Por Giuseppe Fonte y Gavin Jones
ROMA (Reuters) – La coalición gobernante de Italia puede cambiar la forma en que el banco central del país ejerce sus poderes de supervisión, dijo el viernes un político de alto rango, luego del costoso rescate de un pequeño banco del sur.
En el último de varios rescates estatales de prestamistas con problemas, el gobierno aprobó esta semana un decreto de emergencia que otorga una línea de vida de hasta 900 millones de euros ($ 992 millones) al banco cooperativo Popolare di Bari.
Los sucesivos gobiernos italianos, con el apoyo de bancos saludables, han gastado más de 20 mil millones de euros para gestionar una serie de crisis bancarias desde 2015. En muchos, los políticos han culpado al Banco de Italia y a su gobernador Ignazio Visco. Ambos siempre han negado la responsabilidad.
Los críticos dicen que un factor clave en la crisis de Popolare di Bari fue su adquisición en 2014 de su rival Tercas. La adquisición fue autorizada por el banco central, pero debilitó aún más a Pop Bari al aumentar su carga crediticia incobrable.
Andrea Orlando, subdirectora del Partido Demócrata (PD), que está en el poder, dijo que el rescate de Pop Bari sugirió que algo no funcionaba en la forma en que el banco central vigilaba a los prestamistas del país y que la coalición necesitaba analizar posibles cambios.
"Si nuestra sospecha es correcta, necesitamos separar la estructura de supervisión del Banco de Italia de sus otras funciones", dijo a Reuters en una entrevista.
"El Banco de Italia es a la vez un jugador y un árbitro, por lo que puede ser necesario aclarar las reglas", agregó, refiriéndose al hecho de que el banco central vigila a los bancos y las reglas sobre las fusiones.
El Banco de Italia declinó hacer comentarios para este artículo.
Esta semana culpó a la Comisión Europea, diciendo que las objeciones legales en Bruselas a la fusión con Tercas habían retrasado la operación, "con consecuencias negativas significativas para ambos bancos".
El otro partido gobernante, el Movimiento de 5 Estrellas anti-establecimiento, ha sido más agresivo en sus propuestas para remodelar el banco central.
Algunos de sus legisladores quieren dar a los políticos el poder de nombrar el directorio del banco, poniendo fin al sistema actual por el cual los nombramientos se hacen principalmente internamente, dijo a Reuters una fuente prominente del partido, que pidió no ser identificada.
"Creo que en los próximos meses debemos lanzar una reforma del gobierno del Banco de Italia", dijo el líder de 5 estrellas, Luigi Di Maio, a la cadena de televisión estatal RAI esta semana, sin dar detalles.
Orlando dijo que el PD no respaldaría a 5 estrellas si insistiera en tratar de limitar la autonomía del banco central en los nombramientos, lo que podría abrir una nueva fuente de tensión entre los partidos gobernantes que ya están divididos en temas desde la economía hasta los derechos de los migrantes.
Es probable que las propuestas de cambios en el banco central lleguen a un punto crítico en un comité parlamentario que se establecerá a principios del próximo año para investigar las razones de la sucesión de colapsos en los prestamistas italianos.
El ministro de Economía, Roberto Gualtieri, del PD, dijo el jueves que el gobierno aclarará "en qué medida ha habido déficit por parte del supervisor".
(edición por John Stonestreet)