El barista con el que hablas unos momentos todos los días puede ser crucial para tu salud mental.
Según Karen Fingerman, profesora de desarrollo humano y ciencias de la familia, los llamados vínculos débiles en tu red social, como el barista o la persona con la que charlas en la cinta de correr más cercana del gimnasio, aportan novedad y estimulación y contribuyen a reducir la soledad. en la Universidad de Texas en Austin.
“Los vínculos débiles son importantes”, dijo Fingerman, quien también es director del Centro de Longevidad de Texas en UT Austin. “Llevaban el peso de la soledad”.
Por supuesto, los fuertes lazos de familia y amigos cercanos son cruciales. Pero también hay poder en las interacciones casuales, según Fingerman, quien habló en un evento de SciLine centrado en la soledad en los adultos mayores.
Los vínculos débiles también están relacionados con la actividad física, ya que las personas generalmente necesitan salir de casa para encontrarse con conocidos casuales, dijo Fingerman.
La combinación de vínculos estrechos y débiles es crucial para apoyar la salud mental y prevenir la soledad, afirmó.
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Un estudio de 2023 publicado en el Journal of Aging Studies destaca la importancia de los vínculos débiles.
“Los datos de nuestras entrevistas cualitativas muestran que los vínculos fuertes son vulnerables a la pérdida de la relación, la distancia geográfica o el conflicto en la relación. Por otro lado, un mayor número de vínculos débiles aumenta la probabilidad de apoyo y compromiso cuando sea necesario, la reciprocidad de las relaciones y el acceso a nuevos grupos y redes sociales”, dice el estudio.
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El interés en la conexión social surge cuando la soledad se ha convertido en una crisis de salud pública.
El cirujano general de Estados Unidos emitió un aviso en mayo diciendo que la soledad está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, demencia, accidente cerebrovascular, depresión, ansiedad y muerte prematura.
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Mientras tanto, las tasas de suicidio en EE. UU. alcanzaron su nivel más alto en 2022 y, según se informa, los adultos mayores tienen la tasa de suicidio más alta de cualquier grupo de edad. Datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La tasa de suicidio entre los hombres fue aproximadamente cuatro veces mayor que entre las mujeres. Según los CDC, los hombres representan aproximadamente la mitad de la población, pero representan casi el 80% de los suicidios.
Fingerman también descubrió que la forma en que las personas interactúan con los demás también influye en sus sentimientos de soledad.
Una conexión personal tiene más peso y es más importante para las personas, mientras que una llamada telefónica no puede reducir la soledad, afirmó. Los chats de vídeo, los mensajes de texto y las redes sociales ayudaron a mantener las conexiones con familiares y amigos.
Incluso los pequeños gestos pueden ayudar a protegerse de la soledad, afirmó Fingerman.
Las tarjetas navideñas, incluso si provienen de un amigo que solo viene una vez al año, pueden ayudar a fortalecer el sentido de pertenencia y conexión de una persona, dijo.
Así que dale galletas al cajero que te ayuda todas las semanas y dile “Felices fiestas” a tu repartidor de paquetes.
“Gestos muy pequeños pueden marcar una diferencia para las personas”, afirmó Fingerman.