La guerra en Ucrania está alimentando la “tormenta perfecta” para una nueva y grave crisis alimentaria que podría haberse evitado, advirtió el viernes (6 de mayo) un nuevo informe del Panel Internacional de Expertos en Alimentación Sostenible (IPES).
Los precios de los alimentos ya eran altos antes de que Rusia invadiera Ucrania.
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Índice mundial de precios de los alimentos, 1990–2015 (Foto: FAO)
Pero el conflicto ha desencadenado lo que se considera la tercera crisis alimentaria en 15 años debido a la interrupción de las exportaciones de cereales de Ucrania y Rusia, ambos grandes exportadores mundiales de semillas de cebada, trigo, maíz y girasol, así como fertilizantes.
La ONU advirtió previamente que la guerra en Ucrania podría llevar a entre ocho y 13 millones de personas más desnutridas el próximo año, lo que provocó llamados a reformas estructurales de los sistemas alimentarios mundiales.
Sin embargo, los expertos del IPES argumentan que es “demasiado tarde” para algunas de las pob laciones más pobres del mundo que ya enfrentan “una pobreza cada vez mayor y un hambre aguda”.
La Comisaria de la UE para las Asociaciones Internacionales, Jutta Urpilainen, dicho a principios de esta semana que la comunidad internacional debe hacer todo lo posible para evitar “la mayor crisis alimentaria de la historia” y la posible agitación social, económica y política que podría seguir.
Él nuevo reporte advierte que las dependencias de la importación de alimentos, los patrones de producción y los mercados de cereales especulativos hacen que los sistemas alimentarios mundiales sean vulnerables a las crisis de precios.
Si bien algunas de estas debilidades se identificaron previamente después de la crisis de precios de los alimentos de 2007-2008, los expertos dijeron que la comunidad internacional no las ha abordado.
Jennifer Clapp, vicepresidenta del panel de expertos de alto nivel de la ONU sobre seguridad alimentaria, dijo que los gobiernos no han logrado frenar la “especulación excesiva” en las existencias de alimentos y los mercados de productos básicos.
“La evidencia sugiere que los especuladores financieros se están lanzando a las inversiones en productos básicos y apostando por el aumento de los precios de los alimentos, y esto está empujando a las personas más pobres del mundo al hambre más profunda”, dijo.
A principios de marzo, los ministros de agricultura del G7 denunciaron los “precios inflados artificialmente” y el “comportamiento especulativo”, comprometiéndose a monitorear los mercados para garantizar una “transparencia total”.
‘Una receta para el desastre’
Después de la invasión de Ucrania, el precio del trigo en los mercados de futuros subió un 54 por ciento en unos pocos días y los precios de los alimentos aumentaron significativamente en todo el mundo.
Por ejemplo, el precio del pan se duplicó en países como Sudán, donde alrededor del 40 por ciento de la población vive en la pobreza.
El informe encontró que los países importadores de alimentos dependen en gran medida de un puñado de países y empresas que controlan el comercio mundial de cereales, una situación que hace que los países pobres sean muy vulnerables a las crisis de suministro en los países exportadores o a las prohibiciones de exportación.
“Parece que no se han aprendido lecciones desde la última crisis de los precios de los alimentos”, dijo el relator especial de la ONU, Olivier De Schutter.
Argumenta que seguir dependiendo de unos pocos productos básicos y países para la seguridad alimentaria mundial combinado con “financieros depredadores” es “una receta para el desastre”.
En lugar de soluciones a corto plazo, los expertos dicen que es necesario brindar apoyo financiero y alivio de la deuda a los países vulnerables, crear reservas de cereales en regiones como África occidental y frenar la especulación excesiva con las materias primas.
Agregan que es clave diversificar la producción de alimentos y reestructurar los flujos comerciales, evitando que los países introduzcan prohibiciones a la exportación que pueden desestabilizar aún más los mercados.
“Es alarmante ver el aumento de los precios y la amenaza del hambre y los disturbios por alimentos que regresan a muchos países de África”, dijo Mamadou Goïta del Instituto de Investigación y Promoción de Alternativas en el Desarrollo (IRPAD).