"Hemos conquistado toda Europa, nunca nos detendremos", dice la primera línea de la versión de Liverpool de Allez, Allez, Allez. La canción necesita actualizarse junto con la lista de honores en el muro de los campeones en Melwood. Los campeones europeos de Jürgen Klopp nunca se detienen y, en una noche de gran drama, calidad y controversia en Doha, también conquistaron el mundo.
Roberto Firmino rompió los corazones de sus compatriotas de Flamengo con el gol decisivo en el tiempo extra cuando el Liverpool triunfó en la Copa Mundial de Clubes. El internacional de Brasil se perdió dos aperturas claras en el tiempo normal, pero finalmente consiguió un título que había eludido a sus predecesores en 1981, 1984 y 2005. El equipo de Klopp ha logrado lo que ningún otro en la ilustre historia del club había logrado antes. Además de una pequeña recompensa por la derrota del club brasileño en la final hace 38 años.
Entonces, Liverpool había viajado a Tokio en un alegre. Esta vez llegaron a Qatar decididos a escribir sus nombres en el folklore de Anfield y validar la decisión de traer un escuadrón completo a expensas de la Copa Carabao. Jugadores de Klopp entregados. Campeones de Europa en junio y campeones del mundo en diciembre y, tal como están las cosas, campeones de Inglaterra la próxima primavera; un glorioso hat-trick llama.
La importancia de la victoria se escuchó cuando Jorge Jesús, el entrenador de Flamengo, afirmó en su conferencia de prensa posterior al partido que los brasileños eran el mejor equipo en el tiempo normal. Sus palabras fueron ahogadas por el sonido de “Campiones, campiones, campiones” gritando desde el vestuario de Liverpool. El único revés fue una lesión en el tobillo de Alex Oxlade-Chamberlain que resultó en el desafortunado mediocampista que dejó el estadio con muletas.
Fue una final apasionante entre dos equipos bien igualados, positivos y de alto calibre. Flamengo también tuvo sus oportunidades, pero antes de ser castigado por un internacional de Brasil en Firmino, fue frustrado por otro en la forma imponente de Alisson en el gol del Liverpool.
Sin embargo, la Copa Mundial de Clubes fue decidida no solo por los brasileños. Jordan Henderson fue sobresaliente en el mediocampo del Liverpool y proporcionó el pase de corte que condujo al ganador de Firmino. Detrás de él, Joe Gómez produjo su mejor exhibición de la temporada y un papel clave en una hoja limpia crucial.
El tiempo normal terminó de manera desconcertante cuando el árbitro qatarí, Abdulrahman al-Jassim, otorgó a Liverpool una penalización por tiempo de detención por una falta de Rafinha sobre Sadio Mané mientras se preparaba para disparar. VAR mostró que a Mané se le había cortado una fracción fuera del área de penalización pero, luego de una larga revisión por parte del árbitro en el campo, la penalización y la reserva para Rafinha fueron anuladas. Es posible que Mané haya disparado antes de que se hiciera el contacto, pero eso no explicaba la bola que siguió el árbitro. Flamengo no pudo aprovechar al máximo el aplazamiento, aunque el sustituto Lincoln perdió una buena oportunidad de igualar en los últimos segundos de tiempo extra.
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Liverpool sabía a qué se enfrentaban desde el momento en que emergieron para su calentamiento y silbidos penetrantes de los aproximadamente 15,000 fanáticos de Flamengo que habían viajado. El ruido de ellos era incesante, aunque todo lo que realmente importaba para los campeones europeos era que Virgil van Dijk estuviera presente para escucharlo. El defensor central al mando estaba de vuelta en el costado al haberse perdido la semifinal por enfermedad. Su primer toque envió el balón rápido y alto por encima de la defensa de Flamengo. No fue un accidente. El Liverpool claramente tenía instrucciones de explotar la línea defensiva alta de sus oponentes en cada oportunidad y debería haberlo castigado dos veces dentro de los primeros cinco minutos. Sin embargo, Firmino desperdició una oportunidad clara cuando Trent Alexander-Arnold y Naby Keïta lo enviaron a través de él, y Mohamed Salah lo ató.
Cuando Alexander-Arnold lanzó un impulso bajo a una distancia amplia del gol de Diego Alves desde más de 25 yardas segundos más tarde, solo parecía una cuestión de tiempo antes de que la apertura dominante del Liverpool pagara dividendos. Fue un falso amanecer. Flamengo siempre lució peligroso dada la calidad de Bruno Henrique, Everton Ribeiro y el prolífico tirador Gabriel Barbosa, pero se contuvo en los intercambios de apertura por la presión incesante de los tres del mediocampo del Liverpool. Poco a poco, sin embargo, comenzaron a cambiar el rumbo, con Gerson y Willian Arão cada vez más influyentes en el mediocampo. La ira visible de Klopp al margen no fue únicamente el resultado del arbitraje errático de al-Jassim. El sprint del entrenador del Liverpool por el túnel tan pronto como sonó el silbato de medio tiempo fue una clara señal de irritación con su equipo también.
La frustración del Liverpool había aumentado a medida que avanzaba la primera mitad. Salah aprovechó al máximo la atención de su manager por desperdiciar una gloriosa oportunidad de castigar a Flamengo en el contraataque. Se les negó un tiro libre claro en el borde del área de penal cuando Keïta jugó un doble con Salah y Filipe Luís lo sacó y Mané, inusualmente tranquilo hasta el final del juego, fue reservado después de enredarse con Rafinha.
La segunda mitad se abrió con una serie de posibilidades y una repetición para Firmino. Recogiendo el chip de Henderson hacia adelante, el delantero lanzó la pelota sobre la cabeza de Rodrigo Caio y condujo una media volea más allá de Alves. Hubiera sido un gol hermoso, pero el disparo de Firmino golpeó el interior de un poste y cruzó el arco a un lugar seguro. Salah se acercó con un toque improvisado en el centro de Alexander-Arnold al área antes de que Flamengo respondiera con fuerza. Alisson produjo una magnífica salvación cuando Ribeiro creó una primera oportunidad de la noche para Barbosa. Su potente disparo estaba destinado a una esquina inferior hasta que la fuerte mano derecha de Alisson volcó la pelota de par en par.
Alisson volvió a frustrar a Barbosa cuando el delantero de Brasil ejecutó una espectacular patada aérea, pero el Liverpool terminó más fuerte y, en el tiempo extra, el 79º juego de Flamengo de 2019 los alcanzó. El momento decisivo fue creado por el magnífico balón de Henderson a través del corazón de la defensa brasileña contra Mané. Se enfrentó al Firmino sin marcar, que recortó el interior de Caio y Alves antes de vencer la desesperada inmersión de Rafinha en la línea con un acabado genial. La reserva que recibió por quitarse la camisa en celebración valió la pena. "Bendito" leyó el tatuaje en el pecho del goleador. Liverpool sabe exactamente cómo se siente eso.