En el transcurso de la última temporada y media, el Liverpool ha estado tan cerca de la perfección como se ha visto en la Premier League.
Después de vencer al Manchester City para ir ocho puntos más arriba, ahora han jugado 50 partidos de liga desde que comenzó la temporada 2018/19, ganando 41 de ellos, dibujando ocho y acumulando 131 puntos ridículos.
Por algún contexto, ese tipo de forma supera el estándar establecido por City en la campaña 2017/18 cuando rompieron la barrera de los 100 puntos por primera y única vez en la historia del fútbol inglés.
Sin embargo, tal es la naturaleza exigente del fanático del fútbol moderno, ha habido más que algunas críticas a los Rojos desde su propia base de fanáticos en ese momento.
Si bien su récord defensivo esta temporada (aún para mantener una hoja limpia en casa en la liga) ha dejado algo de impresionado, también lo ha hecho una supuesta falta de creatividad desde el tercer centro del campo.
Tal vez no sea del todo carente de mérito. Mientras Ciudad puede presumir de superfuerzas creativas como Kevin de Bruyne, David Silva y Bernardo Silva entre sus filas del mediocampo, LiverpoolJordan Henderson y Georginio Wijnaldum, los dos centrocampistas centrales más utilizados fuera del papel número seis, han contribuido a solo diez de los Rojos.
Si hay un área en el papel en la que se quedan cortos en comparación con la competencia, entonces ahí es donde está, y ha llevado a algunos de los rojos a buscar desesperadamente una posible solución.
Algunos han pedido un mayor tiempo de juego para Alex Oxlade-Chamberlain y Naby Keita, mientras que otros han exigido una firma en la cala de Nabil Fekir. Pero lo más llamativo son los llamamientos para el lateral derecho Trent Alexander-Arnold, quien se presentó como mediocampista durante su tiempo en la academia juvenil, para avanzar al mediocampo tres.
Quizás eso viene inconscientemente del deseo de ver a un Scouser deambulando por el centro del campo en Anfield una vez más. Los fanáticos del Liverpool romantizan la noción de otro Steven Gerrard, y Trent, con su obvio rango de pase y su aptitud de las piezas, establece claros paralelos. Si se le daba la oportunidad, tal vez podría entrar en el mediocampo y demostrar ser la fuerza creativa que alguna vez fue su icónico número ocho.
Quizás podría serlo. Pero considere lo siguiente: ¿por qué?
Desde la derecha, el jugador de 20 años ya está superando a casi todos los centrocampistas de la Premier League en las listas de creatividad, al igual que su compañero de equipo del lado izquierdo Andy Robertson. Los dos han ayudado al 26% de todos los rojos Liga Premier objetivos desde el comienzo de la campaña 2018/19, mientras que el total de asistencia individual de Alexander-Arnold de 15 en ese momento ocupa un lugar más alto que todos menos Robertson, Ryan Fraser (ambos 16) y Eden Hazard (15).
El pensamiento, entonces, debe ser que si el lateral derecho se moviera al centro del campo central, entonces sus contribuciones estadísticas aumentarían, simplemente en virtud de que su posición base sería más alta en el parque.
Pero aunque esa evaluación parezca tener sentido en teoría, tiene un par de suposiciones críticas que no llegan a la meta: la primera es que su posición en el derecho de defensa limita su capacidad de influir en el juego en un sentido de ataque.
En un sistema táctico tradicional, ese argumento puede tener cierto peso, pero la naturaleza del 4-3-3 de Liverpool, que sobrecarga los canales mientras mantiene su estructura centralmente, significa que las áreas de respaldo completo son donde el espacio se presenta
Los formidables números de Arnold y Robertson vienen como resultado de sus habilidades de ataque, es cierto. Pero igualmente importante es el trabajo de Mohamed Salah y Sadio Mané, arrastrando a los oponentes hacia adentro y creando así el espacio en el que el dúo prospera de manera tan efectiva.
Los centrocampistas, que generalmente lo mantienen apretado, no ven el beneficio de eso.
Entonces, digamos que llevas a Arnold y lo calzas en el interior, pidiéndole que haga lo que hace Oxlade-Chamberlain y que encuentres medios espacios entre las líneas para explotar. Hagamos la suposición bastante descabellada de que el jugador joven tiene la sutileza y la inteligencia posicional, al no haber jugado nunca en el centro del campo a nivel sénior, para hacerlo de manera eficiente.
Entonces, ¿quién asume el papel clave que ha creado en el lateral derecho?
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