Cuando llegue al último piso de 163 Retail Park, Mont Kiara, encontrará Velvet de Golden Screen Cinema (GSC) en una esquina al lado de una pista de hielo.
Inaugurado en noviembre del año pasado, es un cine temático que reinventa las experiencias del cine retro, con vibrantes ofertas de comida y bebida y estilo de vida.
La entrada parece la de cualquier otro restaurante de comida y bebida, con mesas cuadradas y sillas tapizadas en cuero. Pero aventúrate más y te sentirás transportado a un elegante club de caballeros de los años 60.
La cabina y los asientos individuales están disponibles en verde azulado y mandarina y están fabricados en tela de terciopelo. Filas y filas de fotografías enmarcadas de íconos del cine clásico se alinean en las paredes.
La atención se centra en la pantalla de karaoke, donde los invitados pueden desahogarse. El conjunto se completa con una barra lateral clásica, que completa el aspecto retro que busca GSC.
En general, el antiguo entorno de Hollywood parece invitarnos a simplemente sentarnos y re lajarnos. Eso es exactamente lo que hicimos mi colega Claudia y yo cuando cenamos en el restaurante del cine.
Una amplia selección de delicias occidentales.
Al contrario de lo que podría pensarse, el restaurante está abierto a todo el mundo. Así que puedes comer algo aquí, incluso si no planeas ver una película en uno de los 163 asientos.
El menú es una selección de abundantes platos occidentales que cumplieron nuestras expectativas con buenas porciones.
Como introducción a la cocina, Velvet nos sirvió algunas de las especialidades de la casa, a saber:
- Ensalada de pato ahumado con té (RM35)
- Plato para compartir Ocean Trio (RM79)
- Pescado y patatas fritas (RM59)
- Quesadilla de pollo cajún (RM32)
- Estofado de cordero de Lancashire (39 RM)
Abrimos la comida con la ensalada de pato ahumado con té, una ensalada marinada XO de inspiración asiática con aderezo italiano. Este fue un buen comienzo que nos preparó para el próximo popurrí de fusión.
Luego pasamos a Ocean Trio y compartimos un plato de calamares empanizados, camarones cajún a la parrilla y brochetas de lubina. Los camarones a la parrilla perfectamente cocidos estaban cubiertos con una salsa de ajo que nos recordó la pasta de ajo y jengibre que generalmente se combina con arroz con pollo de Hainan.
Fish & Chips de Velvet utiliza pescado Hoki (también conocido como Blue Grenadier) de los Países Bajos. En comparación con la mayoría de los demás pescados blancos, tiene un mayor contenido de grasa, lo que lo hace sabroso.
Si, como a mí, no te gusta el fuerte sabor a pescado, esta sería una buena opción porque no tiene nada de eso. Lo mismo ocurre con el Ocean Trio también, pero creo que agregar piña en lugar de puerro a las brochetas de pescado le daría al plato un buen toque picante.
El plato se sirvió con salsa tártara, que sabía más a huevo de lo habitual y tenía un poco más de consistencia. En lugar de puré de guisantes, el restaurante utilizó lo que me supo a guisantes japoneses asados en puré. También había cebollas perla ligeramente dulces que eran un buen limpiador del paladar.
La quesadilla de pollo cajún era exactamente lo que esperarías de una quesadilla mexicana clásica: cálida, con queso y con suficiente sabor.
Pero mi plato favorito de la noche fue sin duda el Lancashire Lamb Hotpot. Básicamente se trata de un estofado de paletilla de cordero estofado elaborado con patatas en rodajas finas. La carne estaba tierna y de sabor fuerte, aunque me hubiera gustado tener más caldo para sorber.
Para saciar nuestra sed, optamos por las recomendaciones de nuestro camarero: un refresco de limonada Galaxy Yuzu (RM 17) y un cóctel Black Swan (RM 26). Este último está inspirado en la película homónima de 2010 protagonizada por Natalie Portman.
Ambas bebidas no eran demasiado dulces y complementaban maravillosamente nuestras comidas. Al momento de escribir este artículo, no había bebidas alcohólicas disponibles.
Alimento para el alma y la comunidad.
Además, Velvet también ofrece otros platos como Double Wagyu Matcha Burger (RM59) y postres como English Trifle (RM25). El menú infantil incluye platos bastante traviesos como “I Don’t Know” (macarrones con queso), “I’m Not Hungry” (salchichas con puré) y “I Don’t Care” (hamburguesas de pollo katsu). Podía oír a un niño gruñón murmurar.
Pero parece que Velvet quiere distinguirse como un espacio comunitario, con los tres platos compartidos como sello distintivo del restaurante.
Ya durante el lanzamiento, el director ejecutivo de GSC, Koh Mei Lee, dijo a Vulcan Post que la marca espera crear un espacio social íntimo para los residentes del vecindario. “Mi deseo es que la gente de la comunidad venga aquí seguido. Es como estar en una sala de cine donde todos saben tu nombre porque eres un cliente habitual”.
De hecho, lo notamos durante nuestra visita cuando uno de los invitados estaba manteniendo una conversación amistosa con el gerente. También encontramos que el servicio era amable y muy servicial. Así que no tema hablar si tiene alguna alergia o preferencia alimentaria.
Mirando el panorama más amplio, parece que abrir un restaurante interno es la forma que tiene GSC de mantener a las multitudes en sus establecimientos, ya que la gente suele pasar el rato en otros lugares mientras esperan que abran sus salas de cine.
Transformar los pasillos normalmente vacíos en un espacio más funcional ayuda a atraer más tráfico y proporciona a la marca otra fuente de ingresos.
Ese es un enfoque que GSC parece estar adoptando con su nuevo Aurum Theatre en The Exchange TRX, que también cuenta con varios restaurantes para los huéspedes habituales. También ayuda que no se tomen a la ligera el aspecto F&B, ya que la carta no incluye los tradicionales snacks de cine.
Si bien el PVU de Velvet Cinemas es la experiencia combinada de una buena comida y una película en un solo lugar, no estaríamos en contra de la idea de que GSC simplemente abra más establecimientos de alimentos y bebidas independientes. Quizás esto ya esté en proceso y actualmente estén haciendo la validación de mercado con Velvet Cinemas y Aurum Theatre.
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