Los minoristas de edición limitada se están saliendo de control nuevamente. Ray’z Arcade Chronology, lanzado originalmente en Japón en marzo y publicado por Taito para Switch y PlayStation 4, recibirá un lanzamiento europeo cortesía de los juegos ININ. Extrañamente, ININ Games está lanzando dos compilaciones diferentes: esta, Ray’z Arcade Chronology y RayStorm X RayCrisis HD Collection. Esta última, disponible tanto en versión física como digital, solo incluye los retoques HD de tormenta de rayos y RayCrisisperdiendo RayForce de la alineación. Esto lo convierte más en una edición nerfeada que en una edición limitada, y su existencia es algo desconcertante. Para confundir aún más las cosas, Strictly Limited Games ya lanzó y posteriormente vendió su propia versión física de Ray’z Arcade Chronology, que contenía los tres títulos más una exclusiva en Engranaje Runa secuela prototipo de RayForce sin terminar y desenterrada.
El pensamiento detrás de estas variaciones divididas y con múltiples licencias es extraño y, lamentablemente, R-Gear no está presente en Ray’z Arcade Chronology digital de ININ. A pesar de esto, es un buen paquete gracias a los experimentados maestros de puertos M2. La presentación es excelente, con menús muy bien delimitados y mucha información adjunta a sus diversas pantallas. A bordo hay cinco versiones de tres juegos, RayStorm y RayCrisis cuentan con versiones originales y nuevas de alta definición. Al igual que vimos con G-Darius HD, estos remasterizadores son lo suficientemente hermosos como para que los originales se releguen a poco más que curiosidades históricas; y, a menos que esté utilizando un CRT en un intento de replicar el aspecto original, quedan completamente eclipsados por el trabajo de mejora de M2. Dicho esto, M2 ha incluido una opción de pantalla ‘no quemada’ precisamente para las personas interesadas en ejecutar los juegos en tecnología antigua.
Otro bache en el camino de los lanzamientos de Switch de la serie Ray es que el primer juego, RayForce (también conocido como Layer Section y Galactic Attack) fue lanzado por City Connection a principios de 2022, como un puerto del juego Sega Saturn. City Connection, a pesar de tener problemas con la latencia en sus lanzamientos, mejoró un poco su juego con un puerto decente. Pero, con las prácticas de M2 como estándar de oro, y siendo este el juego de arcade propiamente dicho, la puñalada de City Connection ya no existe.
RayForce, un título de 1994 dibujado con píxeles en 2D que muestra increíbles escenarios contiguos que pasan de un escenario épico al siguiente, así como una banda sonora deslumbrante de Z untata, se presenta aquí a la perfección. Al igual que sus secuelas, opera en dos planos de batalla: su láser principal barre cualquier cosa que se encuentre adelante y su objetivo de bloqueo capaz de rastrear y detonar múltiples objetivos debajo.
Es un sistema agradable, que fomenta la puntuación a través de cadenas de bloqueo, un golpeteo calmante de destellos y andanadas repetitivas de fuego. Se desarrolla en un crescendo fantástico dentro del interior de Con-Human: el antagonista parásito que se ha apoderado de la Tierra y la ha reconstruido como un organismo tecnológico. Los Gadgets de M2 (información HUD que bordea la pantalla) se pueden organizar libremente para los tres títulos, y el filtro de línea de exploración, aunque no ajustable, se ve muy bien. Hay opciones de píxeles perfectos y la capacidad de rotar la pantalla como desee, así como controles configurables. La latencia es la más importante y, por lo que sabemos, parece relativamente inexistente y, en general, más estricta que el lanzamiento de City Connection. Siendo esta la forma óptima de jugar a RayForce en tu Switch, es un paquete fácil de recomendar solo para este juego.
RayStorm, la secuela arcade de Taito de 1996, mantiene la acción en 2D pero usa polígonos 3D para construir una hermosa batalla espacial cinematográfica con el ocasional barrido dinámico de la cámara. RayStorm está un poco más en un eje inclinado, lo que significa que lleva un poco de tiempo adelantarse al punto donde golpearán los láseres entrantes. Ofreciendo dos naves con diferentes propiedades, el R-Gray 2 lleva un elegante ataque de relámpago púrpura con el doble de puntos de bloqueo.
Es un trabajo fantástico y, aunque podría decirse que no es tan grandioso como las etapas posteriores de su predecesor, impresiona con imágenes fantásticas, enemigos empequeñecidos y una deslumbrante estética de tecnología futura. También agrega un nuevo ataque especial de regeneración que exige precisión debido a sus intervalos de tiempo de inactividad. Para algunos, esto puede ser lo mejor de la serie, dependiendo de cómo te gusten tus shoot’em ups, y la banda sonora está constantemente fuera de este mundo. Es un juego difícil, y ligeramente superior a RayForce en términos de dificultad, pero es muy divertido para mí por un crédito despejado.
RayCrisis es la entrada final en la saga de tres frentes de Taito, actúa como una precuela del primer juego y es, con mucho, el más excéntrico. Juegas al virus informático ‘Waverider’, infiltrándote en la supercomputadora Con-Human, sus anticuerpos digitales te atacan en forma de naves armadas. Lleva los temas narrativos de la serie al extremo, pero, es seguro decirlo, sigue siendo un juego de disparos en gran medida sencillo fuera de su trama.
Usando el mismo plano vertical en 2D con gráficos en 3D que RayStorm antes, RayCrisis tiene un poco más de matices en su sistema de puntuación más allá de encadenar enemigos con tu bloqueo. Inicialmente, las primeras tres etapas son aleatorias, con jugadas repetidas que le permiten elegir manualmente la secuencia. Hay nuevas armas en forma de ataques especiales Hyper Laser y Round Divider, cuyo despliegue está orientado a destruir enemigos simultáneamente para obtener puntaje. El Hyper Laser se usa automáticamente y se vuelve rojo cuando tienes un número máximo de bloqueos, mientras que el Round Divider es una bomba de barrido recargable. Una buena característica nueva es la forma en que la retícula de bloqueo tiene un grado adicional de movimiento, moviéndose hacia abajo cuando toca la parte inferior de la pantalla y luego se retrae cuando vuelve a subir. Sin embargo, la diferencia clave en RayCrisis es el sistema de ‘Invasión’, que actúa como una forma de rango. Cuantos menos enemigos mates, el medidor de porcentaje de invasión aumenta, saltándote directamente al último jefe y un mal final si alcanza el 100%. Matar enemigos a gran velocidad y no dejar que escapen de la pantalla mantiene este valor lo suficientemente bajo como para jugar todas las etapas disponibles y maximizar los potenciales de puntuación.
RayCrisis es, con mucho, el más envolvente de los tres juegos, y también un poco ocupado visualmente, su abundante detalle ocasionalmente dificulta detectar el fuego enemigo. También tiene un ángulo como RayStorm con quizás incluso más inclinación, y eso requiere algunos ajustes. Es posible que su estructura no sea del agrado de todos, pero es un buen contrapeso a la hermosa simplicidad de RayForce y el término medio de RayStorm.
Si bien la cronología de Ray’z Arcade está bien ejecutada, estamos un poco decepcionados de que, aparte de los extras proporcionados, incluidos los logros, las tablas de clasificación en línea y las repeticiones, no haya bonificaciones en forma de galerías de arte u otras cositas históricas. Tampoco hay funciones de ralentización o rebobinado, opciones que hicieron que el lanzamiento de City Connection fuera algo atractivo y, sorprendentemente, no hay modos de entrenamiento que podamos ver. Los puertos de origen de RayStorm para PlayStation y Sega Saturn también incluyeron barcos adicionales y modos ‘Extra’ que alteraron los parámetros del juego; mientras que RayCrisis también tenía algunas bonificaciones únicas. Lamentablemente, nada de esto está presente en esta compilación en particular.
Conclusión
Esto es lo mejor en lo que respecta a los puertos de origen de la serie Ray, pulidos por el compromiso dedicado de M2 con la calidad. Ofrece adaptaciones arcade muy precisas de tres soberbios juegos de disparos llenos de matices, famosos por sus fantásticas bandas sonoras, su fascinante mecánica de juego y su espectacularidad visual. El retraso es lo suficientemente mínimo como para no tener impacto, y la mejora de HD es maravillosa. Sin modos de entrenamiento, bonificaciones históricas o reorganizaciones, sin embargo, no llega a ser el paquete definitivo. Pero sólo justo.