Reiss Nelson: "Siempre fue Reiss y Jadon Sancho, ¿quién es mejor?" El | Fútbol americano

OUno de los recuerdos más claros que tiene Reiss Nelson del día en que hizo su debut en el Arsenal proviene de sus secuelas, cuando la intensa satisfacción había dado paso a un resplandor difuso. Apenas había jugado cinco minutos como sustituto en el Community Shield 2017 contra el Chelsea, pero Wembley no era una plataforma de lanzamiento inadecuada para la carrera de un joven de 17 años. Su hermano mayor, Ricky, conocía la escala del logro mejor que nadie y, para ambos hermanos, se sintió a la vez como un momento de logro y uno de partida.

"Me dijo:‘ Reiss, creo que ahora estás en camino a la cima, así que puedo dejarte en paz; sabes lo que quieres hacer ", recuerda Nelson. Durante años, Ricky había tenido la misión de mantener el enfoque de Reiss en el fútbol, ​​lo cual no fue tarea fácil para cualquiera que creciera en la propiedad de Aylesbury en el sureste de Londres. Necesitabas talento para llegar hasta aquí, pero también los modelos a seguir adecuados. "Sin él", dice, "no sé si estaría aquí hoy haciendo las cosas buenas que estoy haciendo por el Arsenal".

Los últimos dos años y medio no han sido sencillos, pero Nelson se siente listo para hacer esas contribuciones positivas regularmente ahora. Su habilidad rara vez ha sido cuestionada: cautivó a la mayoría de los que se cruzaron en su camino durante la infancia e impresionaron tanto a Mikel Arteta, durante los días de juego del manager en el Arsenal, que prestó especial atención al progreso del extremo mucho después de mudarse a Manchester City. Pero en el nivel superior se ha limitado a destellos y siempre ha existido la tentación, aunque simplista, de comparar su fortuna con la deslumbrante forma mostrada en Borussia Dortmund por su amigo cercano Jadon Sancho.

Está acostumbrado a las personas que realizan competencias entre los dos. Nelson y Sancho crecieron con poco más de cinco minutos de diferencia, en Walworth y Kennington respectivamente, y llegó un punto en el que las habilidades del doble acto con el balón trajeron consecuencias levemente irritantes.

"Siempre fue:" Reiss y Jadon, ¿quién es mejor? "O" Reiss y Jadon, juegan al fútbol ", y se estaba volviendo un poco molesto y aburrido para nosotros", dice. “Saldríamos, como en un lugar agradable, y alguien simplemente lanzaría una pelota y diría: '¡Estos dos, luchan entre sí!' Llegó a un punto en el que los dos estábamos como: 'No, podemos' simplemente anden jugando entre ellos todo el tiempo. 'Es más una hermandad apropiada, es como mi hermano. No es una batalla como dicen algunas personas ".

La verdadera lucha era mantenerse en el camino correcto. El estado de Aylesbury ha sido objeto de numerosos documentales, artículos de reflexión y esquemas de regeneración; fue donde Tony Blair pronunció su primer discurso importante como primer ministro en 1997, utilizando su telón de fondo para simbolizar a las "personas olvidadas" que prometió levantar de la privación. Como Nelson dice: "No había nada realmente bueno por allí" durante su juventud; tuvo la suerte de haber organizado sesiones de fútbol y entrenamiento con el Arsenal a partir de los ocho años como punto de venta, pero eso no era garantía de que las cosas terminarían bien.

"Muchos de mis mejores amigos estaban haciendo cosas incorrectas, quedaron atrapados en las cosas incorrectas y hubo futbolistas de primera línea", dice. "Incluso había un niño que estaba en el Arsenal conmigo, luego tomó el camino equivocado y desafortunadamente ya no está haciendo eso". Es difícil, y difícil para mí ver eso también, porque hay tantos niños talentosos por ahí ".

Las trampas más comunes serían "drogas o participación en pandillas". Es fácil decir que Nelson, que parece brillante y comprometido, literalmente habría estado atento a la pelota, pero constantemente regresa a las influencias de Ricky, quien es una década mayor que él y su hermana, Tessa. Ambos eran trabajadores juveniles y, después de la escuela, visitaba uno u otro si no había entrenamiento de fútbol.

"Saben lo que sucedió en áreas como la nuestra. Así que fútbol y simplemente dar el mensaje correcto a los jóvenes que crecen, eso es lo que hizo y me ayudó mucho ".

Recuerda las amistades de toda la vida hechas en el parque y en la calle, en gran parte en juegos que involucraban "una pelota rodeada de 20 niños corriendo detrás de ella … solo gente pateándose". Eso ha dado a jugadores como Nelson y Sancho rayas de espontaneidad y dureza para complementar las enseñanzas más metódicas de las academias.

"Intentas hacer algunas cosas que harías cuando eras más joven y espero que salgan", dice. "Ahora hay niños pequeños que van a hacer grandes cosas que todavía tienen esa cultura callejera en la que sienten que solo están jugando en el parque".

Nelson recibió más patadas, cortes y rasguños que la mayoría y aprendió a llegar para esos juegos de recolección completamente preparados: sus amigos usarían pantalones cortos pero él aparecería con un chándal y guantes. Hubo pocos campos artificiales como el que acaba de abrir en la escuela primaria Duncombe en Islington, donde se lleva a cabo esta entrevista. Es parte de un proyecto de £ 500,000 de la Fundación Arsenal que verá 35 superficies similares construidas o actualizadas en todo el norte de Londres, con el financiamiento recaudado hasta ahora a través de partidos de "leyendas" contra clubes como el Real Madrid.

"Ver escuelas primarias con Astroturf ahora es una locura", dice después de una pelea con los equipos de niños y niñas de Duncombe, que juegan en una liga dirigida por el Arsenal. "Teníamos la grava, las que tenían piedras pequeñas, así que cuando te caes te la pones en las rodillas y en las palmas".

Espera estar en un terreno más estable en el primer equipo del Arsenal. No se equivoquen: Arteta piensa el mundo de Nelson. El mes pasado dijo: "Reiss tiene el potencial de hacer lo que quiera". También sugirió que Nelson encontró las cosas "un poco demasiado fáciles" en el fútbol de grupos de edad. Nelson cree que tenía 15 años cuando Arteta, que pasaría un par de noches a la semana supervisando los lados más jóvenes de la academia del Arsenal mientras estudiaba para obtener sus insignias de entrenador, lo vio por primera vez.

"Solía ​​agarrar la pelota y simplemente pasaba corriendo a todos, en ese momento ese era uno de mis rasgos más importantes", dice. “Creo que probablemente ha visto vislumbres de eso. No diría que fue demasiado fácil, pero ahora es un buen momento para tenerlo como gerente porque entiende en qué soy bueno. Me dará el aliento cuando lo necesite y si no estoy haciendo lo correcto, me lo dirá. Tengo toda mi confianza en Mikel y creo que me va a convertir en un jugador superior ".

Nelson sintió esa creencia de Arsène Wenger, "Mr Wenger", lo llama, pero encontró la vida más difícil la temporada pasada con Julian Nagelsmann durante un préstamo con Hoffenheim. Marcó siete goles en la Bundesliga, pero fue una campaña de stop-start, en gran parte en apariciones alternativas. Nelson se vio obstaculizado por una lesión en la espalda, pero también por un problema de cronometraje que vio a Nagelsmann dejarlo caer. "Creo que fue cuando descubrí el otro lado del fútbol, ​​donde puede ser difícil. No siempre vas a conseguir un gerente que te cuide o vea cómo te va ”.

Arteta, además de la situación incluso entonces, ha dicho que "esperaba un poco más" del hechizo de Nelson en Alemania. Nelson sintió como si estuviera en dos lugares a la vez, luchando por estar listo para Hoffenheim, pero preguntándose qué esperanza tenía de un futuro en el Arsenal.

"Cuando estás prestado, siempre estás pensando en volver", dice. “Estás pensando: 'No he jugado durante aproximadamente seis juegos, ¿qué piensa el manager del Arsenal?' … Sientes que si no estás jugando o te va bien, ¿cómo esperas volver al Arsenal y jugar? ¿Cuándo tienes los gustos de Mesut Özil, Lacazette y Aubameyang?

Nelson participó con moderación esta temporada hasta la llegada de Arteta, pero comenzó tres de los primeros cinco juegos del nuevo entrenador, anotando el ganador contra Leeds y considerándose desafortunado que una lesión en los isquiotibiales rompió su ritmo. Espera regresar contra Newcastle el domingo. En su mejor momento, es un corredor deslumbrante e instintivo con el balón, pero necesita impulso y, como ha sugerido Arteta, orientación.

"Si miras a personas como Sterling y Sané, y los ves antes en sus equipos anteriores, no estaban haciendo lo que hacen ahora", dice Nelson. “Creo que eso se le atribuye a Pep (Guardiola), por supuesto, pero también a Mikel porque dijeron que hizo mucho trabajo individual con ellos. Son dos jugadores superiores.

"Se puede ver porque la unidad de Mikel es diferente. No he visto un gerente con tanta determinación para convertir a las personas en mejores jugadores. Estaba haciendo una cosa con uno de los jugadores en el campo de entrenamiento el otro día. Él vino y me mostró una cosa que hacer y es ese pequeño detalle que es increíble. Creo que tiene un plan y está yendo realmente bien ".

Ricky hizo su parte durante 17 años; ahora, para Nelson, de 20 años, la tutoría es responsabilidad de Arteta. El trabajo se volverá más difícil, pero el final de ese viaje a la cima está a la vista.