Pokémon retiró a Ash y Pikachu en el momento perfecto

Ash Ketchum ha estado bastante ocupado durante las últimas semanas. Primero, se convirtió en Campeón Mundial, una hazaña impresionante que pronto se convirtió en un aperitivo para el anuncio de entrada: que el anime de Pokémon terminaría su historia principal por completo. En una serie que a menudo ha sido marcada por los fanáticos por su relativa falta de urgencia narrativa o emocional, parece una revisión total y al mismo tiempo culmina los objetivos que Ash se propuso lograr cuando era el niño más ruidoso de su ciudad natal. Y teniendo en cuenta lo mucho que Ash ha llegado a representar a Pokémon y los objetivos de más de 25 años de la franquicia, su importancia no ha hecho más que aumentar.

Ash ha sido la figura central del anime Pokémon desde que existe un anime Pokémon. Nació como Satoshi, llamado así por el creador de Pokémon, Satoshi Tajiri, en abril de 1997. Cuando la serie se localizó para el público estadounidense y se estrenó en los EE. UU. en el otoño de 1998, nació Ash Ketchum, cuyo nombre ahora es un juego de palabras obvio. en el lema anterior de la serie, “¡Tengo que atraparlos a todos!” Desde entonces, ha sido un trotamundos e inmutable niño de 10 años, que recibe un reinicio suave cada vez que comienza un nuevo arco de anime basado libremente en la última entrega de videojuegos.

Dependiendo de quién seas, esto convierte a Ash en una comida reconfortante de anime o en uno de sus héroes más frustrantes. “¿No debería su Pikachu estar en el nivel 1,000,000 ahora?” se convirtió en una crítica familiar. Sin embargo, desde la perspectiva de la franquicia, tiene sentido: cada pocos años, se lanza una nueva “generación” de juegos, que sirve como un programa de divulgación lleno de Pikachu para una nueva generación de fanáticos. Al mantener a Ash eternamente joven y eternamente luchando, se relaciona con cada nueva ronda de entrenadores Pokémon en, eh, entrenamiento.

Pero luego, en 2019, las cosas cambiaron. Tuvo una victoria muy publicitada en la liga de Alola, lo que le dio su primer campeonato amistoso con el canon. (Anteriormente había ingresado al Salón de la Fama de la Liga Naranja gracias a una victoria en las Islas Naranja, un lugar mayormente específico de anime de una historia construida para ganar tiempo para el desarrollo de videojuegos). Fue la culminación de la porción de Sol y Luna. del anime, un arco particularmente bueno, y la reacción de los medios fue similar a descubrir que un amigo de tu infancia había hecho realidad sus sueños. Claro, no habías hablado con él en años, ¡pero míralo irse!

Avance rápido hasta ahora, y es un campeón mundial, finalmente convirtiéndose en “el mejor, como nunca nadie lo fue”. En retrospectiva, una victoria como esta parecía casi asegurada. La serie de anime más reciente, doblada Viajes Pokémon, no es un jugueteo específico de una región, sino más bien una gira mundial llena de nostalgia. La colección de monstruos de Ash ya no se dedicaba a presentar a los niños emocionados a lindos amigos potenciales (ese deber se trasladaría principalmente a su nuevo compañero de viaje Goh, una referencia sinérgica al mega popular Pokémon ir juego móvil). En su lugar, su equipo estaría formado por los grandes bateadores clásicos (¡Dragonite! ¡Gengar! ¡Lucario!) y sangre nueva (Dracovish y Sirfetch’d). Con un equipo como ese y una historia que induce al cierre de visitar muchos lugares familiares, Ash estaba jugando para siempre.

Ganar algo tan trascendental casi parecía ir en contra de la naturaleza básica de Ash. Había pasado mucho tiempo como un avatar de anime para los nuevos fanáticos de la franquicia, un novato confiable cuya insaciable pasión por Pokémon y su inclinación por aprender lecciones sobre su mundo y crecer en general podrían reflejarse en cada cosecha creciente de devotos de Pokémon. Ganar tantas victorias solo para perder por poco la grande proporcionó otra de esas lecciones, relacionadas con todo, desde ir a una escuela nueva y desconocida hasta experimentar la derrota en un deporte. Ash se levantaba, se quitaba el polvo, dejaba a su antiguo equipo en casa del profesor Oak y caminaba hasta el siguiente lugar con su mejor amigo Pikachu, sin perder su amor por los Pokémon.

