Tomemos como ejemplos Alibaba y Tencent. Desde la década de 2000, los dos gigantes tecnológicos han realizado cientos de fusiones e inversiones, como resultado de las cuales sus imperios comerciales se expandieron hasta incluir casi todos los aspectos de la vida digital en China. Esta expansión insaciable se produjo a expensas de los usuarios, que enfrentaron precios más altos y menos opciones, pero los reguladores chinos lo dejaron pasar. Luego, de repente, el gobierno inició una ofensiva tecnológica en 2020. De repente, se estaban investigando fusiones y adquisiciones pasadas y se impusieron fuertes multas para castigar a las empresas por violaciones antimonopolio, incluida una multa de 2.800 millones de dólares para Alibaba.
Revisión de tecnología del . Recientemente habló con Zhang sobre su nuevo libro y cómo aplicar sus conocimientos a la industria tecnológica de China, incluidos nuevos sectores importantes como la inteligencia artificial.
El movimiento del péndulo
“Hay un dicho que también cité en mi libro: 一放就乱, 一抓就死 (aflojar causa caos; apretar causa muerte)”, dice Zhang. La expresión china capta perfectamente cómo los reguladores oscilan de manera dramática pero predecible entre hacer muy poco para vigilar el sector tecnológico y hacer demasiado.
En el libro, Zhang sostiene que las plataformas tecnológicas chinas han sido acusadas durante mucho tiempo de obstruir la competencia, infringir la privacidad y violar los derechos laborales de los trabajadores autónomos, pero los reguladores las acomodaron en las tres áreas hasta que repentinamente pusieron a las empresas bajo escrutinio a fines de 2020. Y después del pico de aplicación de la ley en 2022, los reguladores desaceleraron en los tres frentes y llegaron a un compromiso con las empresas chinas.
Fuera de los ejemplos del libro, “Creo [the pattern] Se adapta a casi todos los sectores”, afirma Zhang. Desde innovaciones financieras como los préstamos entre pares a mediados de la década de 2010 hasta las tutorías en línea, cuya popularidad se disparó durante la pandemia, todos pasaron por cambios similares en la experiencia con los reguladores.
El gobierno puede ser una mano amiga
Los observadores occidentales de las políticas chinas a menudo se centran en la fase de represión. Históricamente, ha involucrado algunos momentos dramáticos; por ejemplo, el gobierno obligó al gigante de los servicios de transporte Didi a retirarse de la Bolsa de Valores de Nueva York o impuso multas antimonopolio a Alibaba después de que su ex director, Jack Ma, pronunció un discurso público contra la regulación.
Pero Zhang advierte que estas medidas represivas de alto perfil enmascaran la relación simbiótica entre las empresas tecnológicas y el gobierno. “Tendemos a ver [Chinese tech regulations] “Se considera muy predatorio”, afirma, pero “las regulaciones en realidad ayudan a estas empresas”.
CORTESÍA DE ANGELA HUYUE ZHANG
Para muchos funcionarios gubernamentales, especialmente a nivel provincial y local, las empresas de tecnología son los contribuyentes más importantes a los ingresos fiscales y al empleo. A menudo se les llama “campeones locales” o “pequeños gigantes”, y sus intereses comerciales están directamente vinculados a los intereses de los gobiernos locales. A su vez, los gobiernos suelen hacer todo lo posible para proteger a estas empresas.