Hace unas semanas, una popular marca filipina, Potato Corner, abrió su primera tienda en Malasia en Sunway Pyramid.
La sucursal del LG2 está decorada con los colores verde y amarillo característicos de la marca y vende lo que la compañía llama “las patatas fritas con mejor sabor del mundo”.
Las patatas fritas aromatizadas no son realmente un invento nuevo, ya que muchas marcas de comida rápida ya las ofrecen. Por ejemplo, McDonald’s ofrece según la temporada sus patatas fritas McShaker, que son muy populares en Malasia.
Sin embargo, con 31 años de historia y más de 1.800 tiendas en 16 países, Potato Corner sin duda debe estar haciendo algo bien. Entonces me comuniqué con la marca para averiguar qué planea hacer en el mercado de Malasia.
Pero primero: ¿Qué es Potato Corner?
Como sugiere el nombre, Potato Corner se centra principalmente en productos de patata, especialmente patatas fritas aromatizadas. Por lo tanto, no debería sorprendernos que los criterios de selección de la marca sean “extremadamente estrictos”.
En su nota de prensa inaugural, la marca explicó que sólo utiliza patatas fritas de la más alta calidad y de los mejores productores. Actualmente se utilizan patatas fritas importadas de Europa.
Potato Corner también sirve Super Chicken Pop.
Tanto las papas fritas como los bocados de pollo son personalizables, para que puedas elegir tus sabores preferidos. Actualmente sólo hay cuatro sabores para elegir en el establecimiento de Malasia. Estos son queso, barbacoa, chile barbacoa y crema agria.
Hay un total de cinco tamaños disponibles, desde Large (RM8.90) hasta Tera (RM26.90). Algunas de las cinco tazas permiten combinaciones de sabores mixtos, a saber, las tazas Mega (RM15,90), Giga (RM22,90) y Tera.
Según el comunicado de prensa del día de la inauguración, Potato Corner también tiene una “política 100% Happy Sure”. Si por cualquier motivo no estás satisfecho con las patatas fritas, la marca te sustituirá inmediatamente por una el mismo día.
En el momento de escribir este artículo, la marca todavía se está preparando para solicitar la certificación Halal de JAKIM. Pero han asegurado a los clientes que Potato Corner actualmente utiliza ingredientes certificados Halal.
Un snack sencillo pero popular en todo el mundo.
Después de conectarnos con la marca, conocimos a Chayapatra Thongcharoen (o mejor conocido como Pong), el director ejecutivo de Rocks Group.
A modo de comparación, Rocks Group posee la franquicia principal local de Potato Corner en Malasia y Tailandia, lo que significa que la empresa posee los derechos para operar y expandir Potato Corner aquí.
Sabías: Una master franquicia es una persona o empresa que adquiere los derechos para vender los productos o servicios de otra empresa en un territorio o país específico. En este caso, Rocks Group tiene los derechos para contratar franquiciados de Potato Corner en Tailandia y Malasia.
Fuente: Diccionario Cambridge
Pero como se mencionó anteriormente, Potato Corner es en realidad una marca filipina. Fundada en 1992 por cuatro amigos, Potato Corner ha pasado de ser una red de pequeños quioscos a establecimientos abiertos en todo Filipinas.
Parte de este crecimiento se debió al modelo de franquicia introducido en 2001.
Durante una entrevista con The Independent Investor a principios de este año, Jorge Wieneke, uno de los cofundadores de Potato Corner, lo confirmó. Dijo: “Nos expandimos rápidamente al ofrecer franquicias para el negocio a familiares y amigos”.
En ese momento, las franquicias, especialmente en Filipinas, estaban a cargo principalmente de actores más importantes en el campo. Entonces Potato Corner estaba “simplemente ahí”, como él dijo. Y en tres años, la marca abrió sus primeras 100 tiendas.
Esta trayectoria de crecimiento continuó y la marca se expandió a los países vecinos del sudeste asiático en 2007. En 2010, Potato Corner aterrizó en los Estados Unidos de América.
Expandirse internacionalmente, pero pensando en los locales
La popular marca de patatas fritas llegó a Tailandia a través de una franquicia de Pong en 2016, donde la empresa ahora opera 110 tiendas en 35 ciudades.
“Antes de la pandemia, nosotros (Rocks Group) nos centrábamos principalmente en la expansión en Tailandia, ya que el país todavía se encontraba en una fase de hipercrecimiento. Pero ahora creemos que estamos listos para expandirnos internacionalmente”, afirmó Pong.
Dada la proximidad de Tailandia con nosotros, abrir nuevas tiendas Potato Corner en Malasia parecía el siguiente paso natural. Finalmente, explicó que era más fácil apoyar a la empresa en sus primeras etapas si la sede estaba cerca.
Pong también dijo que Rocks Group adoptará un enfoque similar en Tailandia, donde se localizarán los productos. Esto se hace en términos de ofrecer sabores y productos localizados, como una selección de proteínas.
Por ejemplo, Tailandia añadió perros calientes y salchichas a su menú en septiembre de este año. Al igual que con las papas fritas y los bocados de pollo, los clientes pueden personalizar los sabores a su gusto. Además, el menú en Tailandia también incluye sabores como el chile dulce.
“Cuando ingresamos a este mercado, lo más importante para nosotros es tratar de comprender y satisfacer los gustos locales”, explicó Pong.
Con esto en mente, han contratado un equipo de gestión totalmente local para comprender y navegar mejor en el mercado de Malasia.
La receta del éxito son buenas cifras clave
Aprendimos de Pong que, de manera similar al enfoque de Bryan Loo en Tealive, Rocks Group cree que mantener una proporción saludable de tiendas propias y franquiciadas es clave para la supervivencia de un negocio.
Por lo tanto, Pong y su equipo planean ampliar Potato Corner con tiendas propias por el momento. Lo que básicamente significa que todavía no contratarán franquiciados.
“Tenemos planes de expansión ambiciosos y el próximo año se abrirán muchas más tiendas en el valle de Klang”, compartió.
Es posible que más adelante encuentre una sucursal de Potato Corner en Johor, Penang, Melaka y tal vez incluso en Kedah. Si eso sucede, Pong espera que la marca eventualmente se convierta en un refrigerio popular a nivel local, como lo es ahora en Filipinas y Tailandia.
Sin embargo, estoy muy emocionado de ver cómo le irá a la marca en Malasia, ya que tiene un fuerte competidor en Happy Potato de Sabah.
Happy Potato también se expandió recientemente al oeste de Malasia y actualmente tiene allí dos importantes marcas de patatas fritas con sabores.
Dejando a un lado la competencia, esta tendencia implica que actualmente existe una buena demanda de patatas fritas aromatizadas. Y sabes qué, no puedo discutir su atractivo delicioso y compartible, por lo que no me sorprendería que la visión de Pong se convierta en realidad.
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Fuente de la imagen destacada: Potato Corner