Ganar proporcionó la culminación de un arco en una franquicia que no suele ser conocida por aquellos, especialmente cuando se trata de Ash y el anime. Incluso en los juegos, ganar el campeonato regional al final generalmente lo coloca de regreso en la habitación de su infancia, y su viaje se extiende indefinidamente mientras busca desesperadamente contenido posterior al juego. La edad se convierte en un calificador bastante insignificante cuando la búsqueda es tanto cíclica como eterna, y esta es quizás una de las razones por las que los fanáticos mayores han podido permanecer tan profundamente apegados a la franquicia incluso cuando impulsa una renovación constante de su audiencia. . Ash nunca envejece demasiado para Pokémon, ¿por qué deberías hacerlo tú?

Dicho esto, que Ash se convirtiera en el mejor entrenador en el mundo conocido de Pokémon generó preguntas que muchos no estaban seguros de que la zona de confort del anime pudiera responder. ¿Volvería Ash a su ineptitud naciente como lo había hecho algunas veces antes? ¿Pikachu perdería su estatus divino y se vería reducido a luchar contra nuevas amenazas nuevamente? Después de ser señalado como el último conquistador de la especie Pokémon, eso sería un poco vergonzoso, ¿verdad?

Brindar un telón final para Ash y Pikachu como co-protagonistas de la serie alivia esos problemas, una revelación que llega al mismo tiempo que la enorme popularidad de Escarlata y Violeta, el último par de juegos de Pokémon. Con un mundo abierto como nunca antes había visto la franquicia (y una avalancha de errores y fallas que lo acompañan), su lanzamiento los convirtió colectivamente en el juego exclusivo de consola más vendido de todos los tiempos. Si va a haber algún momento para abrazar lo nuevo y permitir que la vieja guardia camine hacia la puesta del sol, es ahora.

Se desconoce el tiempo que este fin ha estado en la planificación. Y si bien cada clasificación anterior en los torneos de anime de fin de temporada requeridos acercó a Ash cada vez más al primer lugar, es una ocasión discordante. Ash, durante mucho tiempo, se construyó como un personaje que específicamente no ganaba. Su función en la franquicia general fue impulsada por sus demandas de nuevas rondas consistentes de juegos y productos, la antítesis de la mayoría de las definiciones de narración. En una historia diferente, los objetivos de Ash probablemente estarían un poco más definidos, su inevitable final ligado a su propia personalidad. Estos objetivos se reducirían lentamente y, al final de cada región, encontraría un avance definitivo hacia ellos en lugar de quedar a merced de la longevidad de la franquicia. En ese sentido, su victoria en el campeonato también se vuelve un poco cínica: evolución por medios forzados de compañías que buscan una renovación de marca en lugar de la conclusión de un arco emocional satisfactorio y coherente.

Sin embargo, al final, este proceso de duelo es la columna vertebral de Pokémon. Es una franquicia con temas basados ​​en un hermoso idealismo, un mundo donde la humanidad y la naturaleza pueden conectarse en máxima armonía y su ejército de protagonistas de cuarto grado con los ojos muy abiertos está listo para transmitir todos los mensajes sobre crecer y ganar coraje. Sin embargo, como gigante del entretenimiento con mayores ganancias, también se trata del lanzamiento perpetuo: los nuevos juegos, el nuevo anime, las nuevas cartas, los nuevos juguetes. Siempre está vendiendo, cada pilar anunciando a otro en una estructura con la que muchas empresas solo pueden soñar.

Ash Ketchum ha sido vendedor y mejor amigo, emblema de marketing y orador motivacional. Puede que se vaya, pero su espíritu está demasiado entrelazado con la franquicia como para ser eliminado. Nuevos monstruos para coleccionar, nuevos lugares para explorar, nuevas lecciones para aprender, nuevos fans para crear, y coincidiendo con todo a un ritmo vertiginoso, nuevos productos para comprar y series para ver. La aventura de Ash Ketchum continúa para siempre.