“Consideremos el equipamiento mental del hombre moderno promedio”, escribió. “La mayor parte de la materia prima de su pensamiento ingresa a su mente a través de una máquina de algún tipo… el periodista del siglo XX puede recopilar, imprimir y distribuir sus noticias con una velocidad y una integridad enteramente debidas a una veintena o más de intrincadas máquinas… Por primera vez, gracias a la maquinaria, es posible una opinión pública mundial”.
Bakeless no vio esto como un avance especialmente positivo. “Las máquinas son tan caras que la prensa hecha a máquina está necesariamente controlada por unos pocos hombres muy ricos, que con las mejores intenciones del mundo todavía están sujetos a las limitaciones humanas y a los prejuicios de su especie… Hoy en día, el hombre o el gobierno que controla dos máquinas, inalámbrica y por cable, puede controlar las ideas y pasiones de un continente”.
Manténgase alejado
Cincuenta años después, el debate se había inclinado más hacia los chips de silicio. En nuestro número de octubre de 1980, el profesor de ingeniería Thomas B. Sheridan, en “Computer Control and Human Alienation”, preguntaba: “¿Cómo podemos asegurar que la futura sociedad informatizada ofrezca humanidad y dignidad?” Unos años más tarde, en nuestro número de agosto/septiembre de 1987, el escritor David Lyon sintió que tenía la respuesta: no podíamos y no queríamos. En “¡Oye tú! Abran paso a mi tecnología”, escribió que dispositivos como el contestador automático del teléfono y el equipo de sonido no hacen más que mantener a otros molestos humanos a una distancia segura: “A medida que las máquinas multiplican nuestra capacidad para realizar tareas útiles, aumentan nuestra aptitud para la autocontrol y la irreflexión”. acción centrada. El comportamiento civilizado se basa en el principio de que un ser humano interactúa con otro, no un ser humano que interactúa con una extensión mecánica o electrónica de otra persona”.
En este siglo, el tema había sido abordado por un par de celebridades, el novelista Jonathan Franzen y el vocalista principal de Talking Heads, David Byrne. En nuestra edición de septiembre/octubre de 2008, Franzen sugirió que los teléfonos móviles nos habían convertido en artistas de performance.
En “Acabo de llamar para decirte que te amo”, escribió: “Cuando estoy comprando esos calcetines en Gap y la mamá en la fila detrás de mí grita ‘¡Te amo!’ en su pequeño teléfono, soy incapaz de no sentir que algo se está haciendo; superado; realizado públicamente; infligido desafiantemente. Sí, se gritan en público muchas cosas domésticas que en realidad no están destinadas al consumo público; Sí, la gente se deja llevar. Pero la frase ‘Te amo’ es demasiado importante y cargada, y su uso como señal de despedida es demasiado consciente como para creer que me están obligando a escucharla accidentalmente”.
En “Eliminating the Human”, de nuestra edición de septiembre/octubre de 2017, Byrne observó que los avances en la economía digital sirvieron en gran medida para liberarnos de tratar con otras personas. Ahora podrías “mantenerte en contacto” con tus amigos sin siquiera verlos; comprar libros sin interactuar con el dependiente de la tienda; tomar un curso en línea sin conocer al profesor ni tener conocimiento de los demás estudiantes.
“Para nosotros, como sociedad, menos contacto e interacción (interacción real) parecería conducir a una menor tolerancia y comprensión de la diferencia, así como a más envidia y antagonismo”, escribió Byrne. “Como ha quedado evidente recientemente, las redes sociales en realidad aumentan las divisiones al amplificar los efectos del eco y permitirnos vivir en burbujas cognitivas… Cuando la interacción se vuelve algo extraño y desconocido, entonces habremos cambiado quiénes y qué somos como especie”.
Problemas modernos
No ha parado. El año pasado, nuestro artículo de Will Douglas Heaven en ChatGPT desacreditó la idea de que la revolución de la IA destruirá la capacidad de los niños para desarrollar habilidades de pensamiento crítico.