Durante el tiempo que pasé escribiendo sobre el clima, e incluso antes de eso en mi vida anterior como ingeniero, cultivé una obsesión un tanto importante con las baterías. Y no es solo porque el concepto es tan alucinante: las baterías están preparadas para desempeñar un papel protagónico en la transición a la energía renovable, tanto en los vehículos eléctricos como en la red.
Entonces, cuando llegó el año nuevo y aquí en . comenzamos a trabajar en una serie llamada “Qué sigue en tecnología”, sabía exactamente sobre qué quería escribir. El resultado salió a la luz esta mañana: consulte todas mis predicciones sobre lo que será importante este año en tecnología de baterías. Y para el boletín de esta semana, profundicemos un poco más en el papel de las baterías en la acción climática, por qué creo que son tan emocionantes y hacia dónde se dirige la tecnología.
El rompecabezas de la energía
La energía almacenada es absolutamente clave para nuestra forma de vida. La capacidad de encender las luces, preparar la cena o conducir al trabajo depende de la energía que podemos liberar cuando la necesitamos. Hoy en día, la gran mayoría de este almacenamiento de energía se encuentra en forma de combustibles fósiles. Carbón, gas natural, petróleo: todas las formas de combustibles fósiles contienen energía en sus enlaces químicos, restos de plantas y animales que vivieron hace millones de años. Estos combustibles se queman cuando los necesitamos en las centrales eléctricas o en los vehículos, transformando esa energía en una forma que podamos usar.
Pero ahora estamos tratando de dejar de quemar combustibles fósiles. Tenemos excelentes candidatos para nuevas fuentes de energía, especialmente solar y eólica. Pero estas fuentes son “intermitentes”, una palabra larga para decir que el sol no siempre brilla y el viento no siempre sopla.
Entonces, necesitamos una forma de tomar la electricidad generada por las turbinas eólicas y los paneles solares y almacenarla, y eso resulta ser más complicado de lo que parece.
Un breve aparte aquí para decir que hay otras formas de al menos ayudar a abordar la intermitencia. Agregar fuentes de energía de carga base y despachables como la energía nuclear, geotérmica e hidroeléctrica puede equilibrar un poco la energía solar y eólica intermitente. Y las líneas de transmisión mejores y más largas para mover la electricidad también pueden ayudar.
Pero volvamos al almacenamiento de energía.