los 65 puntos de la primera mitad de Los Ángeles.
Se convirtieron en el primer dúo en cada puntaje de 35 o más puntos en los primeros tres cuartos de un juego en las últimas 20 temporadas, según las estadísticas e información de ESPN.
Leonard hizo un total de 19 tiros libres. Tenía 19 de 19 desde la línea.
"Eso fue genial", dijo el entrenador de los Clippers, Doc Rivers. "Sabíamos sin Lou esta noche, cada jugada era básicamente para esos dos muchachos. Y surgieron en grande".
"Cuarenta y seis y cuarenta y dos, te lo ponen muy difícil", dijo el entrenador de Minnesota Ryan Saunders, refiriéndose a la salida de puntuación de Leonard y George.
Los 31 puntos de Leonard en la primera mitad establecieron un récord personal en la mitad. Empató un récord personal en el primer cuarto con 16.
"Llegamos temprano a nuestros lugares, hicimos tiros", dijo Leonard. "Paul nos llevó en esa segunda mitad".