Las tensiones entre el Reino Unido y la UE sobre la implementación de los acuerdos comerciales para Irlanda del Norte después del Brexit están aumentando nuevamente, y las conversaciones sobre posibles reformas parecen haberse estancado.
El secretario de Relaciones Exteriores de Irlanda, Simon Coveney, advirtió durante el fin de semana que todo el acuerdo comercial y de cooperación entre la UE y el Reino Unido podría terminarse si el Reino Unido da seguimiento a las amenazas de activar el artículo 16 y reescribir fundamentalmente el acuerdo. Protocolo de Irlanda del Norte. El protocolo, que forma parte del Acuerdo de Retirada entre la UE y el Reino Unido, se acordó para evitar el regreso de una frontera comercial norte-sur en la isla de Irlanda.
Al mismo tiempo, aumentan las tensiones en Irlanda del Norte, donde los partidos unionistas predominantemente protestantes han rechazado el acuerdo. Dos autobuses fueron incendiar en la última semana en evidentes protestas contra el protocolo.
¿Por qué el artículo 16 es tan controvertido? ¿Y cómo podría afectar a la relación más amplia entre la UE y el Reino Unido?
¿Qué es el artículo 16?
Esta es una cláusula de salvaguardia en el Protocolo de Irlanda del Norte que cualquiera de las partes puede activar si cree que el acuerdo ha causado “graves dificultades económicas, sociales o ambientales” o la “desviación del comercio”.
Según el Reino Unido, este umbral ya se ha alcanzado debido a las disputas comerciales creadas por el protocolo, que requiere que todas las mercancías que viajan desde el Reino Unido a Irlanda del Norte cumplan con las normas de la UE.
Aunque el acuerdo de Boris Johnson se acordó en octubre de 2019, el gobierno del Reino Unido ahora dice que ha causado una interrupción mucho mayor de lo esperado en ese momento y debe ser reescrito fundamentalmente.
Los ministros del Reino Unido también argumentan que la comunidad sindicalista ha perdido la confianza en el protocolo y su aplicación continua podría desestabilizar las ya frágiles políticas de la región.
¿Qué partes del protocolo quiere cambiar el Reino Unido y por qué?
Hay cinco áreas principales que al Reino Unido le gustaría cambiar, que se enumeran en una papel de orden formal lanzado el pasado mes de julio.
Para reducir la fricción creada por el protocolo en la frontera del Mar de Irlanda, el Reino Unido pidió un enfoque de “caja de honestidad” para el control de las mercancías importadas del Reino Unido. Esto significaría que solo se controlarían las mercancías que viajen al sur hacia la República de Irlanda. Londres también pidió que se eliminen todos los documentos de las mercancías que viajan desde Irlanda del Norte al Reino Unido.
Londres también exigió que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea ya no esté facultado para hacer cumplir los elementos esenciales del Protocolo y quiso reemplazarlo por un arbitraje “basado en un tratado”. La UE ha rechazado esta solicitud, ya que Irlanda del Norte sigue las reglas y regulaciones de la UE para bienes, solo el TJCE puede fallar sobre su solicitud.
El bloque ha ofrecido reducir los controles aduaneros y sanitarios en la frontera del Mar de Irlanda, pero el Reino Unido dice que la oferta no llega lo suficientemente lejos.
¿Por qué el artículo 16 debería ser un problema para la UE?
Si el Reino Unido no mantiene una frontera efectiva en el Mar de Irlanda y no hay una frontera comercial norte-sur en Irlanda, ya que ambas partes están de acuerdo en que es necesario mantener el Acuerdo del Viernes Santo de 1998 que trajo la paz a la isla, entonces esto crea una puerta trasera al mercado interior de la UE.
Bruselas argumenta que sin controles legales completos sobre productos animales y vegetales, el lugar de Irlanda en el mercado único de la UE se verá socavado porque ya no se puede confiar en sus productos y, por lo tanto, es posible que se requieran controles al ingresar a la UE. Gran Bretaña pondría así en peligro los derechos económicos de Irlanda como miembro de la UE. Esto puede ser visto como inaceptable por los otros 26 estados miembros de la UE.
Por su parte, el Reino Unido dice que esta preocupación es exagerada. Sostiene que la vigilancia del mercado por ambas partes puede abordar las preocupaciones sobre los productos no conformes que ingresan a Irlanda a través de Irlanda del Norte y que los riesgos reales para el mercado interno de la UE de los productos del Reino Unido son insignificantes.
¿Cómo afectaría el artículo 16 al comercio?
Tan pronto como el Reino Unido notifique a la Comisión Europea su intención de activar el artículo 16, incluidas las medidas que tiene la intención de tomar para abordar las “graves dificultades económicas, sociales o ambientales”, ambas partes iniciarán consultas de inmediato para respaldar al Reino Unido. discutir propuestas.
Estos no pueden entrar en vigor durante un mes, excepto en “circunstancias excepcionales” en las que el Reino Unido argumenta que se requiere una acción inmediata. Es fundamental que el artículo 16 establezca que todas las medidas que se tomen deben limitarse a lo que sea “estrictamente necesario para remediar la situación”.
Por lo tanto, la respuesta de Bruselas dependería de la extensión en la que el Reino Unido aplique el artículo 16. Si Londres encontrara problemas específicos con el protocolo, por ejemplo, la capacidad de comerciar productos cárnicos o vegetales refrigerados con Irlanda del Norte, la UE probablemente tomaría medidas limitadas para abordar las consecuencias en estas áreas.
Pero si el Reino Unido utiliza el artículo 16 para suspender partes importantes del Protocolo, por ejemplo los artículos 5 y 7, que forman la base para la salida de Irlanda del Norte del mercado único de bienes de la UE, Bruselas ha propuesto tomar medidas mucho más draconianas.
Por ejemplo, podría argumentar que cualquier decisión del Reino Unido de disolver el protocolo socavaría toda la base del acuerdo comercial y de cooperación UE-Reino Unido, ya que el acuerdo comercial UE-Reino Unido siempre asumió que Londres abordaría primero la cuestión de la frontera de Irlanda del Norte.
Según la TCA, ambas partes deben dar un aviso de 12 meses antes de volver a negociar en los términos de la Organización Mundial del Comercio. Esto crearía efectivamente otro precipicio de “no acuerdo”, con Bruselas esperando que el Reino Unido regrese a la mesa de negociaciones.
Alternativamente, Bruselas podría dar un paso más pequeño y aplicar medidas aduaneras específicas contra el Reino Unido en productos sensibles como automóviles, whisky o pescado.
¿Podría haber consecuencias a más largo plazo?
Si las dos partes no pueden ponerse de acuerdo sobre reformas para que el protocolo funcione, podría haber una ruptura grave en los lazos económicos y políticos.
El deterioro de las relaciones también podría extenderse a la política exterior y la cooperación en varios frentes, desde los flujos de datos hasta los proyectos de investigación científica a escala de la UE.
Una guerra comercial también resultaría en la pérdida de puestos de trabajo en la UE, particularmente en Francia, Bélgica y los Países Bajos, que aún mantienen grandes vínculos económicos con el Reino Unido. La UE ya tiene Reserva 5.000 millones de euros Compensando a gobiernos y empresas que sufrieron un golpe económico por el Brexit.
Como se ha demostrado en los cuatro años posteriores a la votación del Brexit de 2016, el comercio en los términos de la OMC también podría disuadir la inversión y dañar la confianza empresarial en el Reino Unido.