Los científicos están preocupados después de que un estudio reciente descubriera que ha habido un aumento “dramático” de enfermedades de la piel en una población de orcas en peligro de extinción en América del Norte, y no saben por qué.
en un reciente estudio publicado en MÁS UNOlos investigadores estudiaron un “fuerte aumento” en las lesiones cutáneas en la población de orcas residentes del sur entre 2004 y 2016.
La causa subyacente exacta de la enfermedad de la piel, a menudo en forma de manchas grises y objetivos, no está clara, y los investigadores están preocupados por las implicaciones para la frágil población de orcas que viven en la costa noroeste del Pacífico.
La “posible” relación entre estas lesiones y la “disminución de la condición corporal” de la población en peligro de extinción que no se recupera es motivo de preocupación, según el estudio. El estudio encontró que el 99 por ciento de los animales examinados exhibían la enfermedad de la piel.
“Antes de mirar los datos, no teníamos idea de que la prevalencia de estas lesiones cutáneas estaba aumentando de manera tan dramática”, Joseph K Gaydos, autor principal del estudio, dijo en un comunicado. “Es preocupante. Ahora tenemos que tratar de aislar el potencial agente infeccioso”.
El científico estudió una gran cantidad de fotografías obtenidas por el Centro de Investigación de Ballenas que mostraban casi 20.000 avistamientos de ballenas en el Mar de Salish, frente a la costa de la Columbia Británica y el estado de Washington.
Después de descartar ciertos factores ambientales, los investigadores sospechan que la causa de las legiones proviene de un “agente infeccioso”, lo que podría indicar una disminución en la “inmunocompetencia” (una reducción en el sistema inmunológico de la orca para combatir enfermedades) que encontraron “preocupante”. ”, según el estudio.
El documento explora las posibles causas, incluido el calentamiento de las aguas costeras y los efectos de los contaminantes orgánicos creados por el hombre o una creciente escasez de salmones chinook que reducen su inmunidad. Aún así, todavía no puede sacar ninguna conclusión firme.
Según los investigadores, quedan menos de 75 animales en la población en peligro de extinción de las orcas residentes del sur, por lo que una mejor comprensión del impacto de las lesiones cutáneas en su salud es crucial.
El hecho de que las orcas no se reproduzcan es otro indicador de tiempos difíciles para las orcas del noroeste del Pacífico, y las crías que ahora nacen en el grupo generalmente mueren dentro de los tres años, según El guardián.
Esto se produce durante un creciente interés en las orcas después de aumentar interacciones de botes de ballenas asesinas en otras aguas.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
Más de Business Insider: