Real. Desinteresado. Subestimado. Brillante. Valiente.
Estas son algunas de las palabras que diversos miembros del paddock de IndyCar utilizan para describir a Gil de Ferrán.
La repentina muerte del brasileño nacido en Francia conmocionó a la industria y provocó una avalancha de emotivos mensajes y homenajes en las redes sociales. Aparentemente todo el mundo tiene “una historia favorita de Gil”, y algunas me las compartieron por teléfono anoche y esta mañana.
Aunque de Ferran se convirtió en dos veces campeón de CART y ganó las 500 Millas de Indianápolis en 2003, su impacto en los deportes de motor va mucho más allá de las estadísticas.
Cuando de Ferran obtuvo su primera victoria en la final de temporada en Laguna Seca en 1995, la escena en el Círculo de la Victoria fue un momento hermoso cuando besó a su esposa Ángela y abrazó a su hija Anna, quien no podía dejar de tocarlo por el micrófono. Entrevistador Gary Gerould. Ayudó a encabezar el resurgimiento de Penske a principios de la década de 2000 y al mismo tiempo fue mentor del joven Helio Castroneves. Diablos, Castroneves incluso compartió recientemente que su compatriota es su compañero de equipo favorito. Cuando el camino de Simon Pagenaud en las carreras de fórmula parecía haber terminado después de la temporada 2007 de la Champ Car, encontró un hogar en el programa de autos deportivos de De Ferran en la American Le Mans Series y ganó. Estos son sólo algunos ejemplos de su influencia.
Entre los homenajes de anoche, Marco Andretti citó a De Ferran como uno de los motivos de su prueba de Fórmula 1 en 2006. Además, el bicampeón de Fórmula 1 Fernando Alonso fue reconocido en su búsqueda por aprender los óvalos y correr en las 500 Millas de Indianápolis de 2017 para drive, enseñanzas apoyadas por de Ferran.
Ya fueran títulos de IndyCar, victorias en Indy 500 u otras oportunidades, hubo muchas cosas en la vida de De Ferran que ayudaron a otros a triunfar. Cada historia que me contaron durante las últimas 24 horas tenía un gran peso, ya que cada individuo luchaba con la aceptación emocional de la pérdida de De Ferran y al mismo tiempo quería expresar un recuerdo de felicidad que valoraba.
Por respeto a cada representante, estas historias permanecen privadas.
Hubo un tema abrumador sobre cuán bondadosa y considerada era una persona de Ferran. Siempre que estaba en el centro de atención, siempre lo compartía con su familia, un compañero de equipo, un ingeniero, el dueño de un equipo o un colega de la industria; Todo esto reflejaba la importancia de su amistad.
Solo he tenido un puñado de interacciones con De Ferran en la última década de mi participación en el deporte, cada una de ellas poco común pero siempre un privilegio.
Todo lo que aprendí sobre De Ferran me llegó a través de la televisión cuando era joven. Era el increíblemente rápido brasileño en la elegante máquina Valvoline de Derrick Walker y aparentemente el único que podía hacer frente al dominante chip Ganassi Racing Reynard/Honda de Alex Zanardi. Las batallas en Cleveland en 1996 y 1997 definitivamente fueron algo digno de presenciar (búsquenlo, niños).
Foto por: DPI
Gil de Ferrán
El hecho de que de Ferran se destacara en una era en la que pilotos como Al Unser Jr., Bobby Rahal y otros estaban tan apilados que luchaban por entrar entre los 10 primeros del campeonato era una señal suficiente de su talento.
Hubo tantos momentos que te sorprenderían, ya fueras un fan casual o un fanático. Sin duda, Rockingham fue uno de ellos en 2001, con su atrevido pase exterior a Kenny Brack en la última curva de la última vuelta que le dio la victoria, apenas una semana después del terrible accidente de Zanardi en Lausitzring, en Alemania.
“Gil fue uno de los pilotos más completos de todos los tiempos”, dijo en un comunicado Jimmy Vasser, campeón de CART en 1996. “El espíritu de un ingeniero, increíblemente rápido, intrépido y siempre caballero. Fue un honor estar en el podio con él y haberlo llamado amigo.
“Extrañaré su inmenso sentido del humor, su risa única y su hermosa sonrisa. Fue un campeón campeón”.
Todos han expresado cómo De Ferran tocó sus vidas, utilizando todos los adjetivos positivos posibles para describir su carácter.
En pocas palabras: Él es y siempre será amado.
Buena suerte, Gil.