Era 2020 y Chuan Wei Zhang asistía a una conferencia de Zoom para obtener su maestría en la sala de maternidad del hospital. Mientras su profesor se alejaba, naturalmente animó a su esposa por dar a luz a su primogénito.
Además de los cambios de pañales, las reuniones de proyectos grupales, las noches de insomnio y un montón de tareas, Wei Zhang también fue profesor en un colegio técnico y, lo más importante, reinició su startup Lendor en septiembre de 2020.
Lendor, fundado en 2017, es un mercado de alquiler de artículos en línea que permite a los usuarios alquilar artículos tecnológicos como consolas de juegos, aspiradoras y computadoras portátiles. Si bien inicialmente se centró en permitir que las personas alquilen sus artículos, desde entonces ha cambiado para permitir que las empresas alquilen sus artículos.
Según el hombre de 36 años, 2020 fue una “etapa desafiante” en su vida, pero la sintió necesaria.
Hoy, Lendor ha facilitado transacciones por valor de S$100 000 en su plataforma, con 50 comerciantes alquilando más de 3000 artículos. Y para colmo, Lendor registró un crecimiento mensual promedio del 40 por ciento en 2021 y está en camino de registrar un crecimiento de 10 veces este año.
Desafíos con Lendor 1.0
Lanzamos la aplicación Lendor a fines de 2017 como un proyecto comunitario para que los consumidores presten artículos a otros consumidores a través de una aplicación para compartir. Después de que Vulcan Post nos presentara en 2017, acumulamos más de 3000 acciones, lo que nos convirtió en la aplicación más descargada esa semana… Nos animó mucho ver que muchos singapurenses estaban interesados en compartir sus artículos no utilizados en casa.
– Chuan Wei Zhang, cofundador y director ejecutivo de Lendor
A pesar del aumento de popularidad en 2017, Wei Zhang y su equipo enfrentaron varios obstáculos para mantener a flote a Lendor.
Por un lado, no tenía una ruta de monetización clara o un modelo comercial para convertir la aplicación gratuita en un negocio sostenible.
“También enfrentamos desafíos operativos. Cuando lanzamos por primera vez, estábamos en todas partes tratando de cubrir tantas verticales de productos”, dijo Wei Zhang.
Aparte de la gama de verticales de productos, fue un desafío que consumió mucho tiempo para manejar las diferentes expectativas y disputas de cada persona.
Por ejemplo, las personas pueden valorar sus artículos de manera diferente, lo que genera disputas sobre la compensación cuando se trata de daños.
“Un artículo se había dañado después de ser alquilado, por lo que decidimos indemnizar al propietario. Sin embargo, al determinar la valoración del artículo, la persona indicó su valor sentimental”, compartió Wei Zhang.
En cuanto a los inquilinos comerciales
A pesar de varios desafíos, Wei Zhang y su equipo en Lendor se mostraron reacios a tirar la toalla antes de tiempo, creyendo que valía la pena seguir con la idea del mercado de alquiler.
Luego vino un momento “eureka”.
En algún momento a mediados de 2019, después de ver una gran presencia comercial en nuestra plataforma, decidimos construir la tecnología desde cero para atender a B2C/B2B en lugar de C2C.
Es una experiencia diferente gestionar 1.000 consumidores, cada uno de los cuales ofrece un producto, que dos empresas, cada una de las cuales ofrece 500 productos.
– Chuan Wei Zhang, cofundador y director ejecutivo de Lendor
Ahora las empresas pueden alquilar sus artículos en la plataforma, aunque también son necesarios para cumplir con requisitos de manipulación como la desinfección y el mantenimiento.
Lendor cobra una comisión de entre el 15 y el 20 por ciento y apoya a estas empresas a través de asociaciones estratégicas con compañías de seguros independientes que cubren daños accidentales hasta el 95 por ciento de los costos de reparación y empresas de entrega que ofrecen entrega el mismo día, dijo Wei Zhang.
Después de luchar al principio con demasiadas líneas de productos, Lendor también decidió centrarse en la tecnología de consumo, como computadoras portátiles y consolas de videojuegos, y alquilar su propio inventario de artículos.
También incorporaron a otro cofundador, Jason Heng, para dirigir las operaciones. Jason tiene experiencia previa en una empresa de logística externa y fue vicepresidente de Lazada.
Este relanzamiento valió la pena: Lendor se ha revitalizado y ha estado obteniendo ganancias desde el primer día del relanzamiento. Además, las disputas se han vuelto raras ya que la experiencia del cliente ha mejorado drásticamente.
Pruébelo ahora, compre más tarde
A medida que Lendor ganaba impulso, la empresa recibió consultas de clientes a quienes les gustaban los productos que alquilaban y querían comprarlos.
“Esto nos llevó a creer que un caso de uso importante de nuestra plataforma era que los consumidores probaran productos antes de comprarlos a través de alquileres”, dijo Wei Zhang.
Inspirándose en sus clientes, presentó Try Now, Buy Later (TNBL), que permite a los usuarios probar una gama de productos antes de decidirse a realizar una compra.
Cuando los usuarios compran productos a través de Lendor, pueden recuperar el dinero del alquiler. Si no, simplemente pueden devolver el artículo y alquilar otra cosa.
“El modelo TNBL también es muy bien recibido por nuestros minoristas y hoy tenemos marcas como Xiaomi, Lenovo y GameXtreme probando el modelo”, dijo Wei Zhang.
Desde que lanzó su modelo TNBL a fines de 2021, Lendor ha visto “un puñado de transacciones por mes”, agregó.
“Sin embargo, tenemos evidencia de que los clientes simplemente deciden comprar en otras plataformas después de probar nuestra plataforma. Este año cerraríamos el círculo y animaríamos a nuestros clientes a comprar en nuestra plataforma”.
Una dura lucha que sigue dando sus frutos
Para Wei Zhang, el espíritu empresarial en Singapur es un “privilegio”, ya que es fácil iniciar un negocio y poder utilizar este privilegio para marcar la diferencia es una gran motivación para él para seguir haciendo crecer a Lendor.
Hablando con Vulcan Post por primera vez en 2017, compartió que Lendor debería ayudar a promover el espíritu “Kampung” y reducir la alienación moderna entre vecinos. Esto no ha cambiado a pesar del cambio de la empresa hacia B2C y B2B.
La visión básica no ha cambiado, que es fomentar un consumo más circular, y el espíritu Kampung es parte de eso. A veces olvidamos que las empresas también están formadas por personas, y el modelo B2C permite a las empresas construir diferentes comunidades de intercambio con nosotros que son más profesionales y seguras.
– Chuan Wei Zhang, cofundador y director ejecutivo de Lendor
Ahora armado con su maestría en tecnoemprendimiento e innovación, Wei Zhang tiene grandes planes para 2022.
Una de ellas es ofrecer alquileres a largo plazo de entre tres y 18 meses y, al mismo tiempo, ofrecer una mayor proporción de equipos de última tecnología. Esto beneficiaría a las empresas más pequeñas y nuevas empresas, ayudándolas a “administrar mejor su flujo de efectivo al reducir los gastos de capital”, compartió.
“Nuestro objetivo es crear una forma de consumo más sostenible a través de la circularidad. Queremos hacer esto colocándonos en el medio de la decisión de compra de cada cliente. ¿Le gustaría pagar en efectivo, con tarjeta de crédito, BNPL o tal vez solo alquilar?
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