El nuevo primer ministro de China aprovechó su primer viaje al extranjero para revelar un nuevo enfoque hacia Europa, centrándose en áreas en las que ambas partes acuerdan evitar que se repita la relación problemática entre Beijing y Washington.
En Alemania y Francia esta semana, Li Qiang lanzó una ofensiva de seducción con funcionarios gubernamentales y líderes empresariales, prometiendo centrarse en la lucha contra el cambio climático y anunciando el alivio de la deuda de Zambia en una cumbre de financiamiento climático convocada por Emmanuel Macron, un diplomático, en una victoria para los presidentes franceses.
El enfoque de Li señaló que Beijing está adoptando un enfoque doble con Europa, tratando de mantener los lazos comerciales y la cooperación climática separados de temas más sensibles como el apoyo de China a Rusia en la guerra de Ucrania.
Por el contrario, los funcionarios chinos a menudo han hecho que la cooperación climática con los EE. UU. dependa de las demandas de política exterior.
“Las élites chinas ven la tranquilidad y el diálogo con Europa como una prioridad estratégica principal”, dijo Seaver Wang del Breakthrough Institute, un grupo de expertos con sede en California. “Debido a la guerra rusa en Ucrania, Europa y Estados Unidos están estratégicamente más alineados que en décadas”.
El presidente francés, Emmanuel Macron (izquierda), recibe a Li Qiang en el Palacio del Elíseo al margen de la cumbre del nuevo pacto financiero mundial en París © Ludovic Marin/AFP/Getty Images
La nueva postura de Beijing llega en un momento en que la Comisión Europea está buscando formas de “eliminar el riesgo” de sus lazos económicos al reducir su dependencia de las materias primas de China y limitar las exportaciones de tecnología de punta al gigante asiático, impulsada por el país. políticas más amplias EE. UU. está impulsando restricciones.
Los medios y diplomáticos estatales chinos criticaron el término y advirtieron a las capitales europeas que no se involucren demasiado en disputas comerciales con los EE. UU.
En mayo, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, advirtió a su homólogo alemán que si la UE “intenta desvincularse de China en nombre de la eliminación de riesgos, se desvinculará de las oportunidades, la cooperación, la estabilidad y el desarrollo”.
Pero Li, cuyo mandato es lidiar con la economía en crisis de China, que depende cada vez más de la inversión privada, adoptó un enfoque más conciliador en Berlín. Durante una ronda de conversaciones con empresas alemanas, Li dijo que “entiende las preocupaciones de seguridad de ambas partes” y que “protegerse contra los riesgos no está reñido con la cooperación”.
Como el concepto de eliminación de riesgos aún deja espacio para la interpretación, “la parte china está tratando de descubrir dónde está la brecha entre la retórica y la acción”, dijo Yu Jie, investigador principal del grupo de expertos Chatham House. “La Europa política habla de eso todo el tiempo, mientras que las empresas en Europa están menos interesadas”.
Li canalizó algunos de los temores de los propios líderes empresariales y les advirtió: “La falta de cooperación es el mayor riesgo, la falta de desarrollo es la mayor incertidumbre”. Martin Brudermüller, CEO del gigante químico BASF, advirtió en marzo que si bien existen riesgos asociados con operando en China, “pero también hay un gran riesgo de no estar en China”.
BASF es uno de varios grandes grupos alemanes, incluido el fabricante de chips Infineon y los principales fabricantes de automóviles del país, que dependen en gran medida de China tanto para las ventas como para las cadenas de suministro.
Li Qiang con el Canciller Federal Olaf Scholz, a la derecha, en la Cancillería Federal de Berlín © Kay Nietfeld/dpa
Un número creciente de directores ejecutivos, incluidos los jefes de Siemens y Mercedes-Benz, rechazan públicamente los llamados de Berlín y Bruselas para diversificarse fuera de China, argumentando que el mercado es simplemente demasiado grande. En palabras de un gerente de un proveedor automotriz: “Dependemos totalmente de China”.
Este desarrollo ha convertido a las corporaciones multinacionales alemanas en “la fuerza de cabildeo más abierta y probablemente la más efectiva para lograr más y no menos compromiso económico con China”, dijo Yanmei Xie, analista de Europa-China en la consultora Gavekal Dragonomics.
En su viaje a Alemania y Francia, Li se unió a empresas chinas, incluido el gigante de las baterías CATL, que abrió una planta en Alemania, y el fabricante de paneles solares Longi, que espera construir una en el país.
Li también elogió la oposición de Francia a la desvinculación y la “confrontación entre facciones” en una alusión velada al enfoque de Estados Unidos.
La semana pasada, el presidente Xi Jinping se reunió con Antony Blinken, el primer secretario de Estado de EE. UU. en visitar Beijing en cinco años, y anunció que había “progresos” en la estabilización de los lazos. Pero solo un día después, en una recaudación de fondos privada, el presidente Joe Biden provocó indignación en Beijing al llamar a Xi “dictador”.
En contraste, durante una mesa redonda con líderes empresariales franceses, Li dijo: “El buen nivel de confianza política entre Francia y China nos permite ver estabilidad, seguridad y oportunidades de crecimiento mutuo en nuestra interdependencia, en lugar de riesgos”.
Mientras Li se dirigía a cenar con una delegación de funcionarios y empresas bávaros en un salón revestido de mármol el martes, la Comisión Europea dijo que presentaría una propuesta para revisar las inversiones extranjeras y mejorar la implementación de los controles de exportación, medidas que se consideran centradas sobre enlaces tecnológicos dirigidos a China. Sin embargo, los estados miembros de la UE siguen siendo reacios a tomar tales medidas.
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, una de las políticas más agresivas de Europa en China, instó a los estados miembros a unirse a la estrategia de “reducción de riesgos”. Sin embargo, reconoció que “la gran mayoría de las relaciones comerciales y económicas” con China seguirán siendo “negocios como siempre”.
Si bien las nuevas propuestas de la Comisión siguen siendo controvertidas, los ejecutivos alemanes siguen convencidos de que se necesita una diversificación más amplia del suministro fuera de China. Algunos dicen que la parte china está sobreestimando su capacidad para formar una coalición con las empresas europeas contra la reducción de riesgos.
“La afirmación de Li de que la comunidad empresarial no quiere reducir el riesgo no tiene sentido. “Nos encargaremos de eso”, dijo un gerente alemán al Financial Times.
Jens Hildebrandt, director de la Cámara de Comercio Alemana en Beijing, dijo: “Estamos viendo señales claras de eliminación de riesgos”. Dijo que algunas empresas estaban trasladando su producción de China a otros países asiáticos para protegerse de futuras sanciones o controles de exportación. .
“Las razones para reducir el riesgo provienen de múltiples sectores. “El gobierno chino no tiene todas las herramientas para decirles a las empresas alemanas que deben reducir menos los riesgos”, agregó Hildebrandt.
El cambio climático y la transición verde también jugaron un papel importante en las reuniones de Li en Alemania. Ambas partes publicaron un memorando en el que establecen los principios básicos de la cooperación climática.
Beijing congeló las conversaciones climáticas con EE. UU. durante varios meses el año pasado, y los intentos de reanudarlas han tenido pocos avances. Pero la relación más estable de Europa con China “ayuda a Occidente a preservar su última cabeza de playa de cooperación con China sobre el cambio climático, que nunca puede abordarse de manera significativa sin hablar con Beijing”, dijo Li Shuo de Greenpeace Asia.
Pero tanto los analistas climáticos como las empresas alemanas advierten que llevan mucho tiempo esperando que China actúe para reducir las emisiones, no palabras.
“Ahora es el momento de entregar. Tenemos que ser realistas; Algunas cosas simplemente no pueden resolverlas”, agregó Hildebrandt.
Información adicional de Patricia Nilsson en Frankfurt