Descubrí que la realidad de la entrega con drones todavía está lejos de ser ideal, y la curva de aprendizaje empinada puede rechazar a las personas. Pero al mismo tiempo, fue una experiencia emocionante: la perspectiva de la entrega rutinaria de drones se siente más realista que nunca.
Meituan actualmente opera más de cien drones desde cinco centros de entrega (o plataformas de lanzamiento) en la ciudad. Juntos, completaron más de 100 000 pedidos en 2022. Si bien la plataforma en sí puede entregar básicamente cualquier cosa, desde cenas hasta medicinas, flores frescas y dispositivos electrónicos, los drones se usan principalmente para alimentos y bebidas.
¿Por qué? Porque a los chinos les importa la temperatura de sus comidas, me dice Mao Yinian, jefe del departamento de entrega de drones de Meituan. “A la gente le importa mucho, ya sea que puedan recibir una comida caliente o una taza de té de burbujas helado a tiempo. Pero cuando se trata de otros [types of products], a la gente no le importa si llega 30 minutos más rápido o más lento”, dice. Dado que las rutas de vuelo de los drones de Meituan están todas automatizadas, y los drones nunca se topan con el tráfico, es más fácil controlar con precisión el tiempo que lleva entregar la comida. Los drones suelen llegar segundos después del tiempo estimado.
¿Que te entreguen una taza de té de burbujas exactamente cuando lo quieres? Como entusiasta del té de burbujas, todo lo que puedo decir es inscribirme. Pero cuando lo probé, descubrí que no es tan simple como parece.
El primer obstáculo: los drones no llegan a tu puerta. En su lugar, entregan en uno de una docena de lugares de recogida repartidos por la ciudad: quioscos del tamaño de una máquina expendedora que funcionan como plataforma de aterrizaje para el dron y almacenamiento para su paquete si llega tarde a recogerlo.
ZEYI YANG
Aquí comenzó mi primer intento. Después de buscar todas las ubicaciones de recogida de Meituan en el mapa, elegí una cerca de la estación de metro en la que estaba. Pedí un té de coco con leche helado, que estaba específicamente marcado en la aplicación como entregable por un dron. Pagué y comencé a esperar emocionado.
No. Inmediatamente recibí un mensaje de texto que me decía que “debido a una actualización del sistema”, mi pedido sería entregado por un mensajero humano. ¿Fue por el mal tiempo? Había habido una tormenta en Shenzhen esa mañana, y el cielo todavía estaba cubierto de nubes oscuras. Pero cuando consulté con un representante de Meituan, me dijo que los drones estaban funcionando.
Resultó, me dijo, que había pedido en un restaurante en un distrito diferente, y no había rutas de drones que volaran desde allí hasta el quiosco al que quería enviar mi pedido. No hay forma de saber eso desde la aplicación, dijo